Francis Scott Key Fitzgerald (24 september, 1896 - 21 december, 1940) var en irländsk-amerikansk författare. Han är främst känd för sin roman The Great Gatsby och för att han var en av de viktigaste medlemmarna i den förlorade generationen.

Tidigt liv och utbildning

F. Scott Fitzgerald föddes i Saint Paul, Minnesota, och växte upp i en medelklassfamilj. Han studerade kort vid Princeton University, där han skrev för skoltidningar och började utveckla sitt författarskap, men lämnade skolan utan examen när första världskriget bröt ut. Han tjänstgjorde aldrig i strid, men militärträningen och tidsandan påverkade senare teman i hans verk.

Genombrott och tidig framgång

Fitzgerald fick sitt stora genombrott med romanen This Side of Paradise (1920), som skildrar ungdomen efter första världskriget och fångade tidsandan hos den så kallade Jazz Age. Framgången gjorde att han snabbt blev en central figur i amerikanskt kulturliv.

Skapande, teman och stil

Som författare utforskade Fitzgerald teman som klass, rikedom, social rörlighet, kärlek och den amerikanska drömmen. Hans prosa är ofta elegant, melankolisk och rik på symbolik. I The Great Gatsby behandlas särskilt illusioner om framgång och kärlek, samt moralisk tomhet i överklasskretsar under 1920-talet.

Zelda, privatliv och motgångar

Fitzgerald gifte sig 1920 med Zelda Sayre, som blev både muse och en källa till oro i hans liv. Paret levde till en början i lyx men drabbades senare av ekonomiska problem och Zelda utvecklade psykisk sjukdom, vilket påverkade deras äktenskap. Fitzgerald kämpade samtidigt med alkoholproblem, vilket försvårade hans produktivitet och hälsa.

Senare år, Hollywood och död

Under 1930-talet försörjde sig Fitzgerald delvis som manusförfattare i Hollywood och skrev korta berättelser för att få inkomster. Hans stora roman Tender Is the Night (1934) mottogs blandat vid utgivningen men har senare omvärderats positivt. Han arbetade på den ofullbordade romanen The Last Tycoon när han avled i Hollywood 1940, 44 år gammal, i vad som officiellt angavs som en hjärtattack. Romanen publicerades postumt i redigerad form 1941.

Kortprosa och andra verk

Förutom romaner skrev Fitzgerald många noveller som ofta publicerades i samtida tidskrifter. Bland de mest kända finns "Bernard's" (ej komplett lista), "Winter Dreams", "The Curious Case of Benjamin Button" och "Babylon Revisited". Dessa korta texter visar hans bredd och förmåga att skildra känslomässig komplexitet på kort yta.

Arv och betydelse

Fitzgeralds rykte har växt kraftigt efter hans död. The Great Gatsby betraktas i dag som en amerikansk klassiker och läses världen över. Hans skildring av 1920-talets optimism och efterföljande tomhet har gjort honom till en central röst när man diskuterar den moderna amerikanska identiteten och myten om den amerikanska drömmen. Han räknas även som en av de viktigaste företrädarna för den så kallade "förlorade generationen".

Viktiga verk (urval)

  • This Side of Paradise (1920)
  • The Beautiful and Damned (1922)
  • The Great Gatsby (1925)
  • Tender Is the Night (1934)
  • The Last Tycoon (ofullbordad, publicerad 1941)
  • Flera noveller, bland annat "Winter Dreams", "Babylon Revisited" och "The Curious Case of Benjamin Button"

Eftermäle och modern reception

Fitzgeralds verk har filmatiserats upprepade gånger, och The Great Gatsby har särskilt påverkat populärkulturen. Hans texter studeras idag i skolor och universitet och fortsätter att tolkas i ljuset av frågor om klass, konsumism och identitet. Samtidigt uppmärksammas också hans personliga liv och hälsoproblem i diskussioner om konstnärliga villkor och mental hälsa.

F. Scott Fitzgeralds författarskap fångar både glitter och sorg i en era av snabba förändringar — därför förblir han en central figur i 1900-talets litteraturhistoria.