Mid-American Conference (MAC) är en konferens för collegesport vars fullvärdiga medlemmar är belägna i Great Lakes-regionen i USA. Den sponsrar 11 herrsporter och 12 damsporter på NCAA Division I-nivå. I fotboll är MAC en av 10 konferenser som spelar i den högsta nivån Football Bowl Subdivision (FBS), ofta klassad som en av "Group of Five". Konferensen är känd för sina tätt schemalagda midweek‑matcher som fått smeknamnet "MACtion" i tv‑sammanhang, vilket gett lagen ovanlig nationell exponering.

Historia och organisation

MAC grundades 1946 av fem skolor i Indiana, Michigan och Ohio, men endast en av grundarna, Ohio University, är fortfarande med i konferensen. Konferensen har sitt huvudkontor i Cleveland, Ohio, och har under årens lopp vuxit och förändrats både vad gäller medlemskap och tävlingsstruktur. Sedan 1997 spelar konferensen i regel med två divisioner (East och West) i fotboll och avgör en årlig mästare i en finalmatch.

Medlemmar

MAC består i dagsläget av 12 fullvärdiga universitet. Majoriteten ligger i de tre ursprungliga delstaterna Ohio, Michigan och Indiana; två medlemmar ligger dock i andra delstater. Nuvarande fullvärdiga medlemmar är bland andra:

  • University of Akron (Akron, Ohio)
  • Ball State University (Muncie, Indiana)
  • Bowling Green State University (Bowling Green, Ohio)
  • University at Buffalo (Buffalo, New York)
  • Central Michigan University (Mount Pleasant, Michigan)
  • Eastern Michigan University (Ypsilanti, Michigan)
  • Kent State University (Kent, Ohio)
  • Miami University (Oxford, Ohio)
  • Northern Illinois University (DeKalb, Illinois)
  • Ohio University (Athens, Ohio)
  • University of Toledo (Toledo, Ohio)
  • Western Michigan University (Kalamazoo, Michigan)

Sporter och tävlingar

Förutom amerikansk fotboll arrangerar MAC ett brett utbud av sporter för både herrar och damer, exempelvis basket, baseboll, softball, soccer, friidrott, volleyboll, tennis och golf. Konferensmästerskap arrangeras i de flesta idrotter, och vinnarna representerar MAC i NCAA‑turneringar och andra nationella tävlingar. I fotboll spelar lagen i FBS och kvalificerar sig för bowl‑spel vid framgångsrika säsonger; konferensens champion spelar också i konferensfinalen som i regel spelas på neutral plats (under många år har finalen förläggts till Ford Field i Detroit).

Särdrag och betydelse

  • Regionellt fokus: MAC:s skolor är främst regionala, offentliga universitet som spelar en viktig roll för idrottsintresset i Mellanvästern runt Great Lakes.
  • Nationell exponering: Genom midweek‑matcher har MAC fått god TV‑exponering och skapat en egen publik under veckodagarna.
  • Utbildning och idrott: Konferensen betonar balansen mellan akademiska prestationer och idrottsframgångar och deltar i NCAA:s regelverk för student‑idrottare.

MAC har en rik historia med intensiva rivaliteter mellan närliggande skolor, exempelvis de traditionella matcherna mellan Miami (OH) och Ohio samt flera lokala derbyn i delstaterna Ohio och Michigan. Konferensen fortsätter att vara en betydande aktör inom Division I‑idrotten, särskilt inom amerikansk fotboll och herr‑ och dambasket.