Diwali (även Deepawali) är en av Indiens största festivaler. Ordet "Deepawali" betyder rader av tända lampor. Det är en ljusets festival och hinduerna firar den med glädje. Under denna festival lyser människor upp sina hus och butiker med Diyas (små koppformade oljelampor gjorda av bränd lera). De dyrkar Herren Ganesha för välfärd och välstånd och gudinnan Lakshmi för rikedom och visdom.
Festivalen firas i den hinduiska månaden Kartikamasam, som infaller någon gång i oktober eller november. Den firas för att uppmärksamma att Lord Rama återvänder efter 14 års exil och att han segrar över demonen Ravana. I många delar av Indien firas Deepawali under fem dagar i följd. Hinduer betraktar det som ett firande av livet och använder tillfället för att stärka relationerna. I vissa delar av Indien markerar det början på ett nytt år. Människor städar och dekorerar sina hus inför festivalen. De gör färgglada rangolikonstverk på golven.
Deepawali firas och är en helgdag i länder som Nepal, Sri Lanka, Singapore, Malaysia, Mauritius, Fiji, Surinam, Guyana, Trinidad och Tobago. Det är också en skolhelg i många delstater i USA med en stor hinduisk befolkning. President George W. Bush firade helgdagen för första gången i Vita huset.
Hinduer tänder ljus i sina hem och butiker för att välkomna gudinnan Lakshmi och ge dem lycka till under det kommande året. Några dagar före Ravtegh, som är dagen före Deepavali, rengörs hus, byggnader, affärer och tempel grundligt, vitkalkas och dekoreras med bilder, leksaker och blommor. På Deepawali-dagen tar folk på sig sina bästa kläder och utbyter hälsningar, gåvor och godis med sina vänner och sin familj.
På natten är byggnaderna upplysta med jordlampor, ljusstakar och glödlampor. Godis- och leksaksaffärer är dekorerade för att locka de förbipasserande. Basarerna och gatorna är överfulla. Människor köper godis till sina egna familjer och skickar även godis i present till sina vänner och släktingar. Gudinnan Lakshmi dyrkas också i form av lergodsbilder, silverrupee. Hinduerna tror att Lakshmi den här dagen endast går in i hus som är snygga och prydliga. Människor framför böner för sin egen hälsa, rikedom och välstånd. De låter ljuset vara tänt i husen i tron att Lakshmi inte kommer att ha svårt att hitta in.
