Norfolkön (Norfolk Island) – Australiens territorium i södra Stilla havet

Förhistoria

De första som besökte Norfolk Island var förmodligen från Nya Zeeland. De första europeiska bosättarna hittade delar av en kanot och stenyxor. Senare arkeologer hittade 1995 rester av ett hus i sanddynerna vid Emily Bay. Det beboddes från omkring 1200 e.Kr. till omkring 1600 e.Kr. Forskarna vet inte varför människorna lämnade ön.

Kapten Cook

Norfolk Island upptäcktes först av kapten James Cook den 10 oktober 1774. Han var på sin andra världsomsegling med sitt fartyg Resolution. Han landade på ön som var obebodd (ingen bodde där). Han hittade en linväxt (Phormium tenax) och stora träd, som nu kallas Norfolk Island Pines (Araucaria heterophylla). Han trodde att linet skulle kunna användas för att göra tyg till fartygssegel och att tallarna skulle bli bra master till fartyg. Han använde ett av träden för att göra en ny toppmast till Resolution. Cook skrev om ön i sin bok A Voyage towards the South Pole, som trycktes i London 1777.

Den brittiska regeringen skickade kapten Arthur Phillip med den första flottan för att starta en straffkoloni i Australien 1788. Han fick i uppdrag att starta en liten bosättning på Norfolk Island så snart som möjligt för att hindra andra europeiska länder från att göra anspråk på ön. De franska fartygen L'Astrolabe och La Boussole, under befäl av La Pérouse, besökte ön i början av 1778. De kunde inte gå i land eftersom vågorna var för stora och grova. La Pérouse ansåg att ön endast var lämplig för "änglar och örnar".

De första europeiska bosättarna på Norfolk Island anlände den 3 mars 1788. Efter två dagar för att se sig omkring på ön landade nybyggarna vid Emily Bay, en del av Sydney Bay, den 6 mars. Denna dag firas nu som "Foundation Day". De hade kommit med HMS Supply från den nya bosättningen i Sydney i New South Wales. Philip Gidley King var ansvarig för en liten grupp på 21 personer, varav 15 fångar (9 män och 6 kvinnor). De dömda skulle vara människor av bästa karaktär och bland dem fanns Richard Widdicombe, 72 år, och Charles McLennan, 16 år. Nybyggarna var följande:

• James Cunningham - styrman från HMS Sirius
• Thomas Jamison - kirurgisk styrman från HMS Sirius
• John Turnpenny Altree - kirurgens assistent
• Roger Morley - sjöman från HMS Sirius
• William Westbrook - sjöman från HMS Sirius
• Charles Heritage - marin
• John Batchelor - marin

Under bosättningens första år, som också kallades Sydney, skickades fler fångar och soldater från New South Wales. En andra by startades vid Ball Bay, uppkallad efter kaptenen på HMS Supply, löjtnant Henry Lidgbird Ball. Den 8 januari 1789 föddes det första barnet, Norfolk King, son till Philip Gidley King och en fånge, Ann Inett.

HMS Sirius förliste

I mars 1790 beslutade guvernör Arthur Phillip att skicka kungen till England med viktiga meddelanden om bosättningarna i Australien. Phillip skickade major Robert Ross, som ansvarade för soldaterna i Sydney, till Norfolk Island för att ta över efter King. Maten höll på att ta slut i Sydney, så Phillip skickade också två kompanier med soldater, fem fria kvinnor och barn, 183 fångar och 27 barn till fångar. Phillip hoppades att det skulle finnas mer mat på Norfolkön. De skickades på två fartyg, HMS Sirius och HMS Supply.

Den 19 mars slog HMS Sirius in i ett av reven i Sydney Bay på Norfolk Island. Ingen skadades, och kapten John Hunter kunde få alla människor och de flesta förnödenheterna i land på ett säkert sätt.

HMS Supply återvände till Sydney och major Ross lämnades kvar med över 500 personer på ön. Han gjorde snabbt saker för att se till att det skulle finnas tillräckligt med mat. Alla som tog mat eller dödade djur för mat utan hans tillstånd skulle hängas. De räddades från svält genom den årliga ankomsten av en sjöfågel, en stormfågel (Pterodroma melanopus), som häckade i hål i marken. Mellan 2 000 och 3 000 fåglar dödades för mat varje natt. De kunde också äta deras ägg. De kallade stormfågeln för "Försynsfågeln", eftersom de trodde att Gud måste ha skickat fågeln för att rädda dem. Människorna åt också topparna på palmerna. I augusti anlände två fartyg, Justinian och Surprize, som kom med mer mat och ytterligare 200 fångar.

Kungen återvänder

King återvände till Norfolk Island i november 1791 och Ross återvände till Sydney. Fler fångar skickades till ön och i september 1792 bodde 1 115 personer på ön. King började bygga ytterligare en landstigningsplats vid Cascade Bay, vilket innebar att fartygen hade ett val, beroende på vilket håll vinden blåste. De dömda hade svårt att tillverka saker av linväxterna. Två maorimän tillfångatogs på Nya Zeeland och fördes till Norfolk för att lära de dömda hur man använde linet. De två männen, Hoodoo och Toogee, visste inte mycket om lin; på Nya Zeeland var detta en uppgift som kvinnorna skötte. King lät föra tillbaka männen till Nya Zeeland sex månader senare.

År 1796 hade 1 528 acres (618 ha) röjts från träd och grödor planterats. Bland grödorna fanns majs, vete, potatis, sockerrör, bananer, guava, citroner, äpplen och kaffe. Bland gårdens djur fanns 12 nötkreatur, 6 hästar, 12 åsnor, 374 får, 772 getter och 14 624 grisar. Det fanns två skolor och ett barnhem för små flickor. King hade varit vid dålig hälsa och åkte tillbaka till Sydney, och kapten Townson från New South Wales Corps blev den nya guvernörslöjtnanten.

Slutet av avvecklingen

När Joseph Foveaux anlände som guvernör år 1800 fann han bosättningen ganska nedgången. Inte mycket hade gjorts för att hålla den i gott skick under fyra år. Han började reparera byggnader och andra offentliga arbeten och försökte förbättra utbildningen.

År 1794 föreslog King att Norfolk Island skulle stängas som straffkoloni. Den låg för långt bort från New South Wales, det var svårt för fartyg att landa där och det kostade för mycket att hålla den igång. År 1803 uppmanade utrikesministern, Lord Hobart, att flytta alla till Van Diemens Land, på grund av kostnaderna och svårigheterna att resa mellan Norfolkön och Sydney. Nybyggarna ville inte flytta, de hade arbetat hårt för att röja marken och anlägga sina gårdar. De ville att regeringen skulle betala dem för att de var tvungna att flytta. King, som nu var guvernör i New South Wales, ville inte att alla skulle flyttas, han ansåg att det skulle bli ett bra fängelse för dåliga fångar från New South Wales. Det kunde också vara en plats för att förse valfångstfartyg eller odla kaffe.

Den brittiska regeringen beslutade att stänga ön. Den första gruppen på 159 personer reste till Van Diemen's Land i februari 1805, främst fångar och deras familjer samt soldater. Mellan november 1807 och september 1808 flyttades de flesta av människorna. I mars 1810 fanns det bara 117 kvar. År 1813 fördes de sista bosättarna till Van Diemens's Land, soldaterna fördes till Sydney. Den brittiska regeringen ville inte att ett annat land skulle kunna bosätta sig på ön så en liten grupp stannade kvar för att döda alla djur som fanns kvar och förstöra alla byggnader. I februari 1814 lämnade de sista människorna ön på fartyget "Kangaroo". Endast några vildsvin och getter fanns kvar.

År 1825 beslutade den brittiska regeringen att inrätta ett nytt fängelse för fångar på Norfolk Island. Det skulle bli ett fängelse för de fångar från New South Wales som fortsatte att bryta mot lagen. Guvernören i New South Wales, Sir Thomas Brisbane, ville att det skulle vara en plats som man inte skulle återvända från. Det skulle vara det värsta straffet förutom döden. Många av de dömda blev piskade med en nio svansad piska. Det kunde vara så många som 300 piskrapp på en gång, och många hade blivit piskade över 1 000 gånger. Eftersom det skulle bli ett fängelse fick inga fria bosättare vistas på ön och det fanns inga kvinnliga fångar. Endast regeringsfartyg eller fartyg i nöd fick landa på ön.

Efter att fängelset stängdes gav den brittiska regeringen ön till folket från Pitcairn Island. Pitcairn, med endast 30 hektar mark som lämpade sig för jordbruk, kunde inte längre klara av en stor befolkning. Alla 194 personer flyttades till Norfolk 1856. Dessa människor var ättlingar till myteristerna från HMS Bounty. De anlände till ön den 8 juni 1856, och årsdagen firas varje år som Bounty Day.

Norfolk Island har ett fuktigt subtropiskt klimat (Cfa i Köppens klimatklassificering).

• Pitcairn
• Mytteriet på Bounty