Fort Belvedere, Surrey
Fort Belvedere är ett lantställe på Shrubs Hill i Windsor Great Park i England, mycket nära Sunningdale i Berkshire, men faktiskt på andra sidan gränsen i Runnymede i Surrey. Det är ett tidigare kungligt residens - från 1750 till 1976 - och är mest känt för att ha varit kung Edward VIII:s hem. Fort Belvedere ägs fortfarande av kronan, och är nu ockuperat av privata hyresgäster.
Tidig historia
Fort Belvedere byggdes 1750-1755 för prins William Augustus, hertig av Cumberland, yngre son till George II och drottning Caroline, känd för sin roll i slaget vid Culloden. Det var till en början bara en folly (en byggnad som byggdes som konst, i stället för att ha ett rent praktiskt syfte). Den användes som sommarstuga och sju grevskap kunde ses, liksom nu, från flaggstångstornet. Den triangulära tornformade byggnaden låg i en tät trädplantering och hade utsikt över Virginia Water, en konstgjord vattenförekomst som byggdes av Thomas och Paul Sandby på hertigens begäran.
Sir Jeffrey Wyattville, som ansvarade för återuppbyggnaden av Windsor Castle under George IV, byggde ut huset 1828 för att använda det som jaktslott. Bland tilläggen fanns ett oktagonrum på den nordöstra sidan, där kungen regelbundet åt middag.
I det nya arbetet ingick att förlänga husets militära utseende, trots att det aldrig använts militärt. En uppsättning av 31 kanoner, som gjöts 1729-1749 av den förste gjuterimästaren vid Royal Foundry, senare Royal Arsenal, Woolwich, användes för att avfyra saluter fram till 1907, ofta för drottning Victoria som var en flitig besökare. Bombardören som fick ta hand om kanonerna bodde i Bombardier's Cottage, som är ansluten till huvudbyggnaden genom en valvgång.
Senare användes egendomen av olika kungligheter eller deras tjänare. År 1911 omvandlades den gamla byggnaden till ett residens och användes av prins Arthur, hertig av Connaught och Strathearn. Fortet har 7 sovrum.
Ruinerna på området kan ses från Virginia Water och är en del av ett gammalt tempel som fördes hit från Leptis Magna nära Tripoli. Ruinerna ligger mellan den södra stranden och Blacknest Road nära korsningen med A30 London Road och Wentworth Drive.
Kung Edvard VIII
År 1929 blev byggnaden ledig och gavs till prins Edward, prinsen av Wales, av hans far, kung George V. Det blev prinsens huvudbostad och användes flitigt av prinsen för underhållning och som en tillflyktsort på landet. När han blev kung 1936 fortsatte Edward att använda fortet, även om han nu hade ett mycket större utbud av bostäder att bo i.
Prinsen av Wales bodde här 1930-36. Under hans tid genomfördes en omfattande ombyggnad av interiören. Inredningsarkitekten Herman Schrijver, som hade inrett hemmet för prinsens blivande hustru Wallis Simpson, arbetade med Fortets interiör 1935.
Fortet blev platsen för abdikeringskrisen 1936, då Edward abdikerade från tronen till följd av att de brittiska regeringarna och Dominionregeringarna motsatte sig hans äktenskap med Wallis Simpson. Edward höll sina sista möten med den brittiske premiärministern Stanley Baldwin och undertecknade abdikationsinstrumentet, med sina bröder som vittnen, på fortet.
Senare invånare
Under andra världskriget användes fortet av Office of the Commissioners of Crown Lands, som hade evakuerats från sina kontor i centrala London. Efter kriget förblev huset tomt. Hon Gerald Lascelles, yngre son till Mary, Princess Royal (dotter till kung George V), var hyresgäst 1956-1975, med ett 99-årigt hyresavtal. Han restaurerade trädgården och lade till en pool och en tennisbana. År 1976 flyttade emiren av Dubai in. På senare tid har huset hyrts av privata hyresgäster. Crown Estate Commissioners förblir ägare av äganderätten, eftersom fastigheten fortfarande är en del av Great Park.
