Suveränitet
Suveränitet är en regerings rätt att ha fullständig kontroll över sitt område. Tanken att denna rättighet kommer från att göra goda saker för de människor som kontrolleras av regeringen är lika gammal som det antika Grekland, om inte äldre.
Den exakta innebörden av suveränitet har förändrats en del i det förflutna. Den nuvarande innebörden av suveränitet sägs komma från Westfaliska freden, ett avtal mellan Europas härskare 1648, där det stod:
Det förflutna
Det antika Rom
Det gamla Rom var först den romerska republiken, men när Octavianus skapade det romerska imperiet sa kejsaren av Rom att han var "suverän". Innebörden av detta var att han kunde stifta vilken lag han ville och att han inte behövde göra vad lagen sa själv.
Medeltiden
Under medeltiden var många kungar och härskare tvungna att göra vad andra ledare sa, till exempel den katolska kyrkans ledare, påven. På grund av detta användes inte begreppet "suveränitet" särskilt mycket.
Reformationen
Under den protestantiska reformationen på 1500-talet bröt sig regeringar loss från religiösa ledare. Många krig utkämpades också mellan olika härskare i områden som nu är suveräna länder. Det engelska inbördeskriget är ett exempel på ett krig som utkämpades under denna tid mellan ledare i ett land.
Westfaliska freden slöts 1648 och idén om suveränitet kom tillbaka. Regeringarna var nu åtskilda från ledare utifrån och endast en regering eller ledare i ett land kunde stifta lagar. Kungarnas gudomliga rätt blev mer utbredd.
Upplysningen
Den engelske tänkaren Thomas Hobbes skrev en bok 1651 där han skrev att härskare och regeringar är "suveräna" eftersom de är bra för folkets säkerhet. Tanken att folket skulle kunna byta härskare om de inte var säkra var ny för Hobbes.
Jean-Jacques Rousseau skrev en bok 1763 där han skrev att folkets val är det enda som suveräniteten kommer från.
Den franska revolutionen 1789 gjorde att ett viktigt lands regering för första gången efter medeltiden styrdes av folket (vissa städer och små länder var demokratier under medeltiden). Det fanns många problem och Frankrike återgick till det gamla sättet strax därefter, men skulle vara redo för demokrati på 1870-talet. I England fick många människor rösta efter reformlagen 1832. USA bröt sig loss från England 1776-1783, men var inte ett viktigt land vid den tiden.
Nuvarande
Mellan länder
"Med suveränitet avses när man talar om förbindelser mellan länder oftast de rättigheter som en suverän stat har över sitt territorium.
Ibland diskuteras det när en regering förlorar sin suveränitet eftersom den gör dåliga saker för sitt folk. I detta fall kan rättvisa innebära att andra länder måste inkräkta på regeringens suveränitet.
Inuti ett land
"Suveränitet" när man talar om relationer mellan grupper inom ett land betyder vanligtvis vilken grupp som har legitimitet att styra. Detta är kanske inte säkert. Ibland är den grupp som har störst möjlighet att styra (på grund av en stark militär) inte legitimerad.
