Brian Spencer

Karriär

Spencer valdes som 55:e spelare av Toronto Maple Leafs i 1969 års NHL Amateur Draft. Den 12 december 1970 kallades han upp för att spela för Leafs i vad som skulle bli hans första NHL-match på TV. Spencer ringde till sin far Roy i British Columbia och bad honom se matchen samma kväll på Hockey Night in Canada. Det gjordes en intervju med Spencer mellan perioderna av matchen. Men i British Columbia visade CBC Television i stället för matchen Toronto Maple Leafs/Chicago Black Hawks en match med Vancouver Canucks mot California Golden Seals. Roy blev rasande över detta och körde 135 kilometer till Prince George, där den närmaste CBC Television-stationen, CKPG-TV, ligger. När han kom dit beordrade han personalen att under pistolhot sända matchen mellan Maple Leafs och Black Hawks i stället. Stationen sände matchen, men när Roy lämnade stationen konfronterades han av RCMP. Efter att ha haft en kort konfrontation med RCMP sköts Roy Spencer ihjäl. Han spelade 95 ordinarie säsongsmatcher med Maple Leafs och tillbringade även tid i deras utvecklingslag, Tulsa Oilers.

Den 6 juni 1972, under NHL Expansion Draft 1972, togs Spencer av New York Islanders från Maple Leafs.

Han spelade två säsonger med Islanders innan han byttes till Buffalo Sabres i utbyte mot Doug Rombough den 10 mars 1974. Under sin tid i Sabres hade han sin bästa offensiva produktion. Han kunde spela in 12 mål och 29 assist under säsongen 1974-75. Han var en av fansens favoriter i Buffalo, fansen älskade hans hets, aggressiva spel och slagfärdighet.

Den 20 september 1977 bytte Sabres Spencer till Pittsburgh Penguins i utbyte mot Ron Schock. Under sin tid hos Penguins minskade hans offensiva spel drastiskt. Hans sista säsonger i NHL kom 1978-79. Han skickades ner till AHL för att spela för Binghamton Dusters, Springfield Indians och Hershey Bears och sedan drog han sig tillbaka 1980.

Död

Efter att Spencer slutade med hockeyn kämpade han med ett liv med droger och våld. År 1987 åtalades han för mord och kidnappning och riskerade dödsstraff. Den tidigare lagkamraten Rick Martin från Sabres vittnade som karaktärsvittne vid rättegången. I mars 1988 meddelade juryn ett oskyldigt domslut och Spencer lovade att förändra sitt liv.

Trots att han frikändes fortsatte hans liv att gå överstyr och den 3 juni 1988 blev Spencer skjuten och dödad under pistolhot i ett rån efter ett köp av crackkokain i Riviera Beach, Florida. Två män åtalades för mordet på honom. Larry Willie Johnson dömdes till 40 års fängelse och Leon Daniels dömdes till 18 års fängelse.

Han efterlämnade fem barn från två äktenskap och sin tvillingbror Byron. En bok om Spencers liv heter Gross Misconduct: The Life of Spinner Spencer, skrevs av Martin O'Malley. Boken anpassades senare till en tv-film i Kanada med namnet Gross Misconduct av Atom Egoyan.

Karriärstatistik