Kohäger
Kungshägern (Bubulcus ibis) är en kosmopolitisk hägerart (familjen Ardeidae) som finns i tropikerna, subtropikerna och de varma tempererade zonerna.
Den är den enda medlemmen i släktet Bubulcus, med två underarter, västlig boskapshäger och östlig boskapshäger. Det är en kraftig vit fågel som under häckningstiden pryds av en rödbrun fjäderdräkt. Den häckar i kolonier, vanligtvis nära vattendrag och ofta tillsammans med andra vadarfåglar.
Till skillnad från de flesta andra hägrar livnär den sig på relativt torra gräsmarker, ofta tillsammans med boskap eller andra stora däggdjur. Den fångar insekter och små ryggradsdjur som störs av dessa djur. Den fångar också fästingar och flugor från boskap.
Den är ursprungligen inhemsk i delar av Asien, Afrika och Europa, men har genomgått en snabb expansion av sin utbredning och har framgångsrikt koloniserat stora delar av resten av världen. Detta beror på att människan numera föder upp domesticerade nötkreatur i större delen av världen. Vissa populationer av boskapshägern är flyttfåglar och andra sprider sig efter att ha häckat.
Den kan utgöra en säkerhetsrisk på flygfält och har varit inblandad i spridningen av fästingburna djursjukdomar.
Kungsfiskare i flygning under parningstiden.
Utbredning och livsmiljö
Katthejren har genomgått en av de snabbaste och mest omfattande naturliga expansionerna av alla fågelarter.
Den är ursprungligen hemmahörande i delar av södra Spanien och Portugal, tropiska och subtropiska Afrika och fuktiga tropiska och subtropiska Asien. I slutet av 1800-talet började den utvidga sitt utbredningsområde till södra Afrika och häckade för första gången i Kapprovinsen 1908.
Kungshägrar observerades för första gången i Amerika på gränsen mellan Guyana och Surinam 1877, efter att ha flugit över Atlanten. Det var inte förrän på 1930-talet som arten tros ha etablerat sig i det området.
Arten anlände först till Nordamerika 1941 (dessa tidiga observationer avfärdades ursprungligen som rymlingar), häckade i Florida 1953 och spred sig snabbt och häckade för första gången i Kanada 1962. Den är nu vanligt förekommande så långt västerut som i Kalifornien. Den noterades för första gången som häckande på Kuba 1957, i Costa Rica 1958 och i Mexiko 1963, även om den troligen var etablerad tidigare.
I Europa har arten historiskt sett minskat i Spanien och Portugal, men under senare delen av 1900-talet har den expanderat tillbaka genom den iberiska halvön och sedan börjat kolonisera andra delar av Europa: södra Frankrike 1958, norra Frankrike 1981 och Italien 1985. Häckningar i Storbritannien registrerades för första gången 2008, bara ett år efter en tillströmning som observerades året innan. År 2008 rapporterades också att kungshägrar för första gången hade flyttat in på Irland.
I Australien började koloniseringen på 1940-talet och arten etablerade sig i norra och östra delen av kontinenten. Den började regelbundet besöka Nya Zeeland på 1960-talet.
Sedan 1948 har katthägern varit permanent bosatt i Israel. Före 1948 var den endast en vinterbesökare.
Den massiva och snabba expansionen av katthägrets utbredningsområde beror på dess förhållande till människor och deras domesticerade djur. Ursprungligen var den anpassad till ett kommensalt förhållande med stora betande djur, men den kunde lätt övergå till domesticerade nötkreatur och hästar. I takt med att djurhållningen spreds över hela världen kunde den ockupera annars tomma nischer.
Bubulcus ibis
Typiska gräsmarksbiotoper i Kolkata (Calcutta)
Utfodring
Fågeln livnär sig på ett brett utbud av bytesdjur, särskilt insekter, särskilt gräshoppor, syrsor, flugor (vuxna och larver) och nattfjärilar, samt spindlar, grodor och daggmaskar.
Arten är vanligen tillsammans med boskap och andra stora betande djur och fångar små djur som störs av däggdjuren. Studier har visat att Cattle Egret har mycket större framgång i födosök när den födosöker i närheten av ett stort djur än när den födosöker ensam. När den födosöker tillsammans med nötkreatur har det visat sig att den är 3,6 gånger mer framgångsrik i att fånga byten än när den födosöker ensam. Dess prestationer är likartade när den följer efter jordbruksmaskiner, men den tvingas röra sig mer.
Fjäderdräkt som inte är häckande
Frågor och svar
F: Vad är en boskapshäger?
S: Katthejren är en hägerart som finns i tropikerna, subtropikerna och de varma tempererade zonerna.
F: Hur många underarter av boskapshäger finns det?
S: Det finns två underarter av boskapshägern - den västra boskapshägern och den östra boskapshägern.
F: Hur ser boskapshägret ut?
Svar: Boskapshägret är en vit fågel med buffertfärgade fjädrar under häckningstiden.
F: Var brukar boskapshägern häcka?
S: Kungshägret häckar vanligtvis i kolonier nära vattendrag, ofta tillsammans med andra vadarfåglar.
F: Vad äter kattfågeln?
S: Kattfågeln lever i torra gräsbevuxna miljöer och äter insekter och små ryggradsdjur som störs av boskap och andra stora däggdjur. Den fångar också fästingar och flugor från boskap.
F: Varför har utbredningen av boskapshägret ökat snabbt?
S: Utbredningen av boskapshägret har ökat snabbt eftersom människor nu föder upp domesticerade boskap i större delen av världen.
F: Vilka är några potentiella faror med boskapshägern?
S: Kattfågeln kan vara en säkerhetsrisk på flygfält och har varit inblandad i spridningen av fästingburna djursjukdomar.
