Peter Lalor

Eureka Stockade

År 1854 blev gruvarbetarna på guldfälten (området där guld hittades) mycket arga över kostnaden för en guldbrytningslicens. I Ballarat startade gruvarbetarna Ballarat Reform League och krävde lagändringar. Lalor var ordförande för Reform League. Efter en särskilt brutal jakt på licenser den 30 november 1854 samlades gruvarbetarna vid Bakery Hill för att kräva att förbundet skulle göra något för att skydda dem från polisens våld. Ingen av de vanliga talarna var på mötet, så Lalor trädde fram och höll ett medryckande tal. De upproriska gruvarbetarna hissade sin nya Eurekaflagga.

Han fick gruvarbetarna att lova att skydda varandra och sina rättigheter och friheter. Han bad gruvarbetarna att skaffa vapen och vara redo om de skulle bli attackerade av polisen och regeringstrupperna. Lalor blev den nya ledaren för förbundet. De byggde ett litet fort, eller en stockad, vid Eureka i östra Ballarat. Detta fort, EurekaStockade, attackerades av 275 regeringssoldater klockan 03.00 på morgonen den 3 december 1854. Tjugotvå gruvarbetare dödades och Lalor skadades svårt. Vänner gömde honom för soldaterna och han kunde komma undan. Hans vänstra arm fick amputeras.

Politik

Efter Eureka gömde sig Lalor i Geelong tills polisen och ivriga prisjägare slutade leta efter honom. Regeringen ändrade lagarna och gruvarbetarna på guldfälten kunde välja folk till parlamentet. Lalor valdes i november 1855. Som en del av de demokratiska förändringarna fick Victoria en konstitution 1856 och Lalor valdes in i det nya parlamentet. Hans politiska åsikter var inte lika demokratiska som gruvarbetarna i Ballarat ville ha. Han var emot att alla skulle få rösträtt och han ville att vissa personer i parlamentet skulle utses, inte väljas. Lalor blev ansvarig för flera gruvbolag. Han stödde till och med lönesänkningar för gruvarbetare som arbetade i hans gruvor. Han ansågs vara mer intresserad av pengar och makt än av människors rättigheter. År 1859 bytte han plats i parlamentet till ett annat område och representerade inte gruvarbetarna i Ballarat igen.

I januari 1871 förlorade Lalor sin plats i ett val. Han blev ordförande för Clunes Water Commission med uppgift att skaffa vatten till staden Clunes. Han röstades in i parlamentet igen 1874. År 1875 blev han generalpostmästare (med ansvar för postväsendet) och senare kommissionär för handel och tullar. Mellan 1880 och 1887 var han talman i den lagstiftande församlingen. Lalors fru och dotter dog 1887, han var också sjuk i diabetes, så han slutade vara talman, men stannade kvar som representant för South Grant fram till sin död.

Efter sin död har Peter Lalor fått en staty i Ballarat (i hörnet av Sturt och Dawson Streets), en förort till Melbourne har uppkallats efter honom och det finns även en avdelning, Lalor, i det australiska parlamentet som är uppkallad efter honom.