Ankylosaurider — familj av pansrade dinosaurier från krita (125–65 miljoner år)

Upptäck ankylosaurider — pansrade dinosaurier från krita (125–65 miljoner år). Läs om deras rustning, fossila fynd och utbredning i Nordamerika, Europa och Östasien.

Ankylosauridae är en familj av pansrade dinosaurier som utvecklades för 125 miljoner år sedan och dog ut för 65 miljoner år sedan under utdöendet mellan krita och tertiär. Ankylosauriderna och deras systergrupp, Nodosauriderna, utgör infraordningen Ankylosauria.

De har hittats i västra Nordamerika, Europa och Östasien. Bra exemplar är sällsynta; de flesta är kända endast från fragment och bitar av deras rustning.

Utseende och rustning

Ankylosauriderna är välkända för sin tunga pansarbeklädnad bestående av benplattor (osteodermer) som låg i huden över ryggen, sidorna och ofta på skallen. Pansaret kunde vara tätt packat som en plåt eller bestå av större plattor och utskott. Jämfört med nodosaurider hade ankylosaurider ofta ett mer sammanhängande och robust pansar samt ett förhöjt, ofta smalt kranium med olika typer av benplattor och hornformationer på skallen.

Skelett och svansklubba

En karakteristisk egenskap hos många ankylosaurider är den kraftiga svansklubban—en förtjockad, benförstärkt del i svansens ände som fungerade som ett effektivt försvarsvapen mot stora rovdinosaurier. Klubban bildades genom att slutliga svanskotor och osteodermer växte ihop och bildade en tung, knytnävsliknande struktur. Kroppsformen var bred, lågt byggd och fyrbent med kraftiga, korta lemmar som gav låg tyngdpunkt.

Storlek och levnadssätt

Ankylosaurider varierade i storlek men många var relativt stora, mellan några meter upp till omkring 6–8 meter i längd i de största arterna. De var växtätare med en låg beteshöjd; kroppen var anpassad för att beta marknära växter och marknära vegetation.

Föda och tänder

Tänderna hos ankylosaurider var små och bladlika, anpassade för att nypa och slita växter snarare än för tuggande i samma utsträckning som hos senare däggdjur. De saknade ofta komplex tuggmekanik och kan ha använt gastrolither (magstenar) och en stor mage för att mala maten. Födan bestod troligen av lågt växande ormbunkar, cycader, blad och andra kärlväxter som fanns i deras habitat.

Fossilfynd och utbredning

• Fossil av ankylosaurider är vanligast i avlagringar från senare krita, men gruppen uppstod tidigare och förekommer i fynd från flera kontinenter.
• De bästa bevarade exemplaren kommer från Nordamerika och Östasien där flera nästan kompletta skelett och skallar hittats, bland annat från Mongoliets ökenavlagringar (Gobi) och de nordamerikanska senkritiska formationerna.
• Eftersom pansar ofta lossnar och sprids vid fossiliseringsprocessen är många fynd fragmentariska—stora delar av rustningen kan hittas utan fullständigt skelett.

Exempel på släkten

Bland de kända ankylosauriderna finns bland andra Ankylosaurus (Nordamerika), Euoplocephalus (Kanada), samt flera asiatiska former som Saichania, Tarchia och Pinacosaurus. Dessa visar variation i pansarmönster, skalleformer och svansklubbor.

Systematik och evolution

Ankylosauridae ingår i infraordningen Ankylosauria tillsammans med nodosauriderna. Inom familjen förekommer undergrupper och släktskapsförhållanden som fortfarande debatteras bland paleontologer; vissa definitioner delar upp ankylosaurider i underrubriker som Ankylosaurinae och andra grupper eller tolkar vissa asiatiska former som närmare varandra.

Ekologi och beteende

Som tungt bepansrade, fyrbenta växtätare var ankylosaurider sannolikt långsamma men väl skyddade mot rovdjur. Deras huvudförsvar var passiv (tjockt pansar) kombinerat med aktivt försvar med svansklubba. Spårfynd och jämförelser med moderna djur tyder på att de levde ensam eller i lösa grupper och rörde sig inom områden med riklig markvegetation där de kunde finna föda.

Utdöende

Ankylosauriderna dog ut i samband med den massiva utdöendehändelsen i slutet av kritaperioden (kända som K–Pg-utdöendet). Den snabba miljöförändringen och störningar i växtsamhällen vid gränsen mellan krita och tertiär omkring 65 miljoner år sedan gjorde att stora grupper av dinosaurier, inklusive ankylosaurider, försvann.

Obs: Forskningen om ankylosaurider utvecklas ständigt i takt med nya fynd och omtolkningar av redan funna material, så detaljer om indelning, funktion och beteende uppdateras regelbundet.

Frågor och svar

F: Vad är Ankylosauridae?

F: När utrotades Ankylosauridae?

F: Vad är Ankylosauria?

F: Var har man hittat Ankylosauridae?

F: Är det vanligt med bra exemplar av Ankylosauridae?

F: Vad är Scelidosaurus och när beskrevs den?

F: Är Scelidosaurus exakta position i gruppen Ankylosauridae känd?

Sök med bokstav