Bollywood, ett indiskt Hollywood, avser filmindustrin på hindi i Indien. Ordet används ofta i vardagligt tal för att beskriva indisk film i stort, men mer exakt betyder det endast de filmer som produceras på hindi. Termen Bollywood kombinerar Bombay (där en stor del av hindi-filmproduktionen har sin bas) och Hollywood (som står för den amerikanska filmindustrin).

Bollywood producerar hundratals filmer varje år och är en av världens mest produktiva filmindustrier. Många av dessa kallas Masala-filmer. På hindi betyder Masala krydda, och begreppet används för filmer som blandar flera genrer — drama, romantik, komedi, action, sång och dans — i ett och samma verk. Masala-filmer kännetecknas ofta av starka känslor, tydliga konflikter (till exempel fattig mot rik eller familje- och samhällskonflikter), hämndmotiv och stora, musikaliska sekvenser.

Musiken är central i Bollywood. Sånger och dansnummer fungerar både som underhållning och som sätt att föra handlingen framåt eller förklara karaktärernas känslor. Det är vanligt att professionella sångare — så kallade playback-sångare — sjunger åt skådespelarna, och att stora delar av filmens popularitet avgörs av dess soundtrack. Berömda playback-artister som Lata Mangeshkar och Kishore Kumar har länge haft samma status som skådespelarna själva i Indien.

Andra typiska drag i Bollywood är:

  • Stjärnsystem: Skådespelare som Shah Rukh Khan, Amitabh Bachchan, Aamir Khan och Deepika Padukone kan dra stora publikmassor och påverka biljettförsäljning kraftigt.
  • Produktion och distribution: Produktionen sker ofta i stora studior i Mumbai/Bombay, men filminspelningar äger rum över hela Indien och utomlands. Bollywoodfilmer distribueras både nationellt och till den indiska diasporan globalt.
  • Visuell stil: Färgstarka kostymer, omfattande scenografi, koreograferade dansnummer och melodramatiska scener är vanliga.

Bollywood har en lång historia. Från de tidiga stumfilmerna och de första talfilmerna på 1930-talet utvecklades industrin under 1950- och 1960-talen till en så kallad "guldålder" med starkt fokus på berättande och musik. Under senare decennier har tematiken breddats — samtidigt som kommersiella masala-filmer fortsatt dominera finns också fler filmkreatörer som gör mer realistiska, socialt engagerade eller konstnärliga filmer. Independenta regissörer och internationella samarbeten har ökat filmisk mångfald.

Ekonomiskt är Bollywood betydelsefullt: det genererar stora intäkter från biografer, musikförsäljning, TV-rättigheter och numera även digitala plattformar (streaming). Samtidigt påverkas produktionen av censur och certifiering — filmer granskas av den indiska certifieringsmyndigheten, vilket kan forma hur kontroversiella ämnen skildras.

Bollywoods inflytande sträcker sig långt utanför Indiens gränser. Filmerna når stora publikgrupper i Sydasien, Mellanöstern, Afrika och bland diasporan i Europa och Nordamerika. Bollywood har också influerat andra filmindustrier, gett upphov till internationella samarbeten och inspirerat till remakes och adaptatörer i olika länder.

Trots sin popularitet konkurrerar Bollywood med många andra regionala indiska filmindustrier (till exempel tamil-, telugu- och bengalifilm), som också producerar högt värderade och kommersiellt framgångsrika filmer. Tillsammans visar dessa indiska filmindustrier på landets stora språkliga och kulturella mångfald inom filmkonsten.

Sammanfattningsvis är Bollywood mer än bara en produktionsplats — det är ett folkligt och kulturellt fenomen där sång, dans, känslodrama och bred underhållning spelar centrala roller i att forma populärkulturen i Indien och utanför dess gränser.