Dekonstruktion är ett sätt att förstå hur något har skapats, vanligtvis konst, böcker, dikter och andra skrifter. Dekonstruktion är att bryta ner något i mindre delar. Dekonstruktion tittar på de mindre delar som användes för att skapa ett objekt. De mindre delarna är vanligtvis idéer.
Ibland handlar dekonstruktion om hur en författare kan antyda saker som han inte menar. Man menar att eftersom ord inte är exakta kan vi aldrig veta vad författaren menade.
Ibland tittar dekonstruktionen på de saker som författaren inte sa eftersom han gjorde antaganden.
En sak som den uppmärksammar är hur motsatser fungerar. (Den kallar dem "binära motsättningar".) Den säger att två motsatser som "bra" och "dåligt" egentligen inte är olika saker. "Bra" är bara meningsfullt när någon jämför det med "dåligt", och "dåligt" är bara meningsfullt när någon jämför det med "bra". Så även när någon talar om "bra" talar de fortfarande om "dåligt". Men detta är bara en sak som den gör.
På grund av sådana saker hävdar dekonstruktionen att böcker och dikter aldrig bara betyder det vi tror att de betyder från början. Andra betydelser finns alltid där också, och boken eller dikten fungerar eftersom alla dessa betydelser fungerar tillsammans. Ju närmare vi tittar på skriften, desto mer får vi reda på hur den fungerar, och hur betydelsen fungerar för allting. Om vi dekonstruerade allting skulle vi kanske aldrig kunna prata eller skriva överhuvudtaget. Men det betyder inte att dekonstruktion är meningslös. Om vi dekonstruerar vissa saker kan vi lära oss mer om dem och om hur tal och skrift fungerar.