Horizon League är en NCAA-konferens som spelar i NCAA Division I. Konferensen har sitt huvudkontor i Indianapolis, Indiana och har universitet och högskolor från Great Lakes-regionen. Medan den spelar många sporter har den aldrig spelat fotboll.
Historia och namn
Konferensen grundades 1979 och har genomgått flera namn- och medlemsförändringar under åren. Efter att ha bildats som Midwestern City Conference bytte den senare namn och antog 2001 det nuvarande namnet Horizon League. Genom åren har flera universitet anslutit sig till och lämnat konferensen, något som är vanligt i NCAA:s mellan- och långsiktiga förändringar av konferensallianser.
Idrotter och fokus
Horizon League sponsrar ett flertal NCAA-sanktionerade idrotter för både kvinnor och män. Den mest framträdande sporten i konferensen är basket, både för herrar och damer, och konferensens slutspelsmästerskap i basket ger vinnaren en automatisk biljett till NCAA:s nationella turneringar. Utöver basket arrangerar konferensen mästerskap i andra idrotter såsom volleyboll, cross country, baseball, softball och soccer beroende på medlemslagens program. Konferensen har dock aldrig sponsrat amerikansk fotboll som en konferenssport.
Geografi och medlemskap
Medlemsuniversiteten ligger huvudsakligen i Great Lakes-regionen i USA, vilket ger naturliga geografiska rivaliteter och korta reseavstånd för ligamatcher. Medlemslistan har varierat över tid; flera skolor som varit framgångsrika i konferensen har senare gått vidare till andra konferenser, samtidigt som nya skolor har tillkommit.
Roll i NCAA och framgångar
Horizon League räknas som en så kallad "mid-major" i NCAA:s hierarki. Konferensens lag deltar regelbundet i NCAA:s slutspel, framför allt via den automatplats som vinnaren av konferensens basketballturnering erhåller. Konferensen har sett flera uppmärksammade insatser på nationell nivå — ett känt exempel är klubbarnas framgångar i NCAA-mensturneringen, där vissa lag nått långt och uppmärksammats nationellt.
Organisation och evenemang
Konferensens centrala administration ligger i Indianapolis och ansvarar för schemaläggning av conference-matcher, regelövervakning, studentidrottsutveckling och medieavtal. Horizon League arrangerar årligen konferensmästerskap i de sporter man sponsrar samt arbetar med att främja student‑idrottsutövarnas akademiska prestationer och idrottsliga utveckling.
Betydelse
Som en regional Division I-konferens erbjuder Horizon League skolor möjligheten att tävla på hög nivå samtidigt som man ofta bevarar regionala kontakter och rimliga reseavstånd. För många skolor är konferensens basketturnering en av årets största händelser eftersom den ger möjlighet till nationellt spel i NCAA-turneringen.