Humidex ("Hyu-mah-deks") är ett temperaturindex som används av kanadensiska meteorologer för att beskriva hur varmt vädret känns för en person, genom att lägga till effekten av värme och fuktighet. Om temperaturen till exempel är 30 °C (86 °F) och det beräknade humidexvärdet är 40, betyder det att den fuktiga värmen känns som en torr temperatur på 40 °C (104 °F). Indexet används ofta i kanadensiska väderleksrapporter under sommaren för att ange obehaglighetsnivån. Humidex anges i grader Celsius och är avsett att vara lättförståeligt: ett högre humidexvärde betyder att luften känns varmare och mer kvav.

Enligt Meteorological Service of Canada orsakar ett humidex på minst 30 "visst obehag", minst 40 "stort obehag" och över 45 "farligt". När humidexvärdet når 54 är värmeslag mycket nära. Dessa tröskelvärden används för att varna allmänheten och särskilt utsatta grupper (äldre, små barn, personer med vissa kroniska sjukdomar) om ökad risk för värmerelaterade hälsoproblem.

Hur humidex beräknas

Den nuvarande formeln för att få fram humidex (se nedan: Humidex-formeln) utvecklades av J.M. Masterton och F.A. Richardson från Kanadas atmosfäriska miljötjänst 1979. Humidex skiljer sig från det värmeindex som används i USA genom att det härleds från daggpunkten snarare än den relativa luftfuktigheten. Daggpunkten är ett direkt mått på hur mycket fukt som finns i luften, vilket ofta ger ett stabilt och intuitivt mått för hur "kvav" luften känns.

Humidex-formeln (vanlig form, T och D i °C):
Humidex = T + 0.5555 × (e − 10.0)
där e = 6.11 × exp(5417.7530 × (1/273.16 − 1/(D + 273.16)))

Förklaring och exempel på beräkning:

  • T = lufttemperaturen i °C.
  • D = daggpunkten i °C (daggpunkt kan beräknas från temperatur och relativ luftfuktighet eller mätas direkt).
  • e är ett mått på ångtrycket i hPa som beror på daggpunkten (beräknas med den exponentiella delen ovan).

Exempel: Om T = 30 °C och daggpunkten D = 20 °C får man ungefär

  • e ≈ 6.11 × exp(5417.7530 × (1/273.16 − 1/293.16)) ≈ 23.7 hPa
  • Humidex ≈ 30 + 0.5555 × (23.7 − 10) ≈ 37–38

Det betyder att det känns som cirka 37–38 °C.

Begränsningar och användning

Humidex är avsett som ett enkelt index för allmänheten och fångar inte alla faktorer som påverkar värmebelastning, till exempel vindhastighet, solstrålning, fysisk aktivitet eller klädsel. I medicinska och arbetsmiljösammanhang används ofta mer komplexa värmebelastningsindex (t.ex. Wet Bulb Globe Temperature, WBGT) för att bedöma risker mer noggrant.

Praktiska råd när humidex är hög:

  • Drick mycket vätska och undvik alkohol och koffein som kan öka vätskeförlust.
  • Sök skugga eller luftkonditionerade utrymmen, särskilt mitt på dagen.
  • Undvik ansträngande fysisk aktivitet under de varmaste timmarna.
  • Håll extra uppsikt över äldre, små barn och personer med hjärt-kärl- eller andningsproblem.

Rekordet för högsta humidex i Kanada inträffade den 25 juli 2007, då Carman i Manitoba nådde 53,0. Det slog det tidigare rekordet på 52,1 som sattes 1953 i Windsor, Ontario (invånarna i Windsor visste inte om det då, eftersom humidex ännu inte hade uppfunnits).

Sammanfattningsvis är humidex ett enkelt och vanligt använt verktyg i Kanada för att kommunicera hur värme och fuktighet tillsammans påverkar människors komfort och hälsa. För detaljerade riskbedömningar och arbetsmiljöregler rekommenderas dock mer specialiserade metoder.