D.B. Cooper – flygkaparen som försvann 1971: det olösta mysteriet

D.B. Cooper — flygkaparen som försvann 1971: bomben, 200 000 $, hoppet från en 727 och mystiska ledtrådar i ett av USA:s mest omtalade olösta mysterier.

D. B. Cooper (även känd som Dan Cooper) är ett alias för en man som kapade ett flygplan den 24 november 1971. På den tiden visiterades inte flygpassagerare innan de gick ombord. Han bar en bomb ombord på ett flyg mellan Portland, Oregon och Seattle, Washington, och krävde en lösensumma på 200 000 dollar. Planet var en Boeing 727. Cooper hoppade ut ur flygplanet medan det befann sig över det nordvästra Stilla havsområdet — troligen någonstans över Woodland i Washington. Hundratals misstänkta har identifierats genom åren, men inga avgörande bevis har kunnat visa vem Cooper var eller var han bodde. FBI tror att han sannolikt inte överlevde hoppet. Flera teorier försöker förklara vad som hände efter hoppet, och många av dem motsäger varandra.

Fallet är känt för sin brist på avgörande bevis, men några viktiga ledtrådar har framkommit. I slutet av 1978 hittades en skylt med instruktioner om hur man sänker den bakre trappan på en 727:a — bara några flygminuter norr om det område där Cooper sannolikt hoppade. Man tror att skylten kommer från den bakre trappan på det kapade planet. I februari 1980 hittade åttaårige Brian Ingram 5 880 dollar i ruttnande 20‑dollarsedlar på Columbiaflodens strand; sedlarna identifierades senare som delar av lösensumman.

Vad vittnen beskrev

Den officiella fysiska beskrivningen av Cooper kommer främst från flygvärdinnorna Schaffner och Mucklow, som tillbringade mest tid med honom och gav nästan identiska vittnesmål samma kväll: cirka 1,78 m lång, 82 kg, i 40‑årsåldern, med bruna ögon och mörk hy. Eftersom slipsclipsen satt på vänster sida finns möjligheten att Cooper var vänsterhänt. Han rökte Raleigh‑cigaretter och drack bourbon och läsk. Cooper verkade känna till att den bakre lufttrappan på en 727 kunde fällas ned, men behövde fråga hur den sköttes, vilket tyder på att han kände till systemet teoretiskt men kanske saknade praktisk erfarenhet.

Namnets ursprung och fallskärmarna

Agenterna spekulerade tidigt i att namnet "Dan Cooper" togs från en populär franskspråkig belgisk serie om en fiktiv hjälte vid namn Dan Cooper, en testpilot i Royal Canadian Air Force som ibland hoppade fallskärm i serierna. Eftersom serierna aldrig översattes till engelska eller importerades i större utsträckning till USA antog man att mannen kan ha stött på dem under tid i Europa. Att han krävde pengar i "negotiable American Currency" och eventuellt använt seriens namn stimulerade också spekulationer om att han kunde vara kanadensare.

FBI avslöjade senare detaljer om vilka fallskärmar Cooper valde. Av de två primära fallskärmarna valde han den äldre, mindre säkra, och som reserv valde han en "dummy"‑fallskärm — en demonstrationsmodell med en sydd, oanvändbar konfiguration. Den person som packat fallskärmarna sade att Cooper inte valde den tekniskt överlägsna sportfallskärmen, och att reservfallskärmen han valde skulle ha varit uppenbart oanvändbar för en erfaren fallskärmshoppare. Cooper säkrade också penningpåsen med sladden från den fungerande fallskärmen.

Utredarnas slutsatser

Utredarna bedömde att Cooper sannolikt saknade den nödvändiga fallskärmserfarenheten för att överleva ett nattligt hopp i dåligt väder. Specialagent Larry Carr, som ledde Coopergruppen 2006–2016, konstaterade att ingen erfaren fallskärmshoppare skulle ha hoppat i becksvart natt, i regn, utan hjälm och i vanliga skor, från 3 000 meters höjd i november utan tillräckligt skydd mot kyla och vind. Om Cooper landade säkert skulle överlevnad i det glesbefolkade, bergiga området i början av vintern sannolikt ha varit mycket svår utan förutbestämd hjälp på marken.

I National Geographics specialprogram "Robbery in the Sky" (2009) spekulerades bland annat i om Cooper och större delen av pengarna kan ha omkommit då de föll i Columbiafloden, och att ett havsgående fartyg senare kan ha plockat upp resterna. En teori förklarar att några av sedlarna lossnade och drev iland där Brian Ingram senare hittade dem.

Ytterligare spår och teknisk analys

I oktober 2007 meddelade FBI att man hade kunnat få fram en partiell DNA‑profil från slipsen som Cooper lämnade kvar på planet. Annat material med möjliga DNA‑spår hade tyvärr förlorats från lager. Den 31 december 2007 publicerade FBI skisser och faktablad på nätet i ett försök att få allmänhetens hjälp. I mars 2008 undersökte man en möjlig ledtråd när en sönderriven, trasslig fallskärm hittades nära Amboy, Washington; den 1 april 2008 meddelade dock FBI att den fyndfallskärmen inte var Coopers eftersom den var av silke från 1940‑talet, medan Coopers var av nylon och modernare.

Utredningens förlopp och rättsliga åtgärder

Fallet gav FBI kodnamnet "Norjak" och blev en långdragen utredning. Normalt preskriberas vanligen inte allvarliga brott så länge det finns öppna anklagelser, och för att förhindra att D. B. Cooper skulle slippa undan, anklagade en jury i Portland Cooper för brott 1976 — en åtgärd för att hålla fallet juridiskt öppet.

I oktober 2007 återupptog FBI delar av utredningen genom att lägga ut material online, och 2016 avslutade FBI den aktiva delen av utredningen efter mer än fyrtio år. Bureaut meddelade därefter att fallet förblev olöst men att man då och då kunde pröva nya tips. FBI har upprätthållit att man fortfarande i huvudsak tror att Cooper inte överlevde hoppet.

Misstänkta, teorier och kulturpåverkan

Hundratals misstänkta har förekommit i teorier och medierapporter — allt från vanliga civila till veteraner och tidigare militärpersonal. Vissa utredare har föreslagit att Cooper kan ha varit en veteran med erfarenhet från flygindustrin (eller en lastare på flygplan), vilket skulle förklara viss kunskap om flygområden och observationen att han kände igen Tacoma och kunde peka ut McChord Air Force Base i närheten av Seattle‑Tacoma Airport. Å andra sidan gjorde valet av en defekt reservfallskärm och andra misstag det osannolikt att han var en mycket erfaren fallskärmshoppare.

Fallet har också lämnat starkt avtryck i populärkulturen: det har inspirerat böcker, dokumentärer, poddar och en årlig minnesdag i Ariel, Washington, som sedan 1999 firar D. B. Cooper på årsdagen av hoppet. Historien lever kvar som ett av USA:s mest kända olösta brottsförhållanden.

Övrigt

I utredningen uppgavs att Cooper sannolikt befann sig i ekonomisk nöd, vilket ofta ligger bakom väpnade rån och utpressningar där stora summor efterfrågas, enligt FBI:s pensionerade utredare Ralph Himmelsbach. Enligt vissa vittnesmål beskrev man honom som en potentiell handikappad veteran, men detta är en av många spekulationer och har aldrig kunnat bekräftas.

Trots flera intressanta ledtrådar — från skylten vid trappan och sedlarna på Columbiaflodens strand till en partiell DNA‑profil från slipsen — förblir D. B. Cooper‑fallet olöst. Fallet fortsätter att fascinera både forskare, amatörutredare och allmänheten, och nya teorier och påståenden dyker upp med jämna mellanrum.

Frågor och svar

F: Vem är D.B. Cooper?

F: Vilken typ av flygplan kapades?

Fråga: Hur fick D.B. Cooper sin lösensumma?

Fråga: Vilken fysisk beskrivning har getts av D.B. Cooper?

F: Vilka ledtrådar har framkommit om fallet?

F: Finns det några spekulationer om var Dan Cooper kan ha kommit ifrån?

Sök med bokstav