William Wallace var en skotsk riddare som kämpade mot Englands kung (Edward I) under medeltiden. Han föddes omkring 1272 och avrättades av engelsmännen den 23 augusti 1305. Skottland hade krävts av Edward, och Wallace vägrade att vara lojal mot Edward.
Wallace föddes förmodligen omkring 1270-1272. Man vet inte mycket om hans födelse eller barndom. Exakt var och när Wallace föddes är inte helt klart. Vissa säger att han föddes omkring 1272, men i en bok som trycktes på 1500-talet och som heter History of William Wallace and Scottish Affairs står det att han föddes 1276. Traditionen säger att han föddes i Elderslie, nära Paisley i Renfrewshire. Det finns också kopplingar till Ayrshire, och det är oklart om Wallace först stred mot engelsmännen i Ayrshire eller Lanark. Enligt traditionen var Wallace en "commoner", en vanlig människa. Robert the Bruce, som också kämpade mot engelsmännen, ansågs vara mer ädel. Detta är dock inte helt sant eftersom Wallaces familj var mindre adelsmän.
Kung Edvard erbjöd Skottland ett avtal som gjorde det möjligt för dem att ha en skotsk kung så länge som kung Edvard fortfarande hade befälet. Detta krävde att de skotska adelsmännen skulle knäböja och svära trohet till hans suveränitet. Wallace vägrade och ledde det motstånd som följde. En rad slag utkämpades:
Wallace undvek att bli tillfångatagen av engelsmännen fram till den 5 augusti 1305 då John de Menteith, en skotsk riddare som var lojal mot Edward, överlämnade Wallace till engelska soldater vid Robroyston nära Glasgow. Wallace fördes till London i Westminster Hall, där han ställdes inför rätta för förräderi. Han svarade på anklagelsen: "Jag kan inte vara en förrädare till Edward, för jag har aldrig varit hans undersåte". Wallace befanns dock skyldig.
Efter rättegången, den 23 augusti 1305, fördes Wallace ut ur salen, kläddes av naken och släpades genom staden i hälarna på en häst till Elms i Smithfield. Han hängdes, drogs och styckades - den mest fruktansvärda avrättningen enligt engelsk lag. Det innebar att han ströps genom hängning men släpptes medan han fortfarande levde, hans kropp skars upp och hans inälvor brändes framför honom. Sedan halshöggs han och hans kropp delades i fyra delar. Hans bevarade huvud (doppat i tjära) placerades på en spik uppe på London Bridge. Det fick senare sällskap av huvudena på bröderna John och Simon Fraser, som hade varit kollegor till Wallace. Wallaces lemmar ställdes ut separat i Newcastle upon Tyne, Berwick-upon-Tweed, Stirling och Aberdeen.
