Tom Wills – grundare av australisk fotboll och cricketstjärna (1835–1880)

Tom Wills — cricketstjärna och grundare av australisk fotboll. Upptäck hans banbrytande regler, aboriginska influenser och hans tragiska livsöde.

Thomas Wentworth "Tom" Wills (19 augusti 1835 – 3 maj 1880) var en framstående australisk idrottsman och en av de centrala gestalterna bakom skapandet av det som idag kallas Australian Rules Football. Han spelade också på hög nivå i cricket och formulerade, tillsammans med andra, de tidiga reglerna för spelet.

Tidiga år

Wills föddes i sydöstra New South Wales, antingen nära Gundagai eller Queanbeyan. Han växte upp på landsbygden och hade tidigt mycket kontakt med lokalbefolkningen. Under sin uppväxt umgicks han med och lekte med barn från australiensiska ursprungsbefolkningen, lärde sig deras språk och tog del av deras lekar och aktiviteter.

Utbildning och cricket i England

När han var 14 år gammal skickades Wills till England för utbildning och gick då på Rugby School i England. Under sin tid där spelade han både rugbyfotboll och cricket framgångsrikt. I sitt sista år i skolan var han kapten för Rugby XI och omnämndes i samtida tidningar som en av de mest lovande unga cricketspelarna i England. Erfarenheterna från skolan och de engelska sporterna kom senare att påverka hans idéer om hur ett australiskt spel borde utformas.

Skapandet av australiska fotbollen

År 1859 initierade Wills tillsammans med bland andra hans kusin Henry Colden Harrison samt W.J. Hammersly och J.B. Thompson arbetet med att skapa en uppsättning fotbollsregler. Syftet var att ta fram ett spel som kombinerade element från rugby, fotboll och gaelisk fotboll, och som skulle passa de australiska förhållandena. Ett tydligt motiv var att ge cricketspelare skulle ett träningsspel under lågsäsongen (vintern) som höll dem i form utan att riskera cricketskador. Resultatet blev en uppsättning regler – ofta kallade Laws of Australian Football – som lade grunden till det som utvecklades till dagens Australian Rules Football.

Relationen till ursprungsbefolkningen och Marn Grook

Wills bar på starka barndomsminnen från leken med aboriginska barn, och det har föreslagits att vissa inslag i de tidiga reglerna kan ha påverkats av traditionella aboriginska lekar, särskilt Marn Grook, ett spel med vissa likheter i bollspel och sparkteknik. Forskarna är inte ense, och frågan om hur mycket Marn Grook verkligen påverkade utformningen av Australian Rules Football är fortfarande föremål för debatt. Oavsett detta spelar Wills' personliga erfarenheter och kontakter med ursprungsbefolkningen en viktig roll i berättelsen om spelets uppkomst.

Senare liv, problem och död

Under sitt senare liv kämpade Wills med alkoholproblem och sviktande psykisk och fysisk hälsa. Den 3 maj 1880 hittades han svårt skadad i sitt hem i Melbourne och avled kort därefter. Omständigheterna kring hans död är tragiska; hans död betraktas i allmänhet som självmord. Hans kamp mot beroende och den våldsamma slutscenen har påverkat tolkningen av hans livsverk och bidragit till den komplexa bilden av honom som både idrottshjälte och tragisk figur.

Arv och betydelse

Tom Wills räknas som en av de viktigaste pionjärerna inom australiensisk idrott. Hans insatser för att skapa ett spel som passade de lokala förhållandena och för att föra in organiserad fotboll i det koloniala samhället har gjort honom till en central historisk figur. Samtidigt har frågor om kulturellt utbyte, erkännande av ursprungsbefolkningens bidrag och hans personliga liv lett till både hyllningar och omprövningar av hans roll. Wills' historia används idag i diskussioner om idrottens ursprung, kulturarv och hur vi minns komplexa historiska personer.

• Viktiga punkter:
  • Tidigt inflytande från Rugby School och engelsk sportkultur.
  • Ledande roll i bildandet av reglerna för Australian Rules Football (1859).
  • Aktiv crickespelare på hög nivå i Australien.
  • Personligt liv präglat av nära kontakter med ursprungsbefolkningen och senare alkoholproblem.

Tom Wills lämnar ett arv som både hyllas för sitt idrottsmässiga nyskapande och granskas för de komplexa etiska och kulturella frågor hans liv väcker. Hans betydelse för australiensisk sporthistoria är obestridlig, men tolkningen av hans inverkan fortsätter att utvecklas i takt med nya forskning och samhällelig diskussion.

Frågor och svar

F: Vem var Thomas Wentworth "Tom" Wills?

Fråga: Var föddes han?

F: Vad gjorde han när han gick i skolan?

F: Vilket spel skapade Wills?

F: Fanns det något inflytande från Australiens ursprungsbefolkning på det här spelet?

F: Hur dog Tom Willis?

Sök med bokstav