Icteridae: Familj av Nya världens färgglada svartfåglar och orioler

Icteridae – upptäck Nya världens färgstarka sångfåglar: svartfåglar och orioler med spektakulära gula, orange och röda markeringar, variation i form, beteende och storlek.

Icteridae är en familj av små till medelstora sångfåglar från Nya världen. De är vanligtvis färgglada. De flesta arter har svart som huvudfjäderdräktfärg, ofta upplivad av gult, orange eller rött. Familjen är extremt varierad i storlek, form, beteende och färgning.

Till denna grupp hör bland annat svartfåglar från Nya världen, orioler från Nya världen, bobolink, ängspiplärkor, gråsuggor, kofåglar, oropendolas och caciques. Trots att de har liknande namn är de bara i mycket liten utsträckning släkt med den vanliga svarta koltrasten från den gamla världen (som är en trut) eller med oriolerna från den gamla världen.

Icterider är ovanliga bland sångfåglar eftersom de har en betydande sexuell dimorfism. Till exempel är hanen av den storstjärtade grävlingen 60 % tyngre än honan. Den minsta Icterid-arten är fruktträdgårdsorian, där honan i genomsnitt är 15 cm lång och väger 18 gram, medan den största är Amazonasoropendola, vars hane mäter 52 cm och väger cirka 550 gram. Denna variation i storlek är större än vad som är vanligt i familjer av passeriner.

En ovanlig anpassning som delas av icteriderna är gapning, där skallen gör att de kan öppna näbben kraftigt i stället för passivt. På så sätt kan de tvinga upp luckor för att komma åt gömd mat.

Utseende och mångfald

Icterider kännetecknas ofta av en kontrasterande fjäderdräkt: mycket svart kombinerat med klara gulton, orange eller rödtoner. Storleksskillnaderna inom familjen är stora — från små, spensliga orioler till stora, kraftigt byggda oropendolas. Sexuell dimorfism är vanligt; hanarna kan vara större och mer färggranna än honorna. Hos vissa arter är även näbbens form och längd betydligt olika mellan könen.

Levnadssätt och föda

Icterider är i huvudsak allätare. Deras föda kan bestå av:

• insekter och andra ryggradslösa djur (särskilt under häckningssäsongen),
• frukt och bär,
• frön och spannmål,
• nektar eller små ryggradsdjur i vissa fall.

Många arter fångar insekter genom att hoppa bland lövverk, sitta på grenar eller marken för att visa ut byten, eller genom att söka i sprickor. Den särskilda anpassningen till gapning och ett rörligt kranie hjälper dem att forcera upp sprickor i bark, frukter eller markskikt för att nå gömt byte. Vissa arter, framför allt Molothrus-släktet (kofåglar), är kända för sitt parasitiska häckningsbeteende — de lägger sina ägg i andra fåglars bon (häckningsparasiter).

Häckning och socialt beteende

Häckningsstrategierna varierar mycket. Många oropendolas och caciques bygger långa, hängande, vävda bon i kolonier — ett iögonfallande och socialt boende. Andra arter bygger enkla skålformade bon eller använder håligheter. Kofåglar saknar ofta föräldraomsorg eftersom de parasiterar andra arters bon. Sociala strukturer kan vara lösa flockar, stora kolonier eller parbindningar beroende på art.

Utbredning och habitat

Icterider finns enbart i Nya världen, från norra Kanada till södra Sydamerika och Västindien. De lever i en rad olika habitat: gräsmarker, jordbrukslandskap, våtmarker, öppna skogar, tropiska regnskogar och även i urbana miljöer. Vissa arter är habitatgeneralister och trivs i människopåverkade landskap, medan andra kräver specifika habitat och är mer sårbara.

Systematik och antal arter

Familjen Icteridae tillhör ordningen Passeriformes och underordningen osciner (de verkliga sångfåglarna). Den innehåller ungefär 100–110 arter i cirka 30 släkten, bland annat välkända grupper som gracklar (Quiscalus), oropendolas och caciques (Psarocolius, Cacicus), orioler (Icterus), kofåglar (Molothrus), bobolink (Dolichonyx) och ängspiplärkor/skogspiplärkor. Trots att vissa vanliga svenska namn innehåller ord som ”koltrast” eller ”oriol”, är icterider inte nära släkt med de fåglarna i Gamla världen — länkarna i texten tydliggör detta släktskap (eller brist på sådant).

Vokalisationer

Många icterider är vokala och har ett rikt register av läten och sång. Vissa arter är utmärkta mimicry-fåglar, medan andra har enkelt, återkommande läten. Sångerna spelar ofta roll i revirhävdande och parbildning.

Ekologisk och människorelaterad betydelse

Icterider har flera ekologiska funktioner: de kontrollerar insektsbestånd, sprider frön och påverkar sammansättningen av lokala fågelfaunan genom exempelvis parasitism (kofåglar). En del arter kan orsaka skador på grödor och betraktas därför som skadedjur i jordbruket, medan andra är uppskattade för sin färgprakt och sång. Några arter har gynnats av människans förändringar av landskapet och har expanderat sina utbredningsområden.

Hot och bevarande

Många icterider är vanliga och trivs i förändrade miljöer, men flera arter hotas av habitatförlust, fragmentering och förändringar i jordbrukslandskap. Brott mot häckningsframgång genom parasitism och introducerade rovdjur är också lokala problem. För att bevara mångfalden bland icterider krävs åtgärder som skydd av livsmiljöer, restaurering av våtmarker och skogar samt forskning om populationsdynamik och påverkan från mänsklig aktivitet.

Exempel på arter

• Bobolink — Dolichonyx oryzivorus
• Fruktträdgårdsorian (orchard oriole) — Icterus spurius (honan ~15 cm, ~18 g som nämnts ovan)
• Storstjärtad grackel (great-tailed grackle) — Quiscalus mexicanus (exempel på stor sexuell dimorfism)
• Amazonasoropendola — Psarocolius bifasciatus (en av de största arterna i familjen)
• Kofåglar — Molothrus-arter (häckningsparasiter)

Sammanfattningsvis är Icteridae en mångsidig och ekologiskt viktig familj av Nya världens fåglar, känd för sina ofta färgstarka fjäderdräkter, varierande levnadssätt och komplexa sociala beteenden.

Frågor och svar

Q: Vad är familjen Icteridae?

F: Vilka arter ingår i familjen Icteridae?

F: På vilket sätt är icterider ovanliga hos sångfåglar?

F: Vilken är den minsta Icterid-arten och hur stor och tung är den?

F: Vilken är den största Icterid-arten och hur stor och tung är den?

F: Vad är den gapande anpassning som delas av icteriderna?

F: Är den gamla världens koltrastar och orioler släkt med icteriderna?

Sök med bokstav