Fig

Fikonfrukt

Många fikon odlas för sina frukter, men det är bara det vanliga fikonet som odlas i någon omfattning för att ätas.

Fikonet är en falsk frukt eller flerfaldig frukt, där blommorna och fröna växer ihop till en enda massa. Beroende på typ kan varje frukt innehålla upp till flera hundra till flera tusen frön.

Ett fikon "frukt" är en speciell typ av arrangemang av flera blommor. I det här fallet är det en inåtvänd, nästan sluten, med många små blommor arrangerade på insidan.

Fikonets egentliga blommor syns inte om man inte skär upp fikonet. Det är en frukt utan en synlig blomma.

Fruktens innehåll

Fikonfrukterna, som är viktiga både som livsmedel och traditionell medicin, innehåller laxerande ämnen, pigment, socker, vitamin A och C, syror och enzymer. Fikon är dock allergiframkallande för huden, och saften är en stor ögonirritation.

Odlade fikon

Vissa odlingar av vanliga fikon som odlar "jungfruliga frukter" behöver ingen pollinering alls och kan producera en skörd av fröfria ätliga fikon utan fikongetter.

Pollinering och fikongetter

Syconium har ofta en bulbform med en liten öppning (ostiolen) i den yttre änden som används av pollinatörer. Blommorna pollineras av mycket små getingar som kryper genom öppningen i jakt på en lämplig plats att lägga ägg på.

Utan detta kan fikonträden inte föröka sig genom frön. Blommorna ger i sin tur en fristad och näring åt nästa generation getingar. Detta har lett till ett samevolutionärt förhållande.

Fikonplantor kan vara enäggiga (hermafroditer) eller gynodioecious (hermafroditer och honkön). Nästan hälften av fikonarterna är gynodioecious och har plantor med blomställningar (syconium) med långa stiliserade pistillatblommor, eller har plantor med staminblommor blandade med korta stiliserade pistillatblommor. De långa blommorna tenderar att hindra getingar från att lägga sina ägg i äggcellerna, medan de korta blommorna är tillgängliga för äggläggning.

Det vanliga fikonet (Ficus carica) är en gynodioecious växt, vilket innebär att dess frukter antingen är hermafrodita och "oätliga fikon" eller kaprifigon. I den traditionella kulturen i Medelhavsområdet ansågs de vara mat för getter (Capra aegagrus): "caprifig" betyder "getfikon". Hos de kvinnliga fikonträden utvecklas inte de manliga blomdelarna, utan det är de som ger upphov till de "ätliga fikonen". [behöver referens]

Fikonvapnet växer i caprifigor men inte i syconiumhonorna. Den kvinnliga blomman är för lång för att getingen ska lyckas lägga sina ägg i dem. Trots detta pollinerar getingen blomman med pollen från den kaprifig som den växte upp i. När getingen dör bryts den ner av enzymer inuti fikonet. Detta innebär att du inte äter getingen eftersom den har upplösts. Getingen överför inga sjukdomar som är skadliga för människor. [behöver referens]

Samutveckling

Det finns vanligtvis bara en art geting som kan pollinera blommorna på varje typ av fikon. På Hawaii har man till exempel infört ett 60-tal fikonarter, men bara fyra av de getingar som pollinerar dem har införts, så det är bara fyra arter av fikon som producerar möjliga frön där. Detta är ett exempel på ett hjälpsamt förhållande, där varje fikonplanta och fikongeting gynnar varandra.

Det nära förhållandet mellan fikontyperna och deras pollinatörer och förhållandet växt-pollinatörer på ett och samma sätt är ett tydligt exempel på samevolution. Nya analyser har visat att det finns ett nära samband mellan utvecklingen och den evolutionära processen för dessa två, fikon och getingar.