John B. Watson – amerikansk psykolog och behaviorismens grundare
John B. Watson – amerikansk psykolog och behaviorismens grundare som formade modern beteendevetenskap, kontroversiell karriär och inflytelserik reklamprofil.
John Broadus Watson (9 januari 1878-25 september 1958) var en amerikansk psykolog. Han grundade den psykologiska skolan behaviorismen efter att ha forskat om djurs beteende. Denna skola fick stort inflytande i mitten av 1900-talet, då B.F. Skinner vidareutvecklade den.
Watson tvingades avgå från sin stol vid Johns Hopkins University i Baltimore eftersom hans affär med en doktorand blev en offentlig skandal. Efter detta arbetade Watson i många år för J. Walter Thompson, en ledande amerikansk reklambyrå. Han anses ha populariserat "kaffepausen" under en reklamkampanj för Maxwell House-kaffe.
Biografi och utbildning
John B. Watson föddes 9 januari 1878 i södra USA, och växte upp i en tid då psykologi fortfarande var ett ungt akademiskt ämne. Han tog doktorsexamen vid University of Chicago 1903 med en avhandling om inlärning hos råttor, ofta återgiven under titeln Animal Education: An Experimental Study on the Psychical Development of the White Rat. Efter sin doktorsexamen fortsatte han sin akademiska karriär och blev senare verksam vid Johns Hopkins University, där han undervisar och publicerade flera inflytelserika arbeten innan han lämnade akademin 1920.
Bidrag till psykologin
- Behaviorismens grundare: Watson formulerade en sträng beteendeinriktad inriktning som betonade observation av yttre, mätbara beteenden snarare än introspektion och subjektiva upplevelser. Hans berömda artikel från 1913, ofta kallad behaviorismens manifest (“Psychology as the Behaviorist Views It”), argumenterade för att psykologi skulle bli en objektiv, experimentell naturvetenskap.
- Fokus på inlärning och miljö: Watson hävdade att beteende i hög grad formas av miljön och inlärningshistorien. Hans kända påstående (fri översättning) löd ungefär: "Ge mig ett dussin friska spädbarn... och jag kan forma dem till vad som helst." Detta betonade hans syn att arvets roll kunde överskattas jämfört med miljöns betydelse.
- Populärvetenskap och läroböcker: Watson skrev både vetenskapliga artiklar och populära böcker, bland annat boken Behaviorism (1924), där han sammanfattade sina idéer och försökte göra dem tillgängliga för en bredare publik.
Little Albert-experimentet
En av Watsons mest omtalade och kontroversiella studier är det så kallade "Little Albert"-experimentet, utfört tillsammans med Rosalie Rayner omkring 1920. Studien visade hur ett känslomässigt responssätt (rädsla) kunde betingas hos ett litet barn genom att para ett neutralt objekt (t.ex. en vit råtta) med ett högt, skrämmande ljud. Experimentet har blivit hårt kritiserat för etiska brister, bristande dokumentation och metodologiska svagheter, och det används ofta som exempel på varför moderna forskningsetikregler infördes.
Senare karriär och reklam
Efter att ha lämnat Johns Hopkins övergick Watson till reklambranschen och anställdes av J. Walter Thompson. Där tillämpade han psykologisk kunskap för att forma reklamstrategier, konsumentpåverkan och kampanjer. Han bidrog till att göra psykologiska metoder användbara i kommersiella sammanhang och blev en av branschens mer kända figurer under flera decennier.
Kritik och eftermäle
Watsons strikt behavioristiska syn fick både anhängare och motståndare. Under mitten av 1900‑talet utvecklades behaviorismen vidare, bland annat av B.F. Skinner, som introducerade radikal behaviorism och förstärkningsprinciper. Senare, från 1950‑ och 1960‑talen, skedde en kognitiv revolution där begrepp som inre mentala processer, språk och kognition återigen blev centrala inom psykologin.
Samtidigt är Watsons betydelse odiskutabel: han bidrog till att göra psykologin mer experimentell och objektivt inriktad, och hans idéer påverkade både forskning, pedagogik och reklam under större delen av 1900‑talet. Idag diskuteras hans arbete både ur ett historiskt perspektiv och utifrån etiska lärdomar för modern forskning.
Död
John B. Watson avled 25 september 1958. Hans arbete lever kvar i psykologins historia genom det skifte mot observerbara beteenden och experimentell metodik som han hjälpte initiera.
Behaviorism
Watson grundade behaviorismen våren 1913 med sin artikel Psychology as the behaviorist views it. I denna artikel beskrev Watson de viktigaste dragen i sin nya psykologiska filosofi, kallad "behaviorism". Det första stycket i artikeln beskrev kortfattat hans ståndpunkt:
Psykologin är enligt behavioristerna en rent objektiv experimentell gren av naturvetenskapen. Dess teoretiska mål är att förutsäga och kontrollera beteenden. Introspektion utgör ingen väsentlig del av dess metoder, och det vetenskapliga värdet av dess data är inte heller beroende av hur lätt de kan tolkas i termer av medvetande. I sina ansträngningar att få fram ett enhetligt schema för djurens reaktioner erkänner beteendeforskaren ingen skiljelinje mellan människa och djur. Människans beteende, med all sin förfining och komplexitet, utgör bara en del av behavioristens totala undersökningsplan.
År 1913 ansåg Watson att Ivan Pavlovs betingade reflex i första hand var en fysiologisk mekanism som kontrollerade körtelutsöndringarna. Han hade redan förkastat Edward Thorndikes "effektlag" (en föregångare till B.F. Skinners förstärkningsprincip) på grund av vad Watson ansåg vara "onödiga subjektiva element". Artikeln är också anmärkningsvärd för sitt starka försvar av den tillämpade psykologins objektiva vetenskapliga status, som vid den tiden ansågs vara mycket sämre än den etablerade experimentella psykologin.
Med sin behaviorism lade Watson tonvikten på människors yttre beteende och deras reaktioner på givna situationer, snarare än på deras inre, mentala tillstånd. Enligt hans mening var analysen av beteenden och reaktioner den enda objektiva metoden för att få insikt i mänskliga handlingar. Detta synsätt ansågs vara extrem eller radikal behaviorism.
Åsikter om barnuppfostran
Watson skrev boken Psychological care of infant and child 1928, med hjälp av sin älskarinna och blivande fru Rosalie Rayner. Rosalie gav senare en självskriven artikel titeln I am a mother of behaviorist sons (Jag är en mor till behavioristiska söner). I boken förklarade Watson att behavioristerna började tro att det krävdes psykologisk vård och analys av spädbarn och barn.
Hans slogan var inte fler barn utan bättre uppfostrade barn. Watson argumenterade för den fostrande sidan av debatten om natur och fostran och hävdade att världen skulle tjäna på att släcka graviditeter i tjugo år medan tillräckligt med data samlades in för att säkerställa en effektiv barnuppfostran. Watsons beskrivning av ett lyckligt barn var ganska distanserad. Den innehöll idéer som att barnet kan sysselsätta sig självt genom sin problemlösningsförmåga, att det bara ska gråta när det har fysisk smärta och att barnet avviker från att ställa frågor. Beteendeanalys av barns utveckling som område kan ha börjat med Watsons skrifter.
Watson utförde kontroversiella vetenskapliga experiment som kallas "Little Albert-experimenten"; i dessa experiment studerade Watson rädsla hos spädbarn.
Biografier om Watson och analyser av hans arbete
Watsons åsikter och liv har varit föremål för ett flertal arbeten.
- Buckley, Kerry W. 1989. Den mekaniska människan: John Broadus Watson och behaviorismens början. Guilford Press.
- Buckley, Kerry W. 1994. Misbehaviorism: Fallet med John B. Watsons avsked från Johns Hopkins University. I J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
- Burnham, John C. 1994. John B. Watson: intervjuperson, yrkesperson, symbol. I J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
- Coon, Deborah J. 1994 "Not a creature of reason": den påstådda effekten av Watsons behaviorism på reklam på 1920-talet. I J.T. Todd & E.K. Morris (eds) Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
- Harris, Ben. 1979. Vad hände med lille Albert? American Psychologist, 34, #2, s. 151-160. (online)
- Hartley, Mariette & Commire, Anne. 1990. Att bryta tystnaden. New York : Putnam's. (Mariette Hartley är John B. Watsons barnbarn. Hartley hävdar i sin självbiografi att Watsons teorier om barnuppfostran fördärvade hennes barndom).
- Mills, John A. 1998. Kontroll: beteendepsykologins historia. New York: New York University Press.
- Samelson, F. 1981. Kampen om vetenskaplig auktoritet: mottagandet av Watsons behaviorism 1913-1920. Journal of the History of the Behavioral Sciences 17, 399-425.
- Todd, James T. 1994. Vad psykologin har att säga om John B. Watson: klassisk behaviorism i läroböcker i psykologi, 1920-1989. I J.T. Todd & E.K. Morris, Modern perspectives on John B. Watson and classical behaviorism. Greenwood Press.
- Todd, James T. & Morris, Edward K. 1986. John B. Watsons tidiga forskning: före den beteendevetenskapliga revolutionen. The Behavior Analyst 9, 71-88.
- Todd, James T., & Morris, Edward K. Moderna perspektiv på John B. Watson och den klassiska beteendevetenskapen. Greenwood Press, 1994.
- Watson, John B. "John Broadus Watson [självbiografi]." I C. Murchison (red) A history of psychology in autobiography (Vol. 3, s. 271-81). Clark University Press, 1936.
Böcker av Watson
- 1914. Watson, John B. Behavior: an introduction to comparative psychology. Henry Holt, New York.
- 1919. Watson, John B. Psykologi ur en behaviorists synvinkel. Lippincott, Philadelphia. 2:a upplagan 1924.
- 1928. Watson, John B. Psykologisk vård av spädbarn och barn. Norton, New York.
- 1930. Watson, John B. Behaviorism (reviderad upplaga). University of Chicago Press.
Sök