Dödsstraff, en form av dödsstraff, är när en regering eller stat avrättar (dödar) någon, vanligtvis men inte alltid på grund av att personen har begått ett allvarligt brott. Ett brott som kan bestraffas med dödsstraff kallas för ett dödsbrott eller ett dödsbrott.

I de flesta länder har avrättningar blivit mer sällsynta under de senaste århundradena. Dödsstraffet är ett omdiskuterat och kontroversiellt ämne.

Ungefär en tredjedel av världens länder har lagar som tillåter dödsstraff. USA, Folkrepubliken Kina, Japan, Indonesien och Iran är exempel på länder som har dödsstraff. Kanada, Australien, Mexiko och alla medlemmar i Europarådet är exempel på länder som har avskaffat dödsstraffet. 109 länder har avskaffat dödsstraffet för alla brott. Ytterligare 28 kan anses vara avskaffade i praktiken. Länder anses vara abolitionister i praktiken om de behåller dödsstraffet i lag men inte har genomfört några avrättningar under de senaste tio åren eller mer.

De flesta länder som har dödsstraff tillämpar det på mördare och på andra allvarliga brott som våldtäkt och terrorism. Andra länder, särskilt länder med auktoritära eller totalitära regeringar, använder dock dödsstraffet även för mindre brott som stöld, droger eller för att man säger dåliga saker om regeringen.