Agilodocodon scansorius – trädklättrande docodont från mellersta juratiden
Upptäck Agilodocodon scansorius — en liten trädklättrande docodont från mellersta juratiden, ekorreliknande med horniga klor, flexibla leder och omstridda tänder.
Agilodocodon var en docodont i spindelstjocklek från den mellersta juratiden. Det är den tidigaste kända trädklättrande däggdjursliknande therapsid.
Värt att förtydliga är att docodonterna inte är egentliga däggdjur utan en grupp mammaliaform — alltså däggdjurslika släktingar som ligger nära däggdjuren i evolutionen. Fossilen av Agilodocodon scansorius kommer från mellersta Juratiden i Kina och visar hur tidiga däggdjurslika djur redan utforskade trädlevande nischer.
Utseende och anatomi
Agilodocodon scansorius var cirka 13 centimeter från huvud till svans och vägde cirka 27 gram. Dess yttre liknade en liten ekorre med en lång nos och en kropp byggd för rörlighet. Skelettet visar böjda, horniga klor och relativt rörliga fot- och handledsleder, egenskaper som ofta förknippas med trädlevande däggdjur. Dessa drag tyder på god förmåga att greppa grenar och röra sig i tredimensionella miljöer.
Skalle och tänder ger viktig information om födovalet. Framtänderna beskrivs som spadformade, vilket ledde till tolkningen att Agilodocodon kunde gnaga i trä för att komma åt inre växtsaft. Detta skulle i så fall ha gjort den till en av få tidiga däggdjurslika djur som utnyttjade sav eller gummiliknande födokällor.
Levnadssätt och diet
Den kombination av gripande klor, flexibla leder och relativt lätt kroppsvikt pekar starkt mot ett scansoriellt (trädklättrande) levnadssätt — alltså att den ofta rörde sig i träd. Författarna till den ursprungliga tolkningen föreslog att spadeformade framtänder kunde användas för att gnaga bort bark och komma åt växtsaft eller kåda, vilket i texten också beskrivits som att den åt tuggummi eller saft från träd.
Vetenskaplig debatt
Denna tolkning har dock ifrågasatts. En annan paleontolog har pekat på att Agilodocodons tänder "är helt annorlunda" jämfört med de moderna saftätande aporna, och att den långa, tunna underkäken kan vara för svag för att gnaga i hård bark. Kritiker framhåller också att tandmorfologi, käkstyrka och mikroslitagemönster måste studeras noggrant innan man drar säkra slutsatser om diet.
Sammanfattningsvis visar fossilet av Agilodocodon scansorius ett intressant exempel på tidig anpassning till trädlevande liv bland däggdjurslika djur. Även om de rörliga lederna och klorna tydligt stöder en scansoriell livsstil, återstår detaljerna kring exakt vad arten åt och hur den använde sina tänder — en fråga som fortsatt diskuteras och undersöks i paleontologisk forskning.
Upptäckt
Fossilerna av Agilodocodon scansorius och den mullvadsliknande Docofossor brachydactylus hittades av jordbrukare i den kinesiska Tiaojishanformationen. De hämtades och undersöktes av Pekings naturhistoriska museum. Arten Agilodocodon scansorius rapporterades i tidskriften Science 2015.
Frågor och svar
F: Vad är Agilodocodon?
S: Agilodocodon är en docodont i spindelstorm från den mellersta juraen och den tidigast kända trädklättrande däggdjursliknande therapsid.
F: Vad var Agilodocodons storlek och vikt?
S: Agilodocodon var cirka 13 centimeter från huvud till svans och vägde cirka 27 gram.
F: Hur såg Agilodocodon ut?
S: Agilodocodons utseende liknade en ekorre, med en lång nos, böjda, horniga klor och flexibla fot- och handledsleder som är typiska för moderna trädlevande däggdjur.
F: Hur såg Agilodocodons framtänder ut?
S: Agilodocodons framtänder var spadformade, vilket kan tyda på att den kunde gnaga trädbark och äta tuggummi eller saft.
F: Hur tolkar en annan paleontolog Agilodocodons tänder?
S: Enligt en annan paleontolog är Agilodocodons tänder "helt annorlunda" än de moderna saftätande apornas, och den långa, tunna underkäken verkar vara för svag för att gnaga trädbark.
F: Vilken betydelse har det att Agilodocodon är en trädklättrande däggdjursliknande therapsid?
S: Att Agilodocodon är den tidigast kända trädklättrande däggdjursliknande therapsidan tyder på att beteende och anpassningar i träd kan ha utvecklats tidigare än vad man tidigare trott.
F: Hur ser Agilodocodon ut jämfört med moderna trädlevande däggdjur?
S: Agilodocodons utseende har likheter med moderna trädlevande däggdjur, bland annat flexibla fot- och handledsleder och böjda, horniga klor.
Sök