Kohäger

Katthejren har genomgått en av de snabbaste och mest omfattande naturliga expansionerna av alla fågelarter.

Den är ursprungligen hemmahörande i delar av södra Spanien och Portugal, tropiska och subtropiska Afrika och fuktiga tropiska och subtropiska Asien. I slutet av 1800-talet började den utvidga sitt utbredningsområde till södra Afrika och häckade för första gången i Kapprovinsen 1908.

Kungshägrar observerades för första gången i Amerika på gränsen mellan Guyana och Surinam 1877, efter att ha flugit över Atlanten. Det var inte förrän på 1930-talet som arten tros ha etablerat sig i det området.

Arten anlände först till Nordamerika 1941 (dessa tidiga observationer avfärdades ursprungligen som rymlingar), häckade i Florida 1953 och spred sig snabbt och häckade för första gången i Kanada 1962. Den är nu vanligt förekommande så långt västerut som i Kalifornien. Den noterades för första gången som häckande på Kuba 1957, i Costa Rica 1958 och i Mexiko 1963, även om den troligen var etablerad tidigare.

I Europa har arten historiskt sett minskat i Spanien och Portugal, men under senare delen av 1900-talet har den expanderat tillbaka genom den iberiska halvön och sedan börjat kolonisera andra delar av Europa: södra Frankrike 1958, norra Frankrike 1981 och Italien 1985. Häckningar i Storbritannien registrerades för första gången 2008, bara ett år efter en tillströmning som observerades året innan. År 2008 rapporterades också att kungshägrar för första gången hade flyttat in på Irland.

I Australien började koloniseringen på 1940-talet och arten etablerade sig i norra och östra delen av kontinenten. Den började regelbundet besöka Nya Zeeland på 1960-talet.

Sedan 1948 har katthägern varit permanent bosatt i Israel. Före 1948 var den endast en vinterbesökare.

Den massiva och snabba expansionen av katthägrets utbredningsområde beror på dess förhållande till människor och deras domesticerade djur. Ursprungligen var den anpassad till ett kommensalt förhållande med stora betande djur, men den kunde lätt övergå till domesticerade nötkreatur och hästar. I takt med att djurhållningen spreds över hela världen kunde den ockupera annars tomma nischer.

Fågeln livnär sig på ett brett utbud av bytesdjur, särskilt insekter, särskilt gräshoppor, syrsor, flugor (vuxna och larver) och nattfjärilar, samt spindlar, grodor och daggmaskar.

Arten är vanligen tillsammans med boskap och andra stora betande djur och fångar små djur som störs av däggdjuren. Studier har visat att Cattle Egret har mycket större framgång i födosök när den födosöker i närheten av ett stort djur än när den födosöker ensam. När den födosöker tillsammans med nötkreatur har det visat sig att den är 3,6 gånger mer framgångsrik i att fånga byten än när den födosöker ensam. Dess prestationer är likartade när den följer efter jordbruksmaskiner, men den tvingas röra sig mer.