Avrättning: definition och fakta om dödsstraff

Halshuggning innebär att man hugger huvudet av den dömde. Det är en av de äldsta avrättningsmetoderna och nämns redan i Bibeln. Halshuggning var tidigare den vanliga avrättningsmetoden i Skandinavien och Tyskland. Vanligtvis halshöggs vanliga borgare med en yxa och adelsmän med ett svärd. En särskild anordning, som giljotin, kan också användas, som i Frankrike. Nazityskland använde giljotinen för att avrätta brottsdömda, till exempel mördare.

För flera århundraden sedan använde många länder halshuggning för att avrätta viktiga personer, däribland England. I England har många adelsmän och till och med några kungar och drottningar halshuggits. Där skulle fången ledas upp på schavotten och vanligtvis hålla ett tal. Sedan fick han/hon bindel för ögonen och satte nacken på ett block. Sedan lyfter bödeln upp sin yxa och svingar den ner mot offrets hals. Om bödeln var skicklig och yxan var vass, så skulle yxan vanligtvis skära igenom offrets ben och organ i ett enda slag. Men om bödeln var oerfaren kunde det ta många slag innan huvudet högg av.

Många länder tillåter inte längre avrättningar som straff eftersom det är för våldsamt. Många delstater i USA och vissa andra utländska länder tillåter det dock. Även i USA har man varit tvungen att använda mindre våldsamma avrättningssätt. Här är några andra avrättningssätt än hängning

• Dödlig injektion: Dödar en person genom att placera flera gifter i blodet. Detta används som avrättningsmetod i de flesta amerikanska stater som tillåter avrättningar.
• Gaskammaren: En person placeras i ett område där luften fylls med dåliga gaser tills han eller hon inte kan andas och dör. Denna metod användes för avrättningar i vissa amerikanska delstater och för massmord av nazisterna under Förintelsen.
• Elektrisk förödelse: Dödar en person genom att placera honom eller henne i en elektrisk stol och ge honom eller henne en mycket kraftig elchock.
• Skjutande grupp: Flera personer skjuter och dödar en person. Arméer runt om i världen har länge använt denna metod eftersom vapen och kulor är lätt tillgängliga. Firing squad var det lagliga avrättningsmedlet i Finland fram till 1944, då dödsstraffet avskaffades (stoppades av lagen). Det användes också i delstaten Utah på 1900-talet. I de flesta fall har inte alla skyttar riktiga kulor. Efter avrättningen är det inte möjligt att fastställa vem av de skytte som dödade den nyss avrättade personen.

• Garroting, en strypningsmetod som använts i Spanien i hundratals år.
• Krossning, även kallad pressning: används i de rättsordningar som bygger på sedvanerätt. En anklagad som vägrade att erkänna ("stod stum") fick tyngre och tyngre stenar placerade på bröstet tills han eller hon erkände eller kvävdes.
• Hängande: Med hjälp av ett rep bryter man antingen den dömdes nacke eller stryper honom. Används allmänt runt om i världen fram till 1900-talet. Används fortfarande i vissa länder, t.ex. i Irak, Singapore och Japan.
• Dragning och styckning: En mycket våldsam form av avrättning som var vanlig i medeltidens och renässansens Europa. Den innebar att man tog ut en persons organ medan han fortfarande levde och sedan band honom till fyra hästar som gick i olika riktningar tills hans kropp slets sönder. En liknande sak är "bryta på hjulet", när ett hjul i stället för hästar används för att slita sönder en människas kropp.
• Korsfästelse: Denna metod innebär att den dömde spikas upp på ett kors. Den anses vara den mest smärtsamma och otäcka metoden av alla. Den användes av romarna för att straffa förrädare, rebeller och förrymda slavar. Död genom denna metod kan ta flera dagar. Den dömde dör av blodförlust, långsam kvävning, vattenförlust och feber orsakad av muskelkramper. Förutom i det romerska och persiska imperiet användes denna metod även i det feodala Japan.