Incisivosaurus: små växtätande theropoder från nedre krita i Kina
Incisivosaurus — små växtätande theropoder från nedre krita i Kina. Upptäck gnagande framtänder och Yixian-fossil som berättar om liv för 125 miljoner år sedan.
Incisivosaurus ("snittödla") är ett släkte av små, troligen växtätande theropoddinosaurier från nedre kritan i det som nu är Folkrepubliken Kina. Namnet syftar på de framträdande, gnagarliknande framtänderna i överkäken och underkäken.
Upptäckt och ålder
Det första exemplaret består huvudsakligen av ett välbevarat kranium och samlades in från de lägsta nivåerna (de fluviala Lujiatun-lagren) i Yixian-formationen. Dessa avlagringar lades ner för cirka 125 miljoner år sedan (mya) i Sihetun-området, nära staden Beipiao i västra Liaoning-provinsen. Fossilen ingår i den så kallade Jehol-biotan, ett rikt och välbevarat ekosystem med många fjäderbeklädda dinosaurier, tidiga fåglar och däggdjurslika former.
Utseende och storlek
Incisivosaurus var en liten theropod, uppskattningsvis omkring 0,7–1,0 meter lång som fullvuxen. Skallen var relativt långsmal med en avsmalnande nos och tydlig heterodont tanduppsättning: stora, framåtriktade framtänder framme följda av mindre tänder längre bak i käkarna. Några viktiga kännetecken:
- Framträdande, snedställda incisivliknande tänder i både över- och underkäken.
- Slitmönster på tändernas emalj som liknar mönster hos växtätande dinosaurier.
- Delvis förkortad käkmuskelstruktur och robust underkäke som kan ha hjälpt till att bearbeta växtmaterial.
- Troligt förekomst av filamentösa fjäderskikt, likt flera andra medlemmar av Jehol-biotan (fjädrar är dokumenterade hos närstående grupper).
Kost och livsstil
Den viktigaste och mest ovanliga egenskapen hos denna dinosaurie är att den uppenbarligen har anpassat sig till en växtätande eller allätande livsstil. Namnet hänvisar till de gnageliknande framtänderna, som uppvisar slitmönster som är vanliga hos växtätande dinosaurier. Tänderna och käkarnas byggnad antyder att Incisivosaurus kan ha ätit frön, växtdelar eller annat plantmaterial, men den kan också ha varit opportunistisk och intagit insekter eller smådjur vid behov.
Systematik och betydelse
Systematiskt placerades Incisivosaurus tidigt bland basalare oviraptorosaurier eller nära den tidiga grenen av Oviraptorosauria. Den visar hur varierad dieten hos theropoder kunde vara och fungerar som ett viktigt exempel på övergången från strikt köttätande till mer varierade kostvanor inom denna grupp. Upptäckten av växtätningsanpassningar hos en theropod bidrar till vår förståelse av ekologisk nischdifferentiering under nedre krita.
Paleoekologi
Incisivosaurus levde i en mosaik av skogar, sjöar och vulkaniskt påverkade landskap. I samma biota fanns en artrik fauna — små fjäderklädda rovdinosaurier, tidiga fåglar, pterosaurier, däggdjurslika djur och många växtätare — vilket tyder på komplexa ekologiska relationer och täta näringsvävar. Som en liten, troligtvis växtätande eller allätande theropod kan Incisivosaurus ha fyllt en nisch liknande dagens små primater eller gnagare: födosök i undervegetation och utnyttjande av frön och växtdelar.
Sammanfattning: Incisivosaurus visar att theropoder inte enbart var köttätare — vissa utvecklade specialiseringar för att äta växter eller både växter och djur. Dess välbevarade kranium och tydliga tandslitningar gör den till ett viktigt fossil för att förstå hur diet och morfologi förändrades bland små theropoder under nedre krita.
Beskrivning
Den första beskrivningen av Incisivosaurus visade att kraniet, som var cirka 10 cm långt, hade den mest kompletta tandställningen som är känd för någon oviraptorosaurie. Deras kladistiska analys visade att Incisivosaurus ligger vid basen av oviraptorosaurierna, vilket gör den mer basal än Caudipteryx och Oviraptor. De utmärkande skelettdragen hos Incisivosaurus är bland annat en lång nos som utgjorde ungefär halva skallens totala längd, en smal underkäke med en lång fenestra (öppning) och dess karakteristiska, stora, tillplattade framtänder. Förutom dessa unika drag delade Incisivosaurus många egenskaper med mer typiska oviraptorosaurier, så den klassificeras i den gruppen.
Flera kännetecken, inklusive de många tänderna (de mest avancerade oviraptoriderna var tandlösa), visar att den var en primitiv medlem av gruppen. Flera av kraniets egenskaper liknar therizinosaurierna, en annan theropodgrupp som troligen var växtätare.
År 2009 skannades holotypens kranium och analyserades i tre dimensioner. Resultaten visade att Incisivosaurus hade färre fågelliknande luftrum i kraniebenen än senare oviraptorosaurier. Det visade sig också att Incisivosaurus hade reducerade luktlober och utvidgade optiska lober, som ornithomimider. Dessa egenskaper hos oviraptorosaurierna liknade dem hos fåglar.
Incisivosaurus antas ha haft fjädrar som de flesta andra maniraptoriska theropoder. Dess totala kroppslängd har uppskattats till knappt 1 meter. Det är möjligt att Incisivosaurus är samma art som Protarchaeopteryx, men det behövs fler fossila exemplar innan de två kan jämföras direkt.
Frågor och svar
F: Vad är Incisivosaurus?
S: Incisivosaurus är ett släkte av små, troligen växtätande theropoddinosaurier.
F: Vad är det första exemplaret av Incisivosaurus?
S: Det första exemplaret av Incisivosaurus är en skalle som samlades in från de nedersta nivåerna av Yixian-formationen i Sihetun-området.
F: När lades de lager där fossilen från Incisivosaurus hittades ner?
S: Lagren bildades för 125 miljoner år sedan.
F: Var hittades fossilen från Incisivosaurus?
S: Incisivosaurus-fossilen hittades i den lägre kritaperioden i det som nu är Folkrepubliken Kina.
F: Vad är den viktigaste egenskapen hos Incisivosaurus?
S: Den viktigaste egenskapen hos Incisivosaurus är dess uppenbara anpassning till en växtätande eller allätande livsstil och dess gnagarliknande framtänder, som uppvisar förslitningsmönster som är vanliga hos växtätande dinosaurier.
F: Vad betyder dess namn?
S: Namnet syftar på dess gnagarliknande framtänder.
F: På vilken plats hittades det första exemplaret?
S: Det första exemplaret hittades nära staden Beipiao, i västra Liaoningprovinsen, i Sihetunområdet.
Sök