Heliosfären är en bubbla i rymden som "blåstes" in i det interstellära mediet (väte- och heliumgasen som fyller galaxen) av solvinden. Även om elektriskt neutrala atomer från den interstellära volymen kan passera genom bubblan kommer nästan allt material i heliosfären från själva solen.
Under de första tio miljarder kilometerna av sin radie färdas solvinden med över en miljon kilometer i timmen. När den börjar släppa ut med det interstellära mediet saktar den ner innan den slutligen stannar helt och hållet. Den punkt där solvinden saktar ner är termineringsstöten; den punkt där trycket från det interstellära mediet och solvinden balanserar kallas heliopausen; den punkt där det interstellära mediet, som färdas i motsatt riktning, saktar ner när det kolliderar med heliosfären är bågstöten.
