Conus (kägelnsniglar) — giftiga konussnäckor: utseende, gift & faror

Conus — färgstarka men dödligt giftiga kägelnsniglar. Lär dig känna igen arter, hur deras toxin fungerar, risker vid sting och medicinsk potential.

Conus är ett stort släkte av små till stora rovdjurssniglar, marina snäckor och blötdjur, med de vanliga namnen kägelnsniglar, kägelskal eller kottar.

Som namnet antyder är de formade som en kon och många arter har färgstarka mönster på skalytan. Storleken varierar kraftigt mellan arterna – från mycket små exemplar till arter som kan nå över en decimeter i längd. Conus-sniglar är mestadels tropiska i sin utbredning och återfinns ofta på rev, i sandiga bottnar och i mangrovemiljöer; vissa arter lever i djupare vatten. Geologiskt sett är släktet känt från Eocen till nutid.

Utseende och livsstil

Skalenas form är typiskt konisk. Färg och mönster är mycket varierande och används ofta för artskiljning. Conus är rovdjur: olika arter specialiserar sig på olika byten – vissa är vermivora (äter marina maskar), andra är molluscivora (äter snäckor och musslor) och några större arter är piscivora (äter små fiskar). Jaktmetoden är anpassad efter bytet och innefattar användning av en modifierad radula-tand som fungerar som en harpun.

Gift och bytesinfångning

Alla Conus-sniglar är giftiga. De har en specialiserad giftkörtel och en radula-tand som skjuts ut som en harpun via snigelns proboscis för att injicera gift i bytet. Tanden är taggig och kan liknas vid en pil eller en harpun. Gifterna består huvudsakligen av korta peptider, ofta samlade under beteckningen conotoxiner, som är mycket specifika för olika jonkanaler och receptorer i nervsystemet. Kombinationen av många olika peptider ger varierande effekter – från lokal förlamning till snabb immobilisering av fisk.

Farlighet för människor

Giftsammansättningen varierar mellan arter. Sting från små arter ger vanligen lokal smärta och obehag som kan jämföras med ett bistick, medan sting från vissa större, piscivora arter kan vara allvarliga eller i sällsynta fall dödliga för människor. Arter som Conus geographus och vissa andra tropiska arter är kända för att ha orsakat dödsfall. Symptomen kan inkludera intensiv lokal smärta, domningar, stickningar, muskelsvaghet, svårigheter att tala eller andas, yrsel, illamående och i svåra fall andningsförlamning.

Vad göra vid sting — första hjälpen

• Sök omedelbart medicinsk hjälp. Kontakta sjukvård eller giftinformationscentral.
• Försök ta bort snigeln från huden med pincett eller annat föremål — men var försiktig så att du inte pressar in mer gift. Hantera aldrig en levande Conus med bara händerna.
• Håll den drabbade lugn och stilla; immobilisering kan minska spridning av giftet.
• Övervaka andning och medvetande. Vid andningspåverkan kan det behövas syrgas och i vissa fall mekanisk ventilation på sjukhus.
• Det finns ingen specifik antivenom mot conotoxiner; behandlingen är i huvudsak symptomatisk och stödjande (smärtlindring, vätska, övervakning av andning och hjärtfunktion).

Förebyggande

• Hantera aldrig levande conussniglar, även om skalfärg lockar till att plocka upp dem.
• Använd skyddshandskar och redskap om du måste flytta eller undersöka skal. Många olyckor sker bland skal- och souvenirsamlare.
• Var särskilt försiktig vid snorkling och dykning i tropiska rev där piscivora arter förekommer.

Medicinsk och vetenskaplig betydelse

Conotoxiner är biokemiskt intressanta eftersom de är mycket selektiva för bestämda jonkanaler och receptorer. Det har lett till att de används som verktyg i neurofysiologisk forskning och som ledtrådar vid läkemedelsutveckling. Ett exempel är ziconotide (framställt ur gift från Conus magus), ett starkt smärtlindrande preparat som används vid svår kronisk smärta under kontrollerade medicinska former.

Utbredning, artrikedom och fossil

Släktet innehåller hundratals beskrivna arter, med högst mångfald i Indopacifik. Conus finns i regel i varma havsområden, men förekommer även i vissa tempererade vatten. Geologiska fynd visar att släktet funnits sedan Eocen, vilket ger en lång evolutionär historia med många utdöda typer och en rik fossilflora.

Konesnigels och deras gifter är både en naturrisk att respektera och en vetenskaplig resurs. Som regel gäller: beundra skalens skönhet på avstånd — rör inte vid levande sniglar.

Frågor och svar

F: Vad är Conus?

F: Hur jagar och äter Conus-sniglar?

F: Var finns Conus-sniglar vanligtvis?

F: Är det farligt för människor att hantera Conus?

F: Vilka ämnen innehåller giftet från konesniglar?

F: Finns det några utdöda arter av konusnäcka?

Sök med bokstav