Allometri
Allometri är studiet av förhållandet mellan kroppens storlek och form. I synnerhet handlar det om tillväxttakten för en del av kroppen jämfört med andra delar. I de flesta fall förändras kroppsdelarnas relativa storlek när kroppen växer. De flesta allometriska förhållanden är adaptiva. Till exempel växer organ som är beroende av sin yta (t.ex. tarmen) snabbare när kroppsvikten ökar.
Dessutom förändras allometrin när en klad utvecklas. Allometri är ett viktigt sätt att beskriva förändringar i grov morfologi (kroppsform) under evolutionen. Förändringar i utvecklingstiden i en evolutionär serie eller klad är mycket vanliga. Utvecklingen är känd som heterokroni.
Allometri beskrevs först av Otto Snell 1892, D'Arcy Thompson 1917 och Julian Huxley 1932. Förhållandet mellan två uppmätta storheter uttrycks ofta som en potenslag:
y = k x a {\displaystyle y=kx^{a}\,\! }
eller i logaritmisk form: log y = a log x + log k {\displaystyle \log y=a\log x+\log k\,\! } 
där a {\displaystyle a}
är lagens skalningsexponent.
Om att ha rätt storlek
JBS Haldanes uppsats On being the right size från 1926 ger en översikt över hur storleken samverkar med kroppens struktur. Haldanes tes är att den rena storleken mycket ofta definierar vilken kroppslig utrustning ett djur måste ha:
"Insekter är så små att de inte har någon syrebärande blodbana. Det lilla syre som deras celler behöver kan tas upp genom att luften sprids genom kroppen. Men eftersom ett djur är större måste det ha komplicerade system för att pumpa och fördela syre för att nå alla celler".
Många av hans exempel är baserade på lagen om kvadratkuben. Om ett djurs längd fördubblas kommer dess yta att kvadreras och dess vikt att kubikeras. Redan detta orsakar allometriska förändringar i alla evolutionära släktled där successiva arter blir större eller mindre. Det finns många sådana linjer.
Ju större ett djur blir, desto mer måste det ändra sin fysiska form, men desto svagare blir det.
Frågor och svar
F: Vad är allometri?
S: Allometri är studiet av förhållandet mellan kroppens storlek och form, och avser tillväxttakten för en del av kroppen jämfört med andra delar.
F: Hur förändras de flesta allometriska förhållanden när en kropp växer?
S: I de flesta fall förändras kroppsdelarnas relativa storlek när kroppen växer.
F: Vilka är några exempel på adaptiva allometriska förhållanden?
S: Organ som är beroende av sin yta (t.ex. tarmen) växer snabbare när kroppsvikten ökar.
F: Vem beskrev först allometri?
S: Allometri beskrevs först av Otto Snell 1892, D'Arcy Thompson 1917 och Julian Huxley 1932.
F: Hur uttrycks ofta ett förhållande mellan två uppmätta storheter?
S: Förhållandet mellan två uppmätta storheter uttrycks ofta som en potenslag eller logaritmisk form.
F: Vad står "a" för i denna ekvation? y = kx^a + logk A: I denna ekvation står "a" för lagens skalningsexponent.
