Christopher Marlowe (1564–1593) – elisabetansk dramatiker och poet

Christopher Marlowe — elisabetansk dramatiker och poet; mästare på blankvers, författare till Doctor Faustus, kontroversiellt liv, mystik kring hans död och Marlowe–Shakespeare‑teorin.

Christopher "Kit" Marlowe (1564–30 maj 1593) var en betydande dramatiker, poet och översättare av engelsk renässansdramatik. Många anser att han är den bästa elisabetanska tragedin före William Shakespeare. Marlowe hyllades för sin kraftfulla stil och sina dramatiska figurer, och han har påverkat senare dramatiker både i England och på kontinenten.

Liv och utbildning

Marlowe var son till en skomakare i Canterbury. Hans begåvning gav honom stipendier till King's School i Canterbury vid 15 års ålder och två år senare till universitetet i Cambridge. Marlowe var välutbildad; han tog en kandidatexamen 1584 och en masterexamen 1587. Under sina studentår fick han tillgång till klassisk litteratur och humanistiska idéer som påverkade hans senare arbete.

Verk och litterär stil

Marlowes pjäser var både mycket populära och mycket kontroversiella, både under hans egen tid och senare. Hans pjäser tar upp störande ämnen som djävulsdyrkan (Doktor Faustus), homosexualitet (Edward II) och antisemitism (The Jew of Malta). Marlowe betraktas allmänt som en mästare på blankvers. Han utvecklade en rytmisk, expansiv form av jambisk pentameter — ibland kallad den "mighty line" — som gav hans dramatik en kraftfull musikalitet och ett dramatiskt tempo som banade väg för senare författare.

Förutom de dramatikerverk som ofta nämns skrev Marlowe en längre dikt, Hero and Leander, och en berömd kortare dikt, The Passionate Shepherd to His Love. Bland hans mest kända pjäser återfinns Tamburlaine the Great, Doctor Faustus, The Jew of Malta, The Massacre at Paris och Edward II. Vissa verk har kommit till oss i olika versioner eller genom samarbete, vilket är vanligt för dramatik från denna tid.

Död, misstankar och spioneri

Marlowes död var också mycket kontroversiell. Han dödades i ett bråk på en krog och knivhöggs i huvudet. Händelsen inträffade den 30 maj 1593 i ett hushåll i Deptford, och flera samtida dokument — bland annat ett koronerprotokoll — redogör för omständigheterna. De närvarande vid händelsen uppges ha varit personer som var verksamma i Londons teatrala och ibland skumma miljöer.

Ändå finns det vissa historiska bevis för att han var en hemlig agent eller åtminstone i kontakt med myndigheternas informationsnätverk. Marlowe var också, eller hävdade ibland att han var ateist, i en tid då ateism anklagades som ett allvarligt brott. I maj 1593 finns anteckningar om att en viss Richard Baines anmälde Marlowe för kätteri och ateistiska yttranden; Marlowe arresterades kortvarigt men släpptes. Dessa omständigheter — tillsammans med Marlowes ryktbarhet och de personer som var närvarande vid hans död — har gett upphov till spekulationer om att hans död kan ha varit politiskt motiverad eller kopplad till hans påstådda hemliga uppgifter. De exakta fakta är dock tvetydiga och omtvistade i forskningen.

Marlovska teorin och eftermäle

Osäkerheten om Marlowes död och hans intellektuella profil har lett till att vissa människor föreslagit att han fejkade sin egen död och fortsatte att skriva pjäser under namnet "William Shakespeare". Detta kallas för den "Marlovska teorin". Denna hypotes accepteras inte av huvudfåran av litteraturhistoriker, som i stället ser Marlowe och Shakespeare som separata författare — även om Marlowes stil och tekniska innovationer sannolikt influerade samtida dramatiker, inklusive Shakespeare.

Arvet efter Marlowe är tydligt i den dramatik och poesi som följde: hans kraftfulla blankvers, hans tendens att skildra storslagna, ambitiösa och moraliskt komplexa huvudpersoner och hans villighet att ta upp förbjudna ämnen gjorde honom till en centralgestalt i den elisabetanska teatern. Forskning fortsätter kring hans liv, hans möjliga arbete för kronan och den exakta tolkningen av hans texter — vilket vittnar om att Marlowe fortfarande fascinerar läsare och forskare flera hundra år efter sin död.

• Född: 1564, Canterbury.
• Utbildning: King's School, Canterbury; Cambridge (B.A. 1584, M.A. 1587).
• Viktigaste verk: Tamburlaine, Doctor Faustus, The Jew of Malta, The Massacre at Paris, Edward II, Hero and Leander, The Passionate Shepherd to His Love.
• Avliden: 30 maj 1593, Deptford — omständigheterna omdiskuterade.

Frågor och svar

Fråga: Vem var Christopher "Kit" Marlowe?

Fråga: Vad skrev Swinburne om Marlowe?

F: Var föddes Marlowe?

F: Hur fick han sin utbildning?

F: Vilken typ av pjäser skrev han?

Fråga: Hur dog han?

Sök med bokstav