Avrättning: definition och fakta om dödsstraff

Avrättning: fakta, historik och juridiska perspektiv på dödsstraff — definition, metoder, globala trender och debatten om människors rättigheter

Avrättning innebär att statliga myndigheter dödar en person som begått ett mycket allvarligt brott, vanligtvis förräderi eller särskilt fruktansvärda mord. I de flesta länder där dödsstraffet fortfarande är lagstadgat är det ett alternativ som står till buds för den dömande domaren: även om juryn eller den rättsliga panelen rekommenderar dödsstraff har den dömande domaren fortfarande möjlighet att låsa in den dömda personen i ett fängelse för resten av livet.

Definition och omfattning

Avrättning används som term för den slutgiltiga rättsliga påföljden där livet medvetet avslutas av staten som ett straff. Den tillämpas endast för handlingar som lagstiftaren definierar som särskilt allvarliga. I praxis varierar både vilka brott som kan ge dödsstraff och hur ofta påföljden utdöms och verkställs mellan olika rättssystem.

Vanliga metoder

• Dödligt gift / dödlig injektion – används i flera länder och utformad för att vara snabb, men har kritiserats för tekniska problem.
• Hängning – historiskt vanlig metod som fortfarande förekommer i vissa länder.
• Skjutning / avrättning genom eld – ofta genom skjutskara eller enskild avrättare.
• Elektrisk stol – förekommer i vissa delar av USA.
• Halshuggning – används i ett fåtal länder och väcker starka etiska protester internationellt.

Rättsprocess och skyddsåtgärder

Inför en möjlig avrättning genomgår en dömd person normalt flera rättsliga instanser och överklaganden. I många system finns även möjlighet till nåd eller benådning från statschef eller annan myndighet. Internationellt finns principer som förbjuder avrättning av:

• personer som var under 18 år vid brottstillfället,
• gravida kvinnor,
• personer med svår intellektuell funktionsnedsättning eller allvarlig psykisk sjukdom (beroende på jurisdiktion).

Internationell rätt och utveckling

Under de senaste decennierna har en global trend mot avskaffande av dödsstraffet vuxit. Flera internationella instrument och organ uppmuntrar till avskaffande eller inskränkning, bland annat genom ICCPR och dess tilläggsprotokoll. Europeiska unionen och Europarådet är tydliga motståndare till dödsstraffet och kräver att medlemsstater avskaffar det.

Kontroverser och argument

Debatten om dödsstraffet berör både praktiska och moraliska frågor:

• Avskräckning: Förespråkare menar att dödsstraff avskräcker allvarliga brott, men forskningen ger delvis motstridiga resultat.
• Felaktiga domar: Risken för felaktiga domar och postumt friande är ett starkt argument hos motståndare.
• Diskriminering: Studier visar att tillämpningen ibland påverkas av ras, socioekonomisk status eller bristande juridiskt försvar.
• Mänskliga rättigheter: Många menar att staten inte bör ha rätt att ta liv som straff.

Nutida läge

Majoriteten av världens länder har avskaffat dödsstraffet i lag eller avskaffat det i praktiken (moratorium på verkställigheter). Samtidigt finns det stater som fortsatt utdömer och verkställer avrättningar, och i vissa regioner sker höga antal avrättningar årligen. Länder som ofta nämns i debatten för aktiv användning inkluderar ett fåtal stater i Mellanöstern, delar av Östasien och vissa delstater i USA.

Framtid och alternativ

Alternativ till dödsstraff som diskuteras i länder som avskaffat eller begränsat påföljden är bland annat livstids fängelse utan möjlighet till frigivning, rehabiliteringsprogram och stärkta rättssäkerhetsgarantier. Diskussionen om avrättningar fortsätter vara en central fråga i relation till rättvisa, säkerhet och mänskliga rättigheter.

Halshuggning

Halshuggning innebär att man hugger huvudet av den dömde. Det är en av de äldsta avrättningsmetoderna och nämns redan i Bibeln. Halshuggning var tidigare den vanliga avrättningsmetoden i Skandinavien och Tyskland. Vanligtvis halshöggs vanliga borgare med en yxa och adelsmän med ett svärd. En särskild anordning, som giljotin, kan också användas, som i Frankrike. Nazityskland använde giljotinen för att avrätta brottsdömda, till exempel mördare.

För flera århundraden sedan använde många länder halshuggning för att avrätta viktiga personer, däribland England. I England har många adelsmän och till och med några kungar och drottningar halshuggits. Där skulle fången ledas upp på schavotten och vanligtvis hålla ett tal. Sedan fick han/hon bindel för ögonen och satte nacken på ett block. Sedan lyfter bödeln upp sin yxa och svingar den ner mot offrets hals. Om bödeln var skicklig och yxan var vass, så skulle yxan vanligtvis skära igenom offrets ben och organ i ett enda slag. Men om bödeln var oerfaren kunde det ta många slag innan huvudet högg av.

 
Lady Jane Grey, en troligen oskyldig drottning av England, halshuggs.  

Andra sätt att genomföra

Många länder tillåter inte längre avrättningar som straff eftersom det är för våldsamt. Många delstater i USA och vissa andra utländska länder tillåter det dock. Även i USA har man varit tvungen att använda mindre våldsamma avrättningssätt. Här är några andra avrättningssätt än hängning

• Dödlig injektion: Dödar en person genom att placera flera gifter i blodet. Detta används som avrättningsmetod i de flesta amerikanska stater som tillåter avrättningar.
• Gaskammaren: En person placeras i ett område där luften fylls med dåliga gaser tills han eller hon inte kan andas och dör. Denna metod användes för avrättningar i vissa amerikanska delstater och för massmord av nazisterna under Förintelsen.
• Elektrisk förödelse: Dödar en person genom att placera honom eller henne i en elektrisk stol och ge honom eller henne en mycket kraftig elchock.
• Skjutande grupp: Flera personer skjuter och dödar en person. Arméer runt om i världen har länge använt denna metod eftersom vapen och kulor är lätt tillgängliga. Firing squad var det lagliga avrättningsmedlet i Finland fram till 1944, då dödsstraffet avskaffades (stoppades av lagen). Det användes också i delstaten Utah på 1900-talet. I de flesta fall har inte alla skyttar riktiga kulor. Efter avrättningen är det inte möjligt att fastställa vem av de skytte som dödade den nyss avrättade personen.

 
Avrättningen av kejsar Maximilan av Mexiko är en målning av Edouard Manet. Den visar en exekutionspluton.  

Frågor och svar

F: Vad är avrättning?

F: Var föreskrivs dödsstraff fortfarande i lag?

F: Är dödsstraff obligatoriskt om det rekommenderas av en jury eller en rättslig panel?

F: Vilken roll har en bödel?

F: Vilka typer av brott bestraffas vanligtvis med avrättning?

F: Kan någon dömas till livstids fängelse istället för att avrättas?

F: Är avrättning ett alternativ i alla länder?

Sök med bokstav