Francis Scott Key Fitzgerald (24 september, 1896 - 21 december, 1940) var en irländsk-amerikansk författare. Han är främst känd för sin roman The Great Gatsby och för att han var en av de viktigaste medlemmarna i den förlorade generationen.

Tidigt liv och utbildning

F. Scott Fitzgerald föddes i St. Paul, Minnesota, i en familj med irländska anor. Han växte upp i en medelklassmiljö och visade tidigt intresse för skrivande. Efter att ha gått på olika skolor antogs han till Princeton University, där han skrev för studenttidningar och skrev noveller. Fitzgerald lämnade Princeton utan att ta examen efter att ha försökt göra en karriär som författare och efter att ha ansökt om tjänst i första världskriget — hans tjänstgöring blev dock kortvarig på grund av krigets slut.

Genombrott och tidiga verk

Fitzgerald slog igenom med romanen This Side of Paradise (1920), som skildrade ungdomens drömmar och besvikelser och gjorde honom snabbt berömd. Framgången gav honom och hans dåvarande fästmö, Zelda Sayre, ett liv av lyx, resor och fester — en livsstil som ofta kom att speglas i hans verk. Under 1920-talet publicerade han flera romaner och novellsamlingar, bland annat The Beautiful and Damned (1922) och samlingen Tales of the Jazz Age.

Jazz Age, Zelda och privatlivet

Fitzgerald blev en av 1920-talets mest framträdande skildrare av det som brukar kallas Jazz Age: en tid av ekonomisk uppgång, sociala omvälvningar och ett hedonistiskt nöjesliv i USA. Hans äktenskap med Zelda var både passionerat och stormigt; båda levde ett liv i överdåd men drabbades av ekonomiska problem, missbruk och psykisk ohälsa. Zelda diagnostiserades senare med schizofreni och spenderade år i vårdinrättningar, vilket påverkade Fitzgerald djupt.

The Great Gatsby och litterär stil

The Great Gatsby (1925) är Fitzgeraldes mest kända verk. Romanen berättas genom Nick Carraway och skildrar Jay Gatsbys strävan efter kärlek, status och den amerikanska drömmen i ett dekadent 1920-talets Long Island. Boken kännetecknas av precist språk, ironisk distans och teman som illusioner, klassklyftor och besvikelse. Vid sin utgivning fick verket blandad kritik och blygsam försäljning, men under 1900-talets mitt växte dess status till att bli en av de stora amerikanska romanerna.

Senare år, Hollywood och död

Under 1930-talet publicerade Fitzgerald Tender Is the Night (1934), en roman som bland annat speglar hans och Zeldas personliga olycka och förfall. Ekonomiska svårigheter och alkoholproblem drev honom till att arbeta i Hollywood som manusförfattare. Hans produktivitet och kreativitet påverkades av missbruk och hälsoproblem. Fitzgerald avled 21 december 1940 i Hollywood av en hjärtattack, relativt ung och med en pågående kamp för att återfå sin forna litterära ställning.

Arv och eftermäle

Efter sin död fick Fitzgerald en starkare kritisk återupptäckt. The Great Gatsby hyllas idag för sin stil, sitt formspråk och sin skarpa analys av den amerikanska drömmen. Han räknas som en av 1900-talets viktigaste amerikanska prosaister och en central röst för att beskriva 1920-talets sociala och moraliska förändringar. Teman som kärlek, identitet, rikedom och illusion återkommer i hans noveller och romaner och påverkar fortfarande författare och läsare världen över.

Utvalda verk (i urval)

  • This Side of Paradise (1920)
  • The Beautiful and Damned (1922)
  • Tales of the Jazz Age (novellsamling, 1922)
  • The Great Gatsby (1925)
  • Tender Is the Night (1934)
  • Senare noveller och ofullbordade projekt, samt Hollywood-manus från 1930-talet

F. Scott Fitzgerald lämnar efter sig ett rikt författarskap som fortsätter att läsas och tolkas, både som tidsdokument och som tidlösa berättelser om mänskliga drömmar och svek.