Anzu
Anzu är ett släkte av oviraptorosauriska dinosaurier från den senaste kritaperioden för 66 miljoner år sedan (mya). Dess kvarlevor har hittats i North och South Dakota. Typarten är Anzu wyliei.
Anzu wyliei hade en tandlös näbb, en framträdande kam, långa armar som slutade i smala relativt raka klor, långa kraftiga ben med smala tår och en mycket lång svans. I livet var djuret cirka 3 meter till 3,5 meter långt och 200 kg till 300 kg tungt. Den var en av de största kända oviraptorosaurierna och den största kända från Nordamerika (även om den jättelika mongoliska oviraptorosaurien Gigantoraptor var mycket större).
Typarten är det första välbevarade exemplaret av en nordamerikansk oviraptorosaurie. Enligt en paleontolog vid Smithsonian "var förekomsten av oviraptorosaurier i Nordamerika i nästan hundra år endast känd från några få skelettdelar, och detaljerna i deras utseende och biologi förblev ett mysterium. I och med upptäckten av A. wyliei har vi äntligen fossila bevis som visar hur denna art såg ut och hur den är besläktad med andra dinosaurier". Varelsens formidabla utseende - "stora kammar på skallen, näbb, inga tänder och ett mycket fågelliknande skelett" - ledde till att den skämtsamt kallades "kycklingen från helvetet" i pressmeddelanden.
Anzu wylieis fossil hittades i lersten som en gång var en del av gamla översvämningsområden. Dess asiatiska motsvarigheter levde i torra eller halvtorra förhållanden.
Dess livsstil var "en snabbgående, ekologisk generalist som inte riktigt passade in i de vanliga mallarna för köttätande eller växtätande dinosaurier". Den var inte i direkt linje med moderna fåglar, men den hade fågelliknande drag:
"Den skulle ha haft många fågelbeteenden. När folk tänker på en dinosaurie tänker de på något som en T. rex eller en brontosaurus, och när de tänker på en fågel tänker de på något som en sparv eller en kyckling. Det här djuret, Anzu, har en mosaik av egenskaper från båda dessa grupper".
Funktionen av Anzus stora kam är omdiskuterad. Kammarbenet "är mycket stort och tillverkat av papperstunt ben, så det har inte kunnat ta emot mycket stress. Alla oviraptosaurier har denna kam men den är definitivt den största hos A. wyliei". Den mest sannolika funktionen är att visa upp sig och signalera till medlemmar av den egna arten. Den kan också användas för att locka till sig en partner.
Fossilerna visade tecken på skador, bland annat ett läkt brutet revben och en artrik tå som troligen var resultatet av att en sena hade slitits loss från benet. Man vet inte om detta tyder på att djuren kämpade mot varandra eller skadades av rovdjur.
Rekonstruerat huvud och hals
Frågor och svar
F: Vad är Anzu?
S: Anzu är ett släkte av oviraptorosauriska dinosaurier från den senaste kritaperioden för 66 miljoner år sedan.
F: Var hittades resterna av Anzu?
S: Resterna av Anzu hittades i North och South Dakota.
F: Vilken storlek och vikt hade Anzu wyliei?
S: I livet var Anzu wyliei cirka 3 meter till 3,5 meter lång och 200 kg till 300 kg tung.
F: Hur beskrev paleontologerna varelsens utseende?
S: Paleontologerna beskrev varelsens utseende som att den hade "stora kammar på skallen, en näbb, inga tänder och ett mycket fågelliknande skelett".
F: Vilken typ av miljö levde dess asiatiska motsvarigheter i?
S: De asiatiska motsvarigheterna levde i torra eller halvtorra förhållanden.
F: Vad tror man att Anzus stora kam har för funktion?
S: Den mest sannolika funktionen för Anzus stora kam är att den ska visas upp, signalera till medlemmar av den egna arten eller möjligen användas för att locka till sig en partner.
F: Finns det bevis för att dessa djur slogs med varandra eller skadades av rovdjur?
S: Det är inte känt om bevisen visade att djuren slogs med varandra eller skadades av rovdjur.
