Sikandar Hayat Khan – Punjabisk statsman och provinsminister i Brittiska Indien

Sikandar Hayat var son till Nawab Muhammad Hayat Khan, CSI, från Cheema-stammen i Jutt i norra Punjab.

Efter en första utbildning vid Aligarhskolan och MAO College i Aligarh (som senare blev Aligarh Muslim University) gick han till King's College i London för högre utbildning. När han återvände hem 1915 anmälde han sig som biträdande rekryteringsofficer i Punjab för att hjälpa den brittisk-indiska arméns insatser under första världskriget. Han var senare en av de allra första infödda som fick kungens kommission, som kapten i 67th Punjabis (senare 1:a bataljonen i 2 Punjab-regementet) 1919. Efter kriget startade han sina egna affärsverksamheter och började också bedriva gräsrotspolitik i sitt område.

På 1920-talet började Sikandar Hayat Khan långsamt göra sig känd som statsman och i samarbete med Sir Fazli Husain och Sir Chotu Ram blev han en av grundarna av Unionist Party (Punjab). Detta var ett sekulärt parti som representerade alla punjabier av olika trosbekännelser som till största delen förenades av zamindar-intresset (landsbygdens/jordbrukets), och det blev snart den mest populära politiska gruppen i provinsen. På grund av hans särskilda insatser vid denna tid, på olika sätt, beviljade Brittiska Indiens regering Sir Sikandar en riddartitel. Mellan 1932 och 1934 hade han också den unika äran att vara den ende infödde som utsågs till tillförordnad guvernör i Punjab under brittiskt styre.

Därefter arbetade Sir Sikandar under en kort tid även som vice guvernör för Indiens centralbank, men i juli 1936, när Sir Fazli Husain avled, återvände han för att ta över ledningen för Unionistpartiet inför de allmänna valen som hölls under vintern samma år. Han vann med enkel majoritet och bildade en koalitionsregering tillsammans med Indian National Congress och Sikh Akali Dal. Sikandar valdes nu till kammarens ledare och Punjabs premiärminister eller överminister. Han stannade kvar på denna post från 1937 till december 1942, då han dog av ett plötsligt hjärtfel.

Mellan 1939 och 1942, då han dog, stödde Sir Sikandar den brittiska kampen mot Nazityskland och trodde på att samarbeta med den brittiska regeringen under andra världskriget. Han trodde att detta stöd skulle vara bra för Indien och hjälpa landet mot självständighet efter krigets slut. Han var mycket aktiv när det gällde att maximera rekryteringen av trupper från Punjab som en del av "krigsansträngningen" och gjorde till och med moralhöjande rundresor i Mellanöstern, där de flesta indiska (särskilt punjabiska) trupper tjänstgjorde. Muslimska förbundets ledning instämde i hans perspektiv och meddelade också att de samarbetade fullt ut med den brittiska Raj, eller regeringen, för att uppnå sina egna mål.

Kort efter att ha vunnit de allmänna valen 1937 kände Sir Sikandar sig medveten om behovet av att upprätthålla en balanserad hållning i det instabila och splittrade politiska systemet i Punjabi. Han beslutade därför att även förhandla med All India Muslim League under ledning av Muhammad Ali Jinnah. Som ett resultat av detta undertecknade han och Jinnah pakten Jinnah-Sikandar i Lucknow i oktober 1937, där de muslimska delarna av hans mäktiga unionistparti slogs samman med det muslimska förbundet, som ett steg mot att bilda en gemensam, enad front för att skydda sina rättigheter och intressen i Indien. Han var också senare en av de främsta anhängarna och arkitekterna av Lahore-resolutionen från mars 1940, där man krävde en autonom eller halvt oberoende muslimsk majoritetsregion inom den större indiska konfederationen - ett krav som senare ledde till kravet på ett självständigt Pakistan.

Vid sin plötsliga död i december 1942 hedrades Sir Sikandar av folket i Lahore och begravdes utanför den gamla Badshahi-moskén, på andra sidan av poeten Allama Muhammad Iqbal. Mycket av hans arbete lämnades halvt färdigt, särskilt hans plan för att hjälpa den brittiska krigsansträngningen mot en eventuell indisk frihet, och hans försök att svetsa samman Punjab och rädda det från kommunala motsättningar. Många historiker har ansett att Sir Sikandars tidiga död vid 50 års ålder var ett stort slag för de indiska frihetsrörelserna, särskilt för Punjab. Han ville bevara denna intakt, inom en större indisk konfederation där hans eget muslimska samfund skulle kunna åtnjuta full och maximal frihet och självstyre utan att Indien eller Punjab-regionen skulle avstyckas. Han var alltför väl medveten om det potentiella blodbadet och den konflikt som skulle kunna uppstå till följd av en sådan delning eller separation, vilket tyvärr bevittnades i så stor skala vid tiden för delningen av Indien och Pakistan i augusti 1947. Det skulle därför inte vara fel att säga att Sir Sikandars närvaro säkerligen skulle ha varit ett "modererande inflytande - och hans död måste betraktas som en stor olycka [vid den tiden].

Indirekt skulle dock hans äldsta son Shaukat Hayat Khan i sinom tid spela en viktig roll för att hjälpa All India Muslim League att vinna ett självständigt Pakistan, slutligen i en något annorlunda tolkning av faderns avsikter.

• Resolution om Lahore
• Arbetsutskottet för All-India Muslim League