Anderna – Sydamerikas bergskedja: fakta, höjder och vulkaner

Anderna består av tre delar:

1. De södra Anderna i Argentina och Chile;
2. Centrala Anderna, med det chilenska och peruanska bergssystemet och delar av Bolivia;
3. Den norra delen i Venezuela, Colombia och Ecuador.

Den norra delen har två parallella områden. De är Cordillera Occidental (västra) och Cordillera Oriental (östra). Termen cordillera kommer från det spanska ordet som betyder "rep".

I Colombia, norr om gränsen till Ecuador, delar sig Anderna i tre parallella bergskedjor, västra, centrala och östra.

I norr är Sierra Nevada de Santa Marta (Sierra Nevada de Santa Marta) en isolerad bergskedja som är skild från den andinska kedjan som löper genom Colombia. Sierra Nevada når en höjd av 5 700 meter över havet bara 42 km från den karibiska kusten och är världens högsta kuststräcka.

 Den västra delen av den östra Cordillia Oriental är den enda som når Colombia.

Anderna är ungefär 200 km breda i hela sin längd, utom i Bolivia där de är 640 km breda. Öarna Aruba, Bonaire och Curaçao i Nederländska Västindien, som ligger i Karibiska havet utanför Venezuelas kust, utgör de nedsänkta topparna av den norra kanten av Anderna.

Anderna är ett mesozoisk-tertiärt orogent bälte av berg längs Stillahavets eldring.

Anderna är ett resultat av plattektoniska processer som orsakas av att oceanisk skorpa subduceras under den sydamerikanska kontinentalplattan. Sydamerika, liksom Nordamerika, har rört sig västerut sedan kritaperioden. Det är alltså Nazca-plattans subduktion under den sydamerikanska plattan som har bildat Anderna. Detta orsakades av Sydamerikas rörelse västerut.

Bildandet av de moderna Anderna började under trias och jura när Pangea började brytas upp och flera sprickor uppstod. Det var under kritaperioden som Anderna började ta sin nuvarande form genom att sedimentära och metamorfa bergarter från de gamla kratonerna i öster lyftes upp, förkastades och viktades. Andesbergen har inte höjts konstant och olika regioner har haft olika grader av tektonisk stress, upphöjning och vittring.

Klimatet i Anderna skiljer sig åt beroende på vilket område, vilken höjd och hur nära havet det är. Den södra delen är regnig och sval. De centrala Anderna är torra. De norra Anderna är normalt sett regniga och varma, med en medeltemperatur på 18 °C i Colombia. Klimatet är känt för att förändras mycket på ganska korta avstånd. Regnskogar finns bara några kilometer från den snötäckta toppen Cotopaxi. Bergen har en stor inverkan på temperaturen i närliggande områden. Snögränsen beror på platsen. Den ligger på mellan 4 500 och 4 800 m i de tropiska ecuadorianska, colombianska, venezuelanska och nordperuanska Anderna och går upp till 4 800-5 200 m i de tropiska ecuadorianska, colombianska, venezuelanska och nordperuanska Anderna, och går upp till 4 800-5 200 m i de tropiska andarna,060 fot) i de torrare bergen i södra Peru söderut till norra Chile söderut till ungefär 30° S, och sedan ner till 4 500 m på Aconcagua vid 32° S, 2 000 m vid 40° S, 500 m vid 50° S och endast 300 m i Tierra del Fuego vid 55° S; Från 50° S går många av de större glaciärerna ner till havsnivå.

Anderna i Chile och Argentina kan delas in i två klimat- och glaciologiska zoner: de torra Anderna och de våta Anderna.

Regnskogarna var tidigare en stor del av de norra Anderna, men är nu mindre, särskilt i Chocó-dalarna och i Colombias dalgångar mellan Anderna. Jordbruk, avskogning, olagliga grödor och befolkningstillväxt har orsakat detta.

En direkt motsats till de fuktiga andinska sluttningarna är de mestadels torra andinska sluttningarna i större delen av västra Peru, Chile och Argentina. I detta område, och i många interandiska dalar, finns normalt lövskog, buskar och xerisk (torr) vegetation, ända upp till den mestadels livlösa Atacamaöknen.

Omkring 30 000 arter av kärlväxter lever i Anderna. Ungefär hälften av dessa är endemiska för regionen: det är en hotspot. Det lilla trädet Cinchona pubescens är en källa till kinin som används för att behandla malaria. Det finns i stor utsträckning i Anderna så långt söderut som i Bolivia. Andra viktiga grödor som kommer från Anderna är tobak och potatis.

Polylepis-skogar och -skogar på hög höjd finns i Anderna i Colombia, Ecuador, Peru, Bolivia och Chile. Dessa träd kallas Queñua, Yagual och andra namn. De växer på höjder på 4 500 meter över havet. Det är fortfarande oklart om den ojämna fördelningen av dessa skogar och skogsmarker är naturlig eller om den är ett resultat av den röjning som inleddes under inkatiden. Oavsett detta har röjningen i modern tid haft en snabbare takt, och träden är nu hotade. Vissa tror att så lite som 10 procent av den ursprungliga skogsmarken finns kvar.

I Anderna finns många vilda djur och växter. Med nästan 1 000 arter, varav ungefär 2/3 är endemiska för regionen, är Anderna den viktigaste regionen i världen för amfibier. Djurens mångfald i Anderna är stor, med nästan 600 däggdjursarter (13 % endemiska), mer än 1 700 fågelarter (1/3 endemiska), mer än 600 reptilarter (45 % endemiska) och nästan 400 fiskarter (1/3 endemiska).

Vicuña och Guanaco lever på Altiplano, medan de närbesläktade domesticerade lama- och alpackaarterna ofta hålls av lokalbefolkningen som packdjur och för deras kött och ull. De nattliga chinchillorna, två hotade medlemmar av ordningen gnagare, lever i Anderna i de alpina regionerna. Den andinska kondoren, den största fågeln i sitt slag på västra halvklotet, lever i stora delar av Anderna, men oftast i mycket litet antal. Andra djur som finns i de mestadels öppna livsmiljöerna i de höga Anderna är huemul, puma och rävar i släktet Pseudalopex. Och när det gäller fåglar är några arter av tinamous (de tillhör släktet Nothoprocta), Andinska gässen, jättefågeln, flamingos (främst förknippade med hypersalina sjöar), Lesser Rhea, Andinska flikfågeln, Diademed Sandpiper-plover, miners, sierra-finkar och diuca-finkar.

• Lista över berg i Anderna