Otillräcklig hjälp av ett biträde (USA)

Ineffektivt biträde innebär att advokaten (biträdet) inte har hjälpt sin klient att försvara sig under rättegången. "Ineffektivt biträde" är ett klagomål som en person kan framföra om han eller hon har blivit dömd för ett brott och vill hävda att rättegången inte var rättvis.

"Ineffektivt" betyder att något eller någon inte fungerade som det skulle ha gjort. "Assistans" betyder "hjälp". "Counsel" är ett juridiskt ord för "advokat". Så genom att klaga på "ineffektivt bistånd av ett biträde" säger en person "min försvarsadvokat hjälpte mig inte tillräckligt".

Rätten till en advokat

Det sjätte tillägget till Förenta staternas konstitution säger: "Den anklagade ska ha rätt ... att få hjälp av ett biträde för sitt försvar." När en person säger att han eller hon hade ett ineffektivt biträde, säger han eller hon att hans eller hennes advokat var så dålig att han eller hon inte fick denna rätt till en advokat.

Tyvärr säger det sjätte tillägget bara att människor har rätt att ha en advokat. Det gav inga fler detaljer om denna rättighet. Här är några exempel på saker som det inte stod något om:

Var någon advokat tillräckligt bra? Måste han vara en bra advokat? Hur bra i så fall?
Hur skulle lagarna kunna mäta om en advokat var tillräckligt bra för att ge en klient en rättvis rättegång?
Om en svarande har fått en orättvis rättegång på grund av ineffektivt biträde, vad ska då hända med svaranden?

Strickland mot Washington

Högsta domstolen försökte besvara några av dessa frågor i fallet Strickland v. Washington, 466 U.S. 668 (1984). I detta fall beslutade domstolen att det fanns två saker som en anklagad måste visa för att kunna bevisa att han eller hon hade fått ineffektivt biträde. Detta blev känt som "Strickland-testet":

Deras advokat gjorde misstag som var "så allvarliga att advokaten inte fungerade som det 'biträde' som garanteras den tilltalade enligt det sjätte tillägget".
Advokatens misstag hindrade svaranden från att få en rättvis rättegång. Om den tilltalade hade haft en kompetent advokat hade resultatet av rättegången blivit annorlunda. De skulle ha befunnits oskyldiga och släppts fria, eller så skulle de ha fått ett mindre strängt straff än dödsstraffet.

Den andra delen var viktig. Efter Stirickland beslutade delstaternas appellationsdomstolar att fällande domar var lagliga även i fall där försvarsadvokaten:

Somnade under rättegången
Var berusad under hela rättegången
Var senil
var psykiskt sjuk och talade om sina vanföreställningar under rättegången
Var en dömd brottsling som arbetade med att skriva frågor i rätten som en del av sitt straff (han hade ingen juridisk utbildning).

Det fanns ett viktigt skäl till att dessa fall inte kunde betraktas som "ineffektivt biträde". Fångarna som förde fallen till Högsta domstolen kunde inte bevisa den andra delen av "Strickland-testet". De kunde inte bevisa att om de hade haft andra advokater skulle deras rättegångar ha slutat annorlunda. Det fanns så mycket bevis mot dem och de var så uppenbart skyldiga att appellationsdomstolarna beslutade att det inte skulle ha gjort någon skillnad om de hade haft en annan advokat. Ingen advokat kunde ha räddat dessa fall, sade de statliga domstolarna i princip.

Odugligt biträde och dödsstraff

Frågan om ineffektivt biträde är viktig i debatten om dödsstraff i USA. University of Michigan Law School för en lista över personer som har blivit frikända från dödscellerna. I listan räknas "frikännanden" som fall där "en person som har dömts för ett brott officiellt frikänns på grundval av nya bevis för oskuld".

Enligt listan har 116 personer frikänts från dödscellerna mellan 1989 och 2015. Mer än en av fyra av dessa personer frikändes på grund av att en appellationsdomstol ansåg att de hade fått ineffektivt stöd av sitt juridiska ombud.

Relaterade sidor

Frågor och svar

F: Vad är ineffektivt biträde av försvarare?

S: Ineffektivt biträde av försvarare innebär att en advokat inte hjälpte sin klient att försvara sig under en rättegång.

F: Vad kan en person göra om han eller hon har dömts för ett brott och anser att rättegången inte var rättvis?

S: En person kan klaga på "ineffektivt biträde av försvarare" om han eller hon har dömts för ett brott och anser att rättegången inte var rättvis.

F: Vad betyder "ineffektivt" i samband med ineffektivt biträde av försvarare?

S: "Ineffektiv" betyder att något, eller någon, inte har fungerat som det borde.

F: Vad betyder "assistans" i samband med ineffektivt biträde av försvarare?

S: "Assistans" betyder "hjälp".

F: Vad betyder "advokat" i samband med ineffektivt biträde av advokat?

S: "Counsel" är ett juridiskt ord för "advokat".

F: Vad säger en person som klagar på ineffektivt biträde av försvarare?

S: När en person klagar på "ineffektivt biträde av försvarare" säger han eller hon att "min försvarsadvokat inte hjälpte mig tillräckligt".

F: Vem kan göra en anmälan om ineffektivt biträde av försvarare?

S: En person som har dömts för ett brott kan göra en anmälan om ineffektivt biträde av försvarare.