Daniel Johnston – amerikansk låtskrivare och konstnär (1961–2019)

Daniel Johnston — amerikansk låtskrivare och konstnär från Austin, känd för sina DIY-kassetter, filmen The Devil and Daniel Johnston och sin unika, känsliga musikstil.

Daniel Johnston (22 januari 1961 – 11 september 2019) var en amerikansk låtskrivare, sångare och artist som bodde i Texas. Han led av bipolär sjukdom och blev känd för sitt direkt känslosamma, naiva låtskrivande och sina färgstarka teckningar. Dokumentären The Devil and Daniel Johnston handlar om hans liv och karriär och bidrog till att föra hans musik till en större publik.

Tidigt liv

Johnston föddes i Sacramento i Kalifornien och växte upp i West Virginia i en kristen familj. Han blev tidigt inspirerad av The Beatles och började skriva egna låtar redan som ung. Efter att ha påbörjat högre studier avslutade han inte dessa utan flyttade senare till Texas för att bo med sin bror. Där följde en kort och ovanlig period då han arbetade i en cirkus, men han slutade efter en konflikt med en annan anställd. I Austin fann han en kyrka som hjälpte honom få tak över huvudet, och hans religiösa tro återfinns i flera av hans låtar, bland annat på skivan 1990.

Musikkarriär och metoder

Johnstons karriär tog fart i Austin under 1980-talet. Han spelade in och delade ut kassettband med hemmainspelade låtar, ofta framförda på en enkel ackordorgel eller gitarr. Dessa lo-fi-inspelningar, där rösten och melodierna står i förgrunden, spreds personligen till fans och vänner och byggde upp en dedikerad krets lyssnare. Han blev ett lokalt fenomen och började spela konserter i Texas och på turnéer.

En ikonisk tidig skiva är Hi, How Are You (ursprungligen utgiven som kassett), känd både för sin musik och för omslagsbilden med den handritade figuren ofta kallad "Jeremiah the Innocent". Hans teckningar pryder många av hans skivomslag och senare utställningar i gallerier.

Genombrott och erkännande

Johnston fick ökad uppmärksamhet nationellt och internationellt när han syntes på MTV och när Nirvana-sångaren Kurt Cobain bar en T‑shirt med omslaget till en av Johnstons skivor. Detta hjälpte till att sprida hans namn till en ny generation av indie- och alternativrocklyssnare.

1994 gav han ut albumet Fun på storbolaget Atlantic Records, men skivan nådde inte tillräckligt stora försäljningssiffror för att samarbetet med Atlantic skulle fortsätta i samma skala. Trots det fortsatte Johnston att skriva låtar och ge ut inspelningar, både självständigt och i samarbete med olika producenter och musiker.

Konst, teman och influenser

Utöver musiken var Johnston en produktiv tecknare och målare. Hans konst är enkel i formen men stark i uttryck och återkommande motiv är fantasifigurer, djur och religiösa symboler. Många av hans verk användes som omslag till skivor eller visades i konstutställningar. Tematiskt rör sig hans sånger ofta kring kärlek, ensamhet, tro och psykisk ohälsa — ämnen han själv upplevde i sitt liv.

Hälsa och offentligt liv

Johnstons psykiska sjukdomar påverkade både hans liv och karriär. Han var ärlig om sina svårigheter och dessa erfarenheter färgade mycket av hans konstnärskap. Han skrev om sina upplevelser i låttexter och talade öppet om att försöka leva med sin diagnos, vilket gjorde honom till en igenkännbar figur för många som själva upplevt psykisk ohälsa.

Filmer och dokumentärer

Dokumentären The Devil and Daniel Johnston (regisserad av Jeff Feuerzeig) från mitten av 2000‑talet gav en djupare inblick i hans kreativa process, personliga kamp och relationer. Filmen visade både hans musikaliska begåvning och de svårigheter som följde med hans psykiska sjukdom. 2010 meddelade regissören David Miller att han arbetade på ett manus till en annan film om Johnston, med ambitionen att skildra andra delar av hans liv.

Senare år och död

Johnston fortsatte skriva, teckna och framträda sporadiskt under 2000‑talet. Hans senaste album i större utgivning är Is and Always Was från 2009, men han släppte även andra inspelningar och deltog i samarbeten. Den 11 september 2019 avled Johnston i sitt hem i Waller, Texas av en misstänkt hjärtattack. Han blev 58 år gammal.

Arv och påverkan

Daniel Johnston räknas som en viktig figur inom lo‑fi‑ och indie‑scenen. Hans ärliga, oslipade uttryck och förmåga att dela starka känslor i enkla melodier har inspirerat många musiker och konstnärer. Flera av hans låtar har tolkats av andra artister, och hans teckningar lever kvar i populärkulturen. Hans liv och verk fortsätter att väcka intresse, både för den konstnärliga kvaliteten och för de frågor om psykisk ohälsa som hans historia lyfter fram.

Frågor och svar

F: Vad heter filmen om Daniel Johnstons liv och musikkarriär?

F: Var växte Daniel Johnston upp?

F: Vad hände när han gick med i en cirkus?

F: Hur började hans musikkarriär?

Fråga: Vem hade ett av hans cd-omslag på sin T-shirt?

Fråga: Vad hette hans CD som släpptes av Atlantic Records?

Fråga: När dog Johnston?

Sök med bokstav