Natalee Holloway – försvunnen i Aruba (2005)

Natalee Ann Holloway föddes den 21 oktober 1986 i Clinton, Mississippi, som dotter till David Edward Holloway och Elizabeth Ann ("Beth") Holloway. Hennes föräldrar skilde sig 1993 och hon och hennes yngre bror Matthew uppfostrades av sin mor. År 2000 gifte sig Elizabeth Holloway med George "Jug" Twitty, en framstående affärsman från Alabama, och Natalee flyttade med sin familj till Mountain Brook, Alabama. Holloway tog examen med utmärkelser från Mountain Brook High School. Hon var också medlem i National Honor Society, skolans Dance squad och deltog i andra extracurriculära aktiviteter.

Torsdagen den 26 maj 2005 anlände Holloway och 124 andra studenter från Mountain Brook High School, som ligger i en välbärgad förort till Birmingham i Alabama, till Aruba för en fem dagar lång inofficiell examensresa. De utexaminerade eleverna åtföljdes av sju förkläden. Enligt läraren och förklädaren Bob Plummer träffade förklädarna eleverna varje dag för att försäkra sig om att inget var fel. Jodi Bearman - den förkläde som organiserade resan - har dock förklarat att "förklädarna inte skulle följa med i alla deras rörelser". Polischefen Gerold Dompig, som skulle leda utredningen från mitten av 2005 till 2006, beskrev Mountain Brook-elevernas beteende och sade att det förekom "vilda fester, mycket drickande, mycket rumsbyten varje kväll". Vi vet att Holiday Inn sa till dem att de inte var välkomna nästa år. Vi vet att Natalee drack hela dagen varje dag.

Holloway sågs senast av sina klasskamrater när hon lämnade baren och nattklubben Carlos'n Charlie's i Aruba runt 01.30 på måndagen den 30 maj. Holloway åkte iväg tillsammans med 17-årige Joran van der Sloot, en nederländsk hedersstudent som bor i Aruba och går på Aruba International School, och hans två surinamiska vänner, 21-årige Deepak Kalpoe och 18-åriga Satish Kalpoe, i Deepak Kalpoes bil. Holloway, som skulle ha flugit hem senare den 30 maj, dök inte upp till sitt returflyg.

Tidig undersökning

Den 30 maj 2005, omedelbart efter Holloways missade flygning, reste Jug och Beth Twitty till Aruba med vänner i privatjet. Inom fyra timmar efter landningen på Aruba presenterade Twittys för den arubaanska polisen namn och adress på Van der Sloot som den person som Holloway lämnade nattklubben med. Beth Twitty har uppgett att Van der Sloots fullständiga namn gavs till henne av nattchefen på Holiday Inn, som ska ha känt igen honom på ett videoband. Twittys och deras vänner, tillsammans med två arubaanska poliser, åkte till Van der Sloots hem för att leta efter Holloway. Van der Sloot förnekade först att han kände till Holloways namn, men han berättade sedan följande historia, som Deepak Kalpoe, som var närvarande, höll med om. Van der Sloot berättade att de körde Holloway till California Lighthouse-området i Arashi Beach eftersom Holloway ville se hajar, innan de släppte av Holloway vid hennes hotell runt klockan 02.00. Enligt Van der Sloot föll Holloway när hon klev ur bilen men vägrade Van der Sloots hjälp. Han uppgav att hon sedan närmade sig en mörk man i en svart skjorta som liknar de som bärs av säkerhetsvakter när de unga männen körde iväg.

Sökandet efter fysiska bevis var omfattande och ibland ledde det till falska spår; till exempel testades ett eventuellt blodprov från Deepak Kalpoes bil men det visade sig inte vara blod.

Den 9 juni 2005 greps Van der Sloot och bröderna Kalpoe misstänkta för att ha kidnappat och mördat Holloway. Enligt rubansk lag får man arrestera en misstänkt person på grund av allvarliga misstankar från utredare. För att den misstänkte ska kunna fortsätta att hållas i förvar måste man uppfylla en allt större bevisbörda vid regelbundna översyner. Enligt Dompig var fokus på dessa tre misstänkta från början. Dompig uppgav att övervakningen av de tre började tre dagar efter det att Holloway anmäldes försvunnen, och omfattade övervakning, telefonavlyssning och även övervakning av deras e-post. Dompig uppgav att påtryckningar från Holloways familj fick dem att avbryta övervakningen i förtid och gripa de tre misstänkta. Måndagen den 4 juli släpptes Deepak och Satish Kalpoe efter förhör inför en domare, men Joran van der Sloot hölls kvar i ytterligare 60 dagar.

Den 15 april 2006 greps Geoffrey von Cromvoirt av de arubiska myndigheterna misstänkt för brott i samband med handel med olaglig narkotika som enligt åklagaren kan ha samband med Holloways försvinnande. Vid hans första domstolsförhandling förlängdes häktningen med åtta dagar. Von Cromvoirt släpptes dock den 25 april 2006. Dessutom greps en annan person med initialerna "A.B." den 22 april 2006, men släpptes samma dag.

Den 17 maj 2006 greps en annan misstänkt Guido Wever, son till en före detta politiker från Aruba, i Nederländerna, misstänkt för att ha hjälpt till att kidnappa, misshandla och döda Holloway. Wever förhördes i sex dagar i Utrecht. Även om åklagare från Aruba inledningsvis försökte få honom överförd till ön, släpptes han i stället efter överenskommelse mellan åklagaren och Wevers advokat.

Med hänvisning till vad som beskrevs som nyupptäckta bevis greps Joran van der Sloot och Satish och Deepak Kalpoe på nytt den 21 november 2007, misstänkta för inblandning i "dråp och vållande av allvarlig kroppsskada som resulterade i Holloways död". Van der Sloot greps av nederländska myndigheter i Nederländerna, medan bröderna Kalpoe båda greps i Aruba. Van der Sloot återvände senare till Aruba och fängslades.

I november 2007 meddelade Dave Holloway att han skulle inleda ett nytt sökande efter sin dotter, där man skulle undersöka havet på ett större djup än de 100 meter som tidigare sökningar hade ägt rum på. Sökandet, med ett fartyg kallat Persistence, avbröts på grund av brist på medel i slutet av februari 2008 utan att något av betydelse hittades.

Den 30 november 2007 beordrade en domare att Satish och Deepak Kalpoe skulle friges, trots att åklagaren försökte förlänga deras häktning. De två bröderna släpptes påföljande dag. Åklagaren överklagade Kalpoes frigivning. Den överklagan avslogs den 5 december 2007, och domstolen skrev: "Trots dyra och långvariga utredningar om hennes försvinnande och om personer som kan vara inblandade, innehåller akten mot den misstänkte ingen direkt indikation på att Natalee avled på grund av ett våldsbrott". Van der Sloot släpptes utan åtal den 7 december 2007, eftersom det inte fanns några bevis för att han var inblandad och eftersom det inte fanns några bevis för att Holloway dog till följd av ett våldsbrott. Åklagarmyndigheten meddelade att den inte skulle överklaga.

Den 18 december 2007 förklarade åklagare Hans Mos officiellt att fallet var avslutat och att inga åtal skulle väckas på grund av brist på bevis. Åklagaren angav att han fortfarande var intresserad av Kalpoes och Joran van der Sloot (även om de nu inte längre är juridiskt misstänkta), och hävdade att en av de tre i ett chattrum hade uppgett att Holloway var död. Detta bestreds starkt av Deepak Kalpoes advokat, som hävdade att åklagaren, när han översatte från papiamento till nederländska, hade missförstått en hänvisning till en lärare som hade drunknat som en hänvisning till Holloway. Advokaten Ronald Wix sade också: "Om inte (Mos) hittar en kropp i badrummet hos ett av dessa barn finns det inte en chans i helvete att de kan arrestera dem längre".

Den 31 januari 2008 hävdade den nederländska kriminalreportern Peter R. de Vries att han hade löst Holloway-fallet. De Vries uppgav att han skulle berätta allt i ett särskilt tv-program i nederländsk tv den 3 februari. Beth Twittys advokat, John Q. Kelly, sade till ABC News att han inte trodde på att de påstådda bevisen skulle visa sig vara avgörande för fallet och föreslog att de snabbt skulle bli avförda.

Sändningen sändes den 3 februari 2008. I sändningen ingick utdrag ur filmer som spelats in med dolda kameror och mikrofoner i Patrick van der Eems bil, en nederländsk affärsman och före detta fånge, som vann Van der Sloots förtroende. Van der Sloot sågs röka marijuana och uppge att han var med Holloway när hon började skaka krampaktigt och sedan inte reagerade. Van der Sloot uppgav att han försökte återuppliva henne, men utan framgång. Han sade att han ringde en vän, som bad Van der Sloot att gå hem och som gjorde sig av med kroppen. En person som skulle vara denna vän, som i sändningen identifierades som Daury, har senare förnekat Van der Sloots berättelse och uppgivit att han då befann sig i Rotterdam och gick i skolan.

Den 8 februari 2008 träffade Van der Sloot utredare från Aruba i Nederländerna. Van der Sloot förnekade att det han sa på bandet var sant och uppgav att han var påverkad av marijuana vid den tidpunkten. Van der Sloot uppgav att han fortfarande vidhåller att han lämnade Holloway på stranden.

Den 20 mars 2009 flög Dave Holloway en sökhund till Aruba för att söka i en liten reservoar i norra Aruba, som tidigare hade identifierats av ett förmodat vittne som en möjlig plats för Natalees kvarlevor. De arubaanska myndigheterna uppgav att de inte hade någon ny information i fallet, men att Holloway hade fått tillstånd att genomföra sökningen.

Den 23 februari 2010 rapporterades det att Joran van der Sloot i en intervju (som först gavs till RTL Group 2009) hade uppgett att han hade gjort sig av med Holloways kropp i ett träsk på Aruba. Den nye chefsåklagaren Peter Blanken uppgav att myndigheterna hade undersökt den senaste historien och avfärdat den. Blanken uppgav att "de platser, namn och tider som han uppgav inte stämde".

Ett undervattensfoto som en amerikansk turist tog när han snorklade i oktober 2009 offentliggjordes i mars 2010 efter att fotografen hade förklarat att bilden föreställde något på havsbotten som liknade mänskliga kvarlevor. Arubanernas myndigheter meddelade att de skulle skicka ett dyklag för att undersöka platsen.

Beth Twitty hävdade i tv-intervjuer att Joran van der Sloot och bröderna Kalpoe vet mer än de har berättat och att minst en av dem har utsatt hennes dotter för sexuella övergrepp eller våldtäkt. Twitty har uppgett att hon har fått kopior av polisutlåtanden där det står att Joran van der Sloot erkände att han hade sex med Holloway i sitt hem och beskrev intima detaljer om henne. Hon har aldrig lämnat ut kopior av de påstådda uttalandena, även om hon betecknar dem som erkännanden av "sexuella övergrepp" och Vinda de Sousa, tidigare advokat för familjen Holloway-Twitty på Aruba, har uppgett att inga sådana erkännanden har gjorts. Dessutom har Dompig förnekat att något sådant uttalande har gjorts och förklarat att Van der Sloot och bröderna Kalpoe hela tiden förnekat att de haft sex med Holloway.

Twitty har kritiserats för att hon fokuserar på Joran van der Sloot och bröderna Kalpoe och utesluter alla andra teorier om vad som hände Holloway. Enligt den stämning som bröderna Kalpoe lämnat in har hon (i olika tv-program) upprepade gånger anklagat dem och Joran van der Sloot för "sexuella övergrepp" och "gruppvåldtäkt" mot hennes dotter.

Efter sändningen av De Vries-programmet berättade Beth Twitty, som håller fast vid att banden representerar hur händelserna gick till, för New York Post att hon tror att hennes dotter fortfarande skulle kunna vara vid liv om Van der Sloot hade kallat på hjälp. Hon hävdar att Van der Sloot dumpade Holloways kropp, eventuellt levande, i Karibien. Twitty hävdar också att den person som Joran van der Sloot ska ha ringt den kvällen var hans far, Paulus, som enligt Twitty "orkestrerade vad som skulle göras härnäst". Hon, och Dave Holloway, hävdade att Joran van der Sloot fick "särskilda juridiska förmåner". Efter att domstolens beslut att inte återfå Van der Sloot häktad hade bekräftats, sade Twitty: "Jag tror att det jag tröstar mig med är att hans liv är ett levande helvete", och tillade senare: "Jag skulle vara nöjd med ett Midnight Express-fängelse var som helst för Joran.

Twittys bok Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith, skriven under namnet Beth Holloway, som hon har återupptagit efter skilsmässan från Jug Twitty, släpptes den 2 oktober 2007. Utgivningen åtföljdes av ett antal TV-framträdanden, bland annat en hel timme i On the Record. En tv-film med titeln "Natalee Holloway", delvis baserad på Beth Twittys bok, gjordes av LMN (tidigare Lifetime Movie Network). Twitty har fortsatt att göra tv-framträdanden när det skett nya utvecklingar i fallet.

Lifetime-film

I oktober 2008 tillkännagav Lifetime Movie Network (LMN) planer på att skapa en tv-film, The Natalee Holloway Story, baserad på Beth Twittys bok Loving Natalee: A Mother's Testament of Hope and Faith. Tanya Lopez, senior vice president för originalfilmer, förklarade i tillkännagivandet att nätverket var "glada över att arbeta nära Natalees mor" och att de hade för avsikt att berätta historien om Holloways försvinnande "på ett känsligt och korrekt sätt". Filmen förväntades fokusera på Beth Twittys engagemang i sökandet efter Holloway. I filmen, som sändes den 19 april 2009 under titeln "Natalee Holloway", spelar Tracy Pollan Beth Holloway, Grant Show George "Jug" Twitty och Amy Gumenick Natalee Holloway. Filmen gav de högsta tittarsiffrorna i Lifetimes 11-åriga historia, med en genomsnittlig tittarsiffra på 3,2 miljoner människor och mer än 1 miljon kvinnor i åldersgruppen 18-49 år. Även om filmen satte tittarrekord för Lifetime mottogs filmen inte väl av kritikern Alec Harvey från The Birmingham News. Harvey kallade filmen "slarvig och ojämn, en glömsk titt på den tragedi som upptog nationens uppmärksamhet i månader".

Amerikanska TV-kanaler ägnade mycket tid åt sökandet efter Holloway, utredningen av hennes försvinnande och ryktena kring fallet. Greta Van Susteren, värd för Fox News On The Record, och Nancy Grace på CNN:s Headline News var bland de mest framstående tv-personligheterna som ägnade tid åt händelsen. Van Susterens nästan oavbrutna bevakning av händelsen gjorde att On The Record fick sina bästa tittarsiffror hittills, medan Graces program blev hörnstenen i det nya "Headline Prime"-blocket på Headline News, som visade två avsnitt (en direktsändning och en repris) varje kväll på bästa sändningstid. När fallet pågick fick Beth Twitty och hennes uttalanden mycket uppmärksamhet. Ruben Trapenberg, talesman för den arubaanska regeringen, förklarade att "fallet är under ett mikroskop och världen tittar på det". Lokalt publicerade den lokala pressen på Aruba omfattande nyheter om historien på nederländska, engelska och papiamento.

Den mättade bevakningen utlöste en motreaktion bland vissa kritiker som hävdade att en sådan omfattande uppmärksamhet i medierna bekräftar teorin om "den saknade vita kvinnans syndrom", som hävdar att fall av försvunna personer som involverar vita kvinnor och flickor får oproportionerligt mycket uppmärksamhet i medierna jämfört med fall som involverar vita män eller färgade personer. CNN körde ett inslag där man kritiserade den mängd täckning som deras konkurrenter gav historien trots vad de betecknade som en brist på nya artiklar att rapportera, och CNN:s nyhetsankare Anderson Cooper kallade täckningen "rent ut sagt löjlig".

Tidigt i fallet skrev den politiska kommentatorn och kolumnisten Arianna Huffington: "Om du bara får dina nyheter från tv skulle du tro att den viktigaste frågan som vårt land står inför just nu är en 18-årig flicka vid namn Natalee som försvann i Aruba. Varje gång en av dessa historier dyker upp, som till exempel Michael Jackson, tänker jag när det äntligen är över, vilken lättnad, nu kan vi återgå till riktiga nyheter. Men det gör vi aldrig".

I mars 2008 kommenterade El Diario följande: "Men om det fortfarande råder tvivel om fall där latinamerikaner saknas finns det skäl till det. Dessa fall får sällan den uppmärksamhet och de resurser som vi ser ges till andra försvunna personer. De engelskspråkiga medierna tycks till exempel fokusera på berättelser om försvunna vita kvinnor, som till exempel i samband med Natalee Holloways försvinnande på Aruba. Fall av försvunna latinamerikanska och afroamerikanska kvinnor förblir ofta ansiktslösa, när de ens behandlas".