William H. Seward – amerikansk politiker, utrikesminister och abolitionist
William H. Seward – inflytelserik amerikansk politiker, abolitionist och utrikesminister under Lincoln, känd för köpet av Alaska, överlevde attentat och formade det tidiga republikanska partiet.
William Henry Seward (16 maj 1801–10 oktober 1872) var en ledande amerikansk politiker, jurist och en framträdande motståndare till slaveriet. Han föddes i Florida, New York, och efter studier vid Union College utbildade han sig till advokat och började sin politiska karriär i delstaten New York. Han var New Yorks 12:e guvernör (1839–1842) och tjänstgjorde senare som senator i USA för delstaten New York (1849–1861). Under presidentvalet 1860 var han en av favoriterna till nomineringen från det nya republikanska partiet, men partiet valde i stället Abraham Lincoln.
Politisk ståndpunkt och arbete mot slaveriet
Seward var tidigt och bestämt emot slaveri och blev en framstående röst för den abolitionistiska rörelsen inom amerikansk politik. Han började som whig, övergick senare till Free Soil-rörelsen och var en av de ledande krafterna när det republikanska partiet växte fram på 1850-talet. Han talade ofta om en "högre lag" än konstitutionen när det gällde moralfrågor som slaveriet, och han var aktiv i debatter om bland annat utvidgningen av slaveriet till nya territorier.
Utrikesminister under inbördeskriget
Efter Lincolns valseger 1860 utsågs Seward till USA:s utrikesminister och han tjänstgjorde kvar även under Andrew Johnson (1861–1869). Som utrikesminister hade han huvudansvaret för att hindra att Europa, i synnerhet Storbritannien och Frankrike, erkände Amerikas konfedererade stater under inbördeskriget. Hans diplomatiska arbete bidrog starkt till att isolera Konfederationen internationellt och hålla de stora makterna utanför kriget.
Köpet av Alaska
Ett av Sewards mest omtalade utrikespolitiska beslut var köpet av Alaska från Ryssland 1867. Avtalet innebar att USA betalade 7,2 miljoner dollar för territoriet. Beslutet möttes initialt av skarp kritik och hån – det kallades ofta för "Seward's Folly" eller "Seward's Icebox" på engelska och i folkmun beskrevs affären som ett misstag. Seward själv ansåg dock att köpet var av stor betydelse och svarade senare att det viktigaste han gjort som utrikesminister var just förvärvet av Alaska: "Köpet av Alaska - men det kommer att ta en generation innan folket får reda på det". Hans bedömning visade sig rätt i längden, efterhand framträdde Alaska som strategiskt och ekonomiskt viktig för USA.
Försöket på hans liv
Natten då Abraham Lincoln mördades (14–15 april 1865) var Seward också måltavla för en av konspiratörerna i samma komplott. En man vid namn Lewis Powell (också kallad Lewis Payne) trängde in i Sewards hem och högg honom svårt; flera i hushållet skadades men överlevde. Seward fick bestående ärr i ansiktet och bar resterna av attacken resten av livet. Powell greps tillsammans med andra medkonspiratörer, dömdes och avrättades (hängdes) den 7 juli 1865.
Sista år och arv
Seward lämnade posten som utrikesminister 1869. Han tillbringade sina sista år i Auburn, New York, där han fortsatte vara en inflytelserik röst i politiken och offentliga frågor fram till sin död den 10 oktober 1872. Hans politiska gärning — särskilt hans kamp mot slaveriet, hans roll i att hålla Europa utanför amerikanska inbördeskonflikter och förvärvet av Alaska — gör honom till en av 1800-talets mest betydelsefulla amerikanska statsministrar och diplomater.
Sammanfattning:
- Född 16 maj 1801, död 10 oktober 1872.
- Tjänstgjorde som New Yorks guvernör, senator och som utrikesminister.
- Ledande abolitionist och viktig figur i det republikanska partiet.
- Organiserade köpet av Alaska från Ryssland 1867.
- Blev angripen samma natt som Lincoln mördades och bar ärr resten av livet; angriparen avrättades.
Frågor och svar
F: Vem var William Henry Seward?
S: William Henry Seward var en amerikansk politiker som tjänstgjorde som New Yorks 12:e guvernör, amerikansk senator och amerikansk utrikesminister för två presidenter, Abraham Lincoln och Andrew Johnson.
F: Vad var Sewards inställning till slaveriet?
S: Seward var väldigt mycket emot slaveri.
F: Ställde Seward upp i presidentvalet i USA?
S: Många trodde att Seward skulle nomineras av det republikanska partiet för att kandidera till USA:s president 1860, men så blev det inte.
F: Vad hände med Seward natten då Lincoln mördades?
S: Samma natt som president Abraham Lincoln mördades försökte någon också döda Seward. Under resten av sitt liv hade Seward ärr i ansiktet efter attacken.
F: Vad var "Sewards dårskap"?
S: När Seward var utrikesminister ordnade han så att USA kunde köpa Alaska från Ryssland. Folk gjorde narr av honom för att han gjorde det. De kallade det "Sewards dårskap".
Fråga: Vad sa Seward var det viktigaste han gjorde som utrikesminister?
S: På frågan om vad han tyckte var det viktigaste han gjorde som utrikesminister svarade Seward "Köpet av Alaska - men det kommer att ta en generation för folket att ta reda på det".
F: Ansågs Sewards köp av Alaska senare vara ett bra beslut?
S: Ja, Sewards köp av Alaska visade sig senare vara ett bra beslut.
Sök