Michael Polakovs: 'Coco' – clownen som blev Ronald McDonald
Michael Polakovs: Coco i Amerika och ursprunget till Ronald McDonald — en berättelse om clownens liv, karriär och kulturarv.
Michael Polakovs, känd i Amerika som clownen Coco, (född i Riga, Lettland 23 februari 1923, död USA 6 december 2009) var en berömd clown. Hans far var känd som Coco the Clown i Storbritannien. Michael spelade rollen som Coco the Clown i Amerika. Han var också känd för att vara Ronald McDonald, clownen som gjorde reklam för snabbmatskedjan McDonald's.
Tidiga år och bakgrund
Michael Polakovs föddes in i en familj med cirkustraditioner och växte upp omgivet av clownyrket. Redan som ung fick han träning i fysisk komik, maskering och scenframträdanden som är typiska för europeiska cirkustraditioner. Hans uppväxt gav honom en gedigen grund för en karriär som yrkesartist och underhållare.
Karriär som Coco
Efter att ha följt i sin fars fotspår fortsatte Michael att uppträda under namnet Coco. Han blev känd för sin vana att använda klassiska clowntekniker som slapstick, mimik och publikkontakt, och uppträdde i cirkusar, på variety-scener och i olika TV- och reklamframträdanden. Hans tolkning av Coco kombinerade traditionell clownestetik med en professionell scenkompetens som gjorde honom populär bland både barn och vuxna.
Ronald McDonald och arbete för McDonald's
Michael Polakovs associeras också med rollen som Ronald McDonald. Han är känd för att ha arbetat med att utveckla en professionell kostym och sminkning för karaktären och för att ha framträtt som Ronald vid reklam- och PR-tillfällen för McDonald's. Hans erfarenhet som scenclown bidrog till att ge företagsfiguren en tydlig, igenkännbar scenpersonlighet som hjälpte till att etablera Ronald McDonald som en central figur i bolagets marknadsföring.
Senare år och arv
Under resten av sitt liv fortsatte Polakovs att uppträda och att vara en respekterad representant för den klassiska clowntraditionen. Han avled den 6 december 2009 i USA. Hans arbete som både Coco och som en del i utvecklingen av Ronald McDonald lämnar ett bestående arv inom underhållning och reklam. Många minns honom för hans skicklighet på scen, hans förmåga att anpassa traditionellt clownskap till moderna publiksammanhang och för att ha fört vidare en familjetradition inom clownkonsten.
- Född: Riga, Lettland, 23 februari 1923
- Avliden: USA, 6 december 2009
- Kända roller: Coco, Ronald McDonald
Polakovs liv och karriär visar hur traditionell cirkuskonst kunde möta kommersiella och moderna medier under 1900-talet, och hur en scenidentitet kan få både konstnärlig och kommersiell betydelse.
Livet
Michael Polakovs föddes i Riga. Hans föräldrar Nikolai och Valentina var båda cirkusartister. Nikolai var känd som clownen Coco. Han arbetade i Breslau i Tyskland när Willy Schumann, cirkusdirektören, såg honom och övertalade honom att åka till Storbritannien.
Familjen flyttade till Storbritannien där hans far fick arbete i Bertram Mills cirkus. Michael var den äldsta av sex barn. När han var 17 år gammal arbetade han som clown kallad "Coconut". Sedan började andra världskriget och han och hans far fick arbeta med att gräva vägar och lägga gasledningar. De tjänade 2 16s 6d pund i veckan (drygt 2,82 pund i moderna pengar). Sedan blev han chaufför för regeringen. Han lyckades också få jobb som clown i Blackpool Tower Circus och Tom Arnolds cirkus.
När Bertram Mills öppnade sin cirkus igen efter kriget arbetade alla i familjen Polakovs för honom. Han var särskilt bra på att gå på styltor. Vid ett tillfälle räddade han livet på en lejontämjare som attackerades av ett lejon.
1951 åkte han tillsammans med en bror och en syster till Billy Smart's cirkus. Brodern gifte sig med Billy Smart's dotter.
1958 bestämde sig Michael för att åka till USA. Där blev han känd som clownen Coco. Han arbetade för Ringling Brother's Barnum & Bailey Circus, känd som "The Greatest Show on Earth". Senare arbetade han för andra cirkusar. Han startade populariteten för karaktären Ronald McDonald, som gjorde reklam för snabbmatskedjan. Han designade Ronalds kläder och smink och medverkade i de första åtta av hans tv-reklamfilmer.
Senare bosatte han sig med sin andra fru i Kentucky. Han hade fyra barn med sin första fru och två barn med sin andra fru.
Han dog 86 år gammal 2009.
Sök