Casineria – tidig amniotisk tetrapod från Mississippian i Skottland
Casineria — tidig amniotisk tetrapod från Mississippian i Skottland: ett 340-miljoner-årigt, 15 cm långt insektsätande fossil nära amnioternas ursprung.
Casineria var en tetrapod som levde för cirka 340 miljoner år sedan (mya) under Mississippian. Det var ett litet djur, uppskattningsvis omkring 15 centimeter långt, och troligen en snabb och rörlig liten marklevande jägare.
Fyndplats och miljö
Fossilet kommer från området vid Edinburgh, närmare bestämt från den plats som kallas Cheese Bay. Den miljö där Casineria levde beskrivs som relativt torr jämfört med många tidigare tetrapoder — en mer terrestrisk, småskalig habitat snarare än helt vattennära livsmiljö. Detta har gjort fyndet särskilt intressant för forskare som studerar övergången till ett liv mer helt på land.
Morfolgi och livsstil
Casineria visar en mosaik av karakterer som både förekommer hos "basala" (= primitiva) amfibier och hos "härledda" (= avancerade) amnioter. Kroppsstorleken och den gracila byggnaden tyder på att det var en insektsätare och smådjursjägare. Den hade fem fingrar på varje hand med väl utvecklade kloliknande benändar (klo), vilket gör den till det tidigaste kända fyndet med sådana klor — en anpassning som underlättar effektivare rörelser på land.
Begränsningar i materialet och systematisk placering
Det bevarade fossilet är fragmentariskt: större delen av skallen och hela underkroppen saknas. På grund av dessa luckor är det svårt att göra en helt entydig klassificering. Vissa forskare tolkar Casineria som vid eller mycket nära amnioternas ursprung och menar att den kan ha varit en av de allra första verkliga amnioterna (däggdjurs- och reptil-linjen), medan andra framhåller att de bevarade dragen också kan passa in bland avancerade tetrapodgrupper i övergångsfasen mot amnioter.
Betydelse
Casineria är viktigt för förståelsen av hur tetrapoder blev mer fullt anpassade till ett liv på land. Kombinationen av primitiva och avancerade drag visar steg i anpassningar som ledde fram till amnioterna — grupper som utvecklade den äggtyp (amniotägg) som möjliggjorde livscykler helt frikopplade från vatten.
Namnet Casineria är en latinsk version av Cheese Bay, platsen där fossilet hittades.
Upptäckt
1992 upptäckte en amatörfossilsamlare resterna av denna fyrbenta varelse vid stranden av Cheese Bay i Skottland. Under de följande fem åren väntade fossilet på National Museum of Scotland i Edinburgh medan forskarna fokuserade på andra projekt. År 1997 började arbetet med att frilägga resten av fossilet från den omgivande stenmassan.
Arbetet visade att djuret troligen levde i en mycket torrare miljö än vad man tidigare hade förstått. Fynden rapporterades först 1999.
Fylogenetiskt förhållande
Casineria uppvisar egenskaper som gör att den kan jämföras med tidiga tetrapoder, särskilt en generellt gracil (smal) kroppsbyggnad med lätta benben, okonfektionerade fotleder och tår som slutar i klor. Detta skulle göra det möjligt för djuret att använda fötterna aktivt för att dra, snarare än som fästen. Detta tyder på en huvudsakligen landbaserad livsstil. Dessa egenskaper visar att djuret var nära besläktat med amnioter.
Med sina avancerade egenskaper kan Casineria ha varit en av de allra första riktiga amnioterna, dvs. äggläggare före uppdelningen mellan Synapsider och Sauropsider. Casineria förskjuter ursprunget till amniotavelslinjerna mycket längre tillbaka än vad man tidigare insett.
Casineria och dess släktingar var kanske de första ryggradsdjuren som levde och förökade sig på land.
Frågor och svar
F: När levde Casineria?
S: Casineria levde för 340 miljoner år sedan under Mississippian-eran.
F: Hur stor var Casineria?
A: Casineria var ett litet djur, cirka 15 centimeter långt.
F: Var levde Casineria?
S: Casineria levde i det som nu är Skottland, som då var en ganska torr miljö.
F: Vilka egenskaper hade Casineria?
S: Casineria hade en kombination av primitiva amfibier och avancerade amnioter.
F: Var Casineria en av de tidigaste amnioterna?
S: Ja, Casineria var vid eller mycket nära amnioternas ursprung och kan ha varit en av de tidigaste riktiga amnioterna.
F: Vad åt Casineria?
S: Casineria var en insektsätare, vilket innebär att den åt insekter.
F: Vad betyder Casinerias namn?
Svar: Casineria är uppkallad efter Cheese Bay, platsen nära Edinburgh där den hittades, i en latinsk version av namnet.
Sök