Ivan Pavlov

Tidigt liv och utbildning

Pavlov var son till en präst och studerade teologi, men han började arbeta med vetenskap efter att ha påverkats av progressiva idéer. Han läste naturvetenskap vid universitetet i S:t Petersburg och doktorerade 1878.

 

Arbetar

På 1890-talet undersökte Pavlov magsäcksfunktionen hos hundar genom att ta ut en salivkörtel så att han kunde samla in, mäta och analysera saliven och hur den reagerade på mat under olika förhållanden. Han noterade att hundarna tenderade att salivera innan maten faktiskt levererades till munnen och började undersöka denna "psykiska sekretion", som han kallade den. Pavlov utförde och ledde experiment om matsmältningen och publicerade slutligen The work of the digestive glands 1897, efter 12 års forskning. Hans experiment gav honom 1904 Nobelpriset i fysiologi och medicin.

 

Legacy

Det koncept som Pavlov är känd för är den "betingade reflexen" som han utvecklade tillsammans med sin assistent Ivan Tolochinov 1901.

När Pavlovs arbete blev känt i västvärlden, särskilt genom John B. Watsons skrifter, blev idén om "konditionering" som en automatisk form av inlärning ett nyckelbegrepp i den framväxande specialiseringen av jämförande psykologi och den allmänna psykologiska inriktning som kallas behaviorism.

Den brittiske filosofen Bertrand Russell var en entusiastisk förespråkare av Pavlovs arbete för sinnesfilosofin.

Pavlovs forskning om villkorliga reflexer påverkade inte bara vetenskapen utan även populärkulturen. Uttrycket "Pavlovs hund" används ofta för att beskriva någon som bara reagerar på en situation i stället för att tänka kritiskt. Pavlovs betingning var ett viktigt tema i Aldous Huxleys dystopiska roman Brave New World och även i stor utsträckning i Thomas Pynchons Gravity's Rainbow.

Det är allmänt känt att Pavlov alltid signalerade maten genom att ringa i en klocka. Men i hans skrifter finns också uppgifter om att han använde många olika stimuli, bland annat elchocker, visselpipor, metronomer, stämgafflar och en rad visuella stimuli. Catania trodde inte att Pavlov någonsin faktiskt använde en klocka i sina berömda experiment. Littman tillskrev preliminärt den populära bilden till Pavlovs samtida Vladimir Bekhterev och John B. Watson, tills Thomas hittade flera referenser som tydligt sa att Pavlov faktiskt använde en klocka.

Det är mindre känt att Pavlovs experiment om den betingade reflexen omfattade barn, varav några tydligen genomgick kirurgiska ingrepp, liknande hundarna, för att samla in saliv.

 
En av Pavlovs hundar, bevarad på Pavlovmuseet i Ryazan, Ryssland.