A Fish Called Wanda (1988) – stöldkomedi med John Cleese och Jamie Lee Curtis

George Thomason och Ken Pile är gangsters i London. Ken älskar djur och han stammar. De planerar att stjäla en juvel. De ber två amerikaner om hjälp: bedragaren Wanda Gershwitz och vapenexperten Otto West. Otto är dum och elak. Dessutom gillar han inte britter. Wanda och Otto är älskare. De döljer detta för George och Ken genom att låtsas vara syskon. Detta gör att Wanda kan utöva sin charm på dem.

Rånet lyckas och gänget flyr med en massa diamanter. De gömmer dem i ett kassaskåp i en gammal verkstad. Wanda och Otto förråder George till polisen och han blir arresterad. De återvänder för att hämta diamanterna. Wanda planerar att dubbelkolla Otto också. Hon upptäcker att George har flyttat diamanterna. Wanda upptäcker nyckeln till kassaskåpet med diamanterna i Kens akvarium. Hon gömmer den i sitt hängsmycke.

Wanda förför Georges advokat Archie Leach. Archie lever i ett kärlekslöst äktenskap. Han faller snabbt för Wanda. Hon får honom att övertala George att erkänna sig skyldig och berätta var diamanterna finns. Otto är svartsjuk. Hans inblandning gör att Wanda och Archies förbindelser går katastrofalt fel. Wanda råkar av misstag lämna sitt hängsmycke hemma hos Archie. Archies fru Wendy tar det för en gåva till henne. På Vandas begäran återfår Archie hängsmycket genom att iscensätta ett inbrott. Archie känner sig skyldig och avslutar affären.

George ber Ken att döda mrs Coady. Hon är kronans enda ögonvittne till rånet. Ken försöker tre gånger. Varje gång råkar han av misstag döda en av hennes hundar i stället. Detta orsakar honom stort lidande. Den sista hundens död ger henne en dödlig hjärtattack. Otto lyckas alltså. Utan vittne verkar George vara beredd att komma undan snart. Han avslöjar för Ken var diamanterna finns. Otto får reda på att Ken nu vet var de finns. Otto försöker tvinga Ken att avslöja var diamanterna finns genom att äta upp hans sällskapsfisk. Han lämnar Kens favorit, som heter Wanda, till sist. Ken avslöjar att diamanterna finns på ett hotell nära Heathrow Airport.

Med Ottos vetskap och Wandas nyckel vill paret att George ska sitta kvar i fängelse. Vid rättegången mot George vittnar försvarsvittnet Wanda oväntat mot honom. Archie är förbluffad. Han blir upprörd och ställer till det i sitt förhör. Han kallar av misstag Wanda för "älskling". Wendy inser att Archie har haft en affär. Hon förklarar att deras äktenskap är slut.

Utan karriär och utan äktenskap bestämmer sig Archie för att ta förlusterna, stjäla diamanterna för egen del och fly till Sydamerika. George berättar för Archie att Ken vet var diamanterna finns. Archie ser Wanda fly från domstolsbyggnaden. Han drar in henne i sin bil och rusar till Kens lägenhet. När Archie springer in i byggnaden stjäl Otto Archies bil och tar med sig Wanda. Ken och Archie jagar honom. Otto och Wanda återfår diamanterna. Wanda lurar Otto och lämnar honom medvetslös i ett kvastskåp. Efter att ha återhämtat sig skjuter Otto sig ut och konfronteras av Archie. Otto är på väg att döda Archie. Archie fördröjer honom genom att håna Otto om amerikanska misslyckanden som Vietnamkriget. Ken anländer, kör en ångvält och vill hämnas på sin fisk. Otto, som har trampat i våt betong och inte kan röra sig, blir överkörd men överlever. Archie och Wanda går ombord på planet. Otto klamrar sig fast på utsidan av planet. Han förbannar dem tills han sprängs bort när planet lyfter.

1969 försökte Cleese och Crichton göra en film tillsammans, men det blev aldrig av. De lovade varandra att de skulle arbeta med en film i framtiden.

I juni 1983 började de skriva manus till Wanda. Under de följande två och ett halvt åren träffades de tre gånger i månaden för att arbeta med manuset. Enligt Crichton "hade vi en veckas repetitioner och sedan två veckors uppehåll för att införliva alla nya idéer som hade kommit upp och för att finslipa manuset". Enligt Michael Palin var den ursprungliga titeln "A Goldfish Called Wanda".

Cleese berättade för en intervjuare varför han kallade sin karaktär Archie Leach. Cary Grant hette egentligen Archie Leach. Cleese sa: "Jag känner att den här filmen är så nära som jag någonsin kommer att komma Cary Grant."

Cleese var medregissör eftersom MGM:s chefer var oroliga för Crichtons ålder. Han var 78 år gammal vid den tidpunkten. På inspelningsplatsen bar Crichton en T-shirt som Cleese hade gett honom och på vilken det stod "Age and treachery will always overcome youth and skill" (Ålder och förräderi kommer alltid att besegra ungdom och skicklighet).

Filmen spelades in i London under sommaren 1987.

På Rotten Tomatoes har filmen ett godkännande på 93 %, baserat på 61 recensioner, med ett genomsnittligt betyg på 8/10. "Smart skriven, smidigt regisserad och med en solid rollbesättning är A Fish Called Wanda ett klassiskt exempel på en intelligent komedi med stor dragningskraft."

På Metacritic har filmen fått 80 poäng av 100, baserat på 17 kritiker, vilket innebär "allmänt positiva recensioner".

Sex veckor efter lanseringen låg den på första plats på kassan i USA. Den spelade in 62 493 712 dollar i USA. Den var den mest hyrda videofilmen i USA 1989.

Under den första filmen dog en dansk audionom vid namn Ole Bentzen under en visning när hans hjärtfrekvens steg till uppskattningsvis 250-500 slag per minut efter att ha skrattat för mycket åt en scen, vilket ledde till en dödlig hjärtattack.

År 2016 rankade Empire Magazine A Fish Called Wanda på 35:e plats på sin lista över de 100 bästa brittiska filmerna. De kallade den "ett måste för alla brittiska komedifans". De menade att "den möjliggjorde Richard Curtis senare Brit-com-verk genom att etablera att brittisk excentricism kan sälja, återupplivade världens intresse för Ealing-komedier och tillät en karaktär med Cary Grants riktiga namn - Cleeses klåfingriga advokat Archie Leach - att leva igen på den stora duken".

Utmärkelser

Filmen är nummer 27 på Bravo's "100 roligaste filmer". Den finns också med på Reader's Digests lista över de 100 roligaste filmerna.

1999 rankade British Film Institute den på 39:e plats bland BFI:s 100 bästa brittiska filmer från 1900-talet.

År 2000 placerade American Film Institute filmen på 21:a plats på sin lista 100 Years...100 Laughs (100 år...100 skratt).

År 2003 nominerade AFI Otto West som skurk från denna film till AFI:s 100 Years...100 Heroes & Villains.

James Berardinelli från ReelViews gav filmen fyra av fyra stjärnor i sin recension, och den är också nummer 10 på hans "Top 100"-lista.

Huvudrollsinnehavarna samarbetade igen 1997 för att göra Fierce Creatures. Filmen är varken en uppföljare eller prequel, men liknar i stilen A Fish Called Wanda. Den kallas för en andlig uppföljare. Skådespelarna spelade olika karaktärer. Fierce Creatures mottogs inte lika bra av kritiker eller publik som A Fish Called Wanda.

Romanen om Fierce Creatures, skriven av Iain Johnstone, som var med och skrev filmen, börjar med ett brev från Archie (John Cleeses karaktär i den första filmen) till sin bror Rollo. Enligt brevet:

• Archie och Wanda lever fortfarande lyckligt i Rio, och Wanda njuter av att få ett nytt barn (eller flera barn) varje år;
• Otto besökte dem en gång, efter att ha lämnat Sydafrika efter Nelson Mandelas val och apartheidregimens slut; han letar efter likasinnade personer för att bilda en liknande grupp nationalsocialister, och Archie och Wanda är båda hjärtligt glada när han är borta;
• Ken är fortfarande ceremonimästare på London Sea World; innan han besökte Rio "tittade Otto på honom" som om de var gamla vänner, men han kom inte ens nära innan Ken fick säkerhetsvakter att kasta ut Otto ur parken.

En lös indisk filmatisering, Padmashree Laloo Prasad Yadav, släpptes 2005.

2008 rapporterades det att John Cleese och hans dotter Cynthia (som spelade hans dotter Portia) hade börjat arbeta på en musikalisk scenversion av filmen.