Philip Showalter Hench – Nobelpristagare 1950 som upptäckte kortison

Philip Showalter Hench — Nobelpristagare 1950 som upptäckte kortison; banbrytande behandling för reumatoid artrit och medicinsk forskning vid Mayo Clinic.

Författare: Leandro Alegsa

11-02-2026

Philip Showalter Hench (28 februari 1896–30 mars 1965) var en amerikansk läkare och pionjär inom reumatologi. Hench belönades med Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1950, delat med sin kollega vid Mayo Clinic Edward Calvin Kendall och den schweiziska kemisten Tadeus Reichstein. Priset gavs för deras arbete med att upptäcka hormonet kortison och visa dess användning vid behandling av reumatoid artrit.

Upptäckt och klinisk användning

Upptäckten av kortison var resultatet av ett samarbete mellan klinisk observation och kemisk forskning. Edward C. Kendall identifierade och isolerade verksam substans ur binjurebarken, Tadeus Reichstein bidrog med kemisk karakterisering och syntetiska metoder, och Hench genomförde de avgörande kliniska prövningarna. Tillsammans visade de att kortison, ett adrenokortikalt steroidhormon, kraftigt kunde minska inflammation och symtom vid reumatoid artrit.

Karriär och utbildning

Hench studerade vid Lafayette College i Easton, Pennsylvania, och utbildade sig vidare till läkare via University of Pittsburgh och tjänstgöring i United States Army Medical Corps. Han började arbeta vid Mayo Clinic 1923 och blev så småningom chef för avdelningen för reumatologi. Under sin tid vid Mayo utvecklade han nya metoder för diagnostik och behandling av reumatiska sjukdomar.

Betydelse för medicinen

Henchs och hans kollegors arbete förändrade synen på behandling av inflammatoriska sjukdomar. Kortison och senare syntetiska kortikosteroider visade sig ha kraftfulla antiinflammatoriska och immunmodulerande effekter, vilket gav många patienter snabb lindring av ledsmärta, svullnad och funktionsnedsättning. Upptäckten banade väg för utvecklingen av en hel läkemedelsklass som fortfarande används vid en lång rad tillstånd, inte bara reumatoid artrit utan även astma, inflammatorisk tarmsjukdom, allergiska reaktioner och många andra inflammatoriska sjukdomar.

Samtidigt medför användningen av kortison biverkningar som viktuppgång, försvagat immunsystem, förhöjt blodtryck, benskörhet (osteoporos) och i vissa fall Cushing-liknande symptom. Detta ledde till fortsatt forskning för att hitta preparat med högre effekt och färre biverkningar samt utveckling av riktlinjer för säkra doser och långtidsbehandling.

Senare år och arv

Hench fortsatte större delen av sin yrkeskarriär vid Mayo Clinic och räknas som en av de viktigaste gestalterna inom modern reumatologi. Hans arbete visar på värdet av tvärvetenskapligt samarbete mellan kliniker och kemister för att omvandla grundforskning till konkret patientnytta. Upptäckten av kortison är ett av 1900-talets viktigaste genombrott inom internmedicin och har räddat eller förbättrat livet för otaliga patienter.

Tidigt liv och utbildning

Han gick på Lafayette College i Easton, Pennsylvania. På Lafayette fick han sin Bachelor of Arts 1916. Därefter tjänstgjorde han i den amerikanska arméns medicinska kår och i reservkåren för att slutföra sin medicinska utbildning. Han doktorerade i medicin vid University of Pittsburgh 1920. Efter att ha tagit sin läkarexamen tillbringade Hench ett år som AT-läkare vid St Francis Hospital i Pittsburgh. Därefter blev han Fellow vid Mayo Foundation.

Under 1928 och 1929 studerade Hench vid universitetet i Freiburg och vid von Müller-kliniken i München.

Medicinsk karriär

Hench började sin karriär på Mayo Clinic 1923. Han arbetade på avdelningen för reumatiska sjukdomar. År 1926 blev han chef för avdelningen. Under sin tid på Mayo Clinic arbetade Hench främst med ledgångsjukdomar. Detta fick honom att tro att steroider minskade smärtan som orsakades av sjukdomen. Under denna tid har biokemisten Edward Calvin Kendall hittat flera steroider som skapats av binjurebarkens cortex. Efter flera års arbete beslutade Hench och Kendall att använda en av dessa steroider på patienter med reumatoid artrit. Testningen av hypotesen fördröjdes eftersom syntesen av förening E var kostsam och tidskrävande, och Hench tjänstgjorde i militären under andra världskriget. Testerna genomfördes framgångsrikt 1948 och 1949. Den steroid som de använde sig av kallades då för Compound E. Den blev senare känd som kortison.

Hench, Kendall och den schweiziska kemisten Tadeus Reichstein fick 1950 års Nobelpris i fysiologi eller medicin "för sina upptäckter om binjurebarkhormonerna, deras struktur och biologiska effekter". Sedan 2010 års priser är Hench och Kendall de enda två nobelpristagarna som arbetat med Mayo Clinic. Under sin karriär var Hench en av grundarna av American Rheumatism Association. Han var dess ordförande 1940 och 1941.

Hench har också fått Heberdeenmedaljen (1942), Laskerpriset (1949), Passano Foundation Award (1950) och Criss Award. Lafayette College, Washington and Jefferson College, Western Reserve University, National University of Ireland och University of Pittsburgh gav Hench hedersdoktorat.

Frågor och svar

F: Vem är Philip Showalter Hench?

S: Philip Showalter Hench var en amerikansk läkare.

F: När fick Hench Nobelpriset i fysiologi eller medicin?

S: Hench fick Nobelpriset i fysiologi eller medicin 1950.

F: Vem delade Hench Nobelpriset med?

S: Hench delade Nobelpriset med sin medarbetare vid Mayo-kliniken Edward Calvin Kendall och den schweiziske kemisten Tadeus Reichstein.

F: Av vilken anledning fick Hench Nobelpriset?

S: Hench fick Nobelpriset för att ha hittat hormonet kortison och dess användning för behandling av reumatoid artrit.

F: Var gick Hench på universitetet?

S: Hench gick på universitet vid Lafayette College i Easton, Pennsylvania.

F: Var utbildades Hench till läkare?

S: Hench utbildades till läkare vid United States Army Medical Corps och University of Pittsburgh.

F: Vad hade Hench för position på Mayo Clinic?

S: Hench var chef för avdelningen för reumatologi vid Mayo Clinic.