Jättesalamandrar (Cryptobranchidae) – världens största amfibier
Upptäck jättesalamandrar (Cryptobranchidae) — världens största amfibier. Fakta om japansk och kinesisk jättesalamander, hellbender, storlek, livsmiljö och bevarande.
Jättesalamandrarna är en familj av stora vattenlevande amfibier, Cryptobranchidae. De är de största levande amfibierna och har en lång evolutionär historia med fossila släktingar som visar att gruppen funnits i miljontals år.
Andrias japonicus (den japanska jättesalamandern) blir upp till cirka 1,44 m lång, äter fisk, kräftdjur och andra vattenlevande byten och kan leva i över 50 år i fångenskap. Andrias davidianus (den kinesiska jättesalamandern) kan bli ännu större, upp till omkring 1,8 m. I Nordamerika finns släktet Cryptobranchus, med arten ofta kallad hellbender, som blir betydligt mindre men fortfarande kan nå uppemot 60–70 cm.
Kännetecken
Jättesalamandrar är kraftigt byggda, dorsoventralt tillplattade och har små ögon. Ett särskilt kännetecken är de rikligt veckade hudflikarna längs sidorna som ökar hudens yta och underlättar gasutbyte — de andas i hög grad genom huden och är därför beroende av syresatta, kalla vatten.
Utbredning och habitat
De lever främst i klara, kalla och syresatta bäckar, floder och dammar med stenigt botten. Utbredningen omfattar östra USA (där hellbender förekommer) samt delar av Kina och Japan. I dessa miljöer söker de skydd under stenar, i håligheter och i drivved.
Ekologi och beteende
- Föda: köttätare som fångar fisk, kräftdjur, insektslarver och ibland mindre amfibier.
- Reproduktion: fortplantningen sker i vattnet; honor lägger ägg i skyddade utrymmen och hanarna vaktar ofta och skyddar äggen tills de kläcks.
- Longevity: de kan bli mycket gamla, exempelvis över 50 år i fångenskap.
Hot och bevarande
Trots sin storlek är jättesalamandrar ofta hotade. De viktigaste hoten är:
- Förlust och försämring av habitat genom vattenförorening, reglering av vattendrag och fysisk påverkan på vattendrag.
- Jakt och insamling för konsumtion och traditionell medicin (särskilt allvarligt för den kinesiska arten).
- Sjukdomar, bland annat svampinfektioner som kan spridas via handel och utsläpp från odlingar.
- Genetisk utspädning genom utsläpp av uppfödda eller hybrida individer från kräftodlingar och anläggningar.
För att bevara dessa arter krävs åtgärder som skydd av vattendragen, återställande av naturliga vandrings- och lekplatser, reglering av insamling och handel samt övervakning av sjukdomar. Flera projekt arbetar även med fångenskapssavelningar och återintroduktioner, men framgång försvåras av den genetiska komplexiteten och utbredda hoten i naturen.
Jättesalamandrar har också kulturell betydelse i områden där de finns och uppmärksammas i naturvårdssammanhang som ikoniska arter för friska vattensystem.
Jättesalamander.
Anatomi
Kryptobranchider är stora, feta salamandrar med hudveck längs flankerna. Dessa hjälper till att öka djurets yta, vilket gör att de kan absorbera mer syre från vattnet.
Metamorfosen från larvstadiet är ofullständig, vilket innebär att de vuxna har kvar gälspalter (även om de också har lungor) och saknar ögonlock.
Kinesiska jättesalamandrar har levt upp till 75 år i fångenskap. Den äter vattenlevande insekter, fiskar, grodor och även krabbor och räkor.
Jaktvanor
De jagar huvudsakligen på natten och eftersom de har dålig syn använder de sensoriska noder på huvudet och kroppen för att upptäcka små förändringar i vattentrycket, vilket gör att de kan hitta sina byten.
Reproduktion
Under parningstiden reser salamandrarna uppströms. Efter befruktningen av äggen vakar hanen över dem i minst sex månader. Då lever avkomman på sitt märkbara lagrade fett tills den är redo att jaga. När de väl är redo kommer de att jaga som en grupp snarare än individuellt.
Forskare vid Asa Zoo i Japan har nyligen upptäckt att hanen av en salamander kan leka med fler än en hona i sin lya. Ibland släpper hanen in en andra hane i sin lya, men orsaken till detta är oklar.
Vetenskapliga namn
- Släktet Cryptobranchus (helvete)
- Helveteätare (Cryptobranchus alleganiensis )
- Släktet Andrias (jättesalamandrar)
- Kinesisk jättesalamander (Andrias davidianus)
- Japansk jättesalamander (Andrias japonicus)
- Släktet Aviturus (Aviturus exsecratus)
- Släktet Zaissanurus (Zaissanurus beliajevae)
Andrias scheuchzeri, en fossil salamander som hittades 1726.
Frågor och svar
F: Vad är en jättesalamander?
S: Jättesalamandrar är en familj av stora vattenlevande amfibier, Cryptobranchidae. De är de största levande groddjuren.
F: Hur stor kan den japanska jättesalamandern bli?
S: Den japanska jättesalamandern kan bli upp till 1,44 m (4,7 ft) lång.
F: Vad livnär sig jättesalamandrar på?
S: Jättesalamandrar livnär sig på fisk och kräftdjur.
F: Hur länge kan en japansk jättesalamander leva i fångenskap?
S: En japansk jättesalamander har varit känd för att leva i mer än 50 år i fångenskap.
F: Vad är den kinesiska jättesalamandern?
S: Den kinesiska jättesalamandern är en typ av jättesalamander som kan bli 1,8 m (5,9 ft) lång.
F: Var lever jättesalamandrar i USA?
S: Jättesalamandrar lever i bäckar och dammar i östra USA, särskilt hellbender-varianten.
F: Vilka länder finns det jättesalamandrar i?
S: Jättesalamandrar finns i Kina, Japan och östra USA.
Sök