Arapaima (pirarucu/paiche) – fakta om Amazonas jättelika sötvattensfisk
Upptäck arapaima (pirarucu/paiche) — fakta om Amazonas jättelika sötvattensfisk: utbredning, okända arter, beteende och hot mot denna imponerande jätte.
Arapaima, pirarucu eller paiche är flera stora arter av benstjärtfiskar i släktet Arapaima.
De är hemmahörande i Amazonas och Essequibobäckenet i Sydamerika. Dessa fiskar är vitt spridda och vandrar inte över långa sträckor, utan populationerna är ofta isolerade i olika flodsystem och sidokanaler. Denna geografiska isolering gör att forskare misstänker att det kan finnas flera ännu oidentifierade eller dåligt beskrivna arter inom släktet.
Utseende och storlek
Arapaima är bland världens största sötvattensfiskar. Vuxna individer kan bli mycket stora – ofta över 2 meter långa och i vissa fall uppemot cirka 3 meter och flera hundra kilo i vikt. Kroppen är lång och kraftig, med stora, skyddande fjäll och en karaktäristisk uppåtriktad mun som underlättar luftintag vid vattenytan.
Särskilda biologiska egenskaper
En av arapaimas mest utmärkande egenskaper är dess förmåga att andas luft. Den har en starkt vaskulariserad, omvandlad simblåsa som fungerar som ett lungliknande organ. Det gör att fisken måste stiga till ytan med jämna mellanrum för att ta ett andetag – särskilt i syrefattiga vatten där luftandningen är avgörande för överlevnad.
Skalbeklädnaden är tjock och delvis benig, vilket ger bra skydd mot rovdjur och t.ex. attack från piranhor. Detta, tillsammans med fiskens stora storlek, gör den svår att döda för många potentiella angripare.
Föda och beteende
Arapaima är främst köttätare och opportunistisk predator. Den livnär sig på andra fiskar, kräftdjur och ibland mindre ryggradsdjur eller insekter som finns nära vattenytan. Jakten sker ofta vid eller strax under ytan, där arapaima kan göra snabba utfall för att fånga bytet.
Fortplantning
Fortplantningen sker vanligen i samband med vattennivåernas årscykler i Amazonas. Under lågvattensperioden skapar arapaima ofta grunda bon i lerbottnar eller i översvämningsskogens kant. Föräldravård är vanlig; vuxna fiskar vakar över ägg och ungfisk tills de blivit tillräckligt stora för att klara sig själva.
Utbredning, populationer och taxonomi
Arten/arterna finns naturligt i Amazonas- och Essequibobäckenet. Eftersom populationerna är splittrade och lokal anpassning är möjlig, pågår taxonomiska studier för att tydligare kartlägga hur många arter som egentligen ingår i släktet och hur de skiljer sig åt i olika delar av utbredningsområdet.
Hot och skyddsarbete
Arapaima har länge varit utsatt för intensivt fiske, både som viktigt livsmedel för lokalbefolkning och för kommersiell handel. Överfiske, habitatförlust (t.ex. på grund av dämningsbyggen) och förändringar i flodernas naturliga cykler hotar bestånden. Samtidigt finns exempel på framgångsrika lokala förvaltningsåtgärder i Amazonas, där samhällen reglerar fiske genom kvoter, fredningsperioder och skyddade områden. Forskning och återhämtningsprogram arbetar också för att kombinera bevarande med hållbar användning och odling.
Betydelse för människor och odling
Arapaima är ekonomiskt viktig i de delar av Amazonas där den förekommer: köttet är eftertraktat, och arten hålls även i uppfödning (akvakultur) både lokalt och kommersiellt. Odling kan bidra till minskat tryck på vilda bestånd om den bedrivs hållbart och i kombination med lokala fiskeregler.
Introduktioner utanför naturlig utbredning
Arapaima har även satts ut på andra håll i världen i samband med akvariehandel och akvakultur. I vissa fall har introducerade populationer etablerat sig och kan betraktas som invasiva eftersom de kan påverka lokala ekosystem och inhemska fiskarter.
Sammanfattningsvis är arapaima en fascinerande och ikonisk fisk i Amazonas med unika anpassningar till syrefattiga miljöer, stor ekonomisk och ekologisk betydelse – och ett ämne för pågående forskning kring artskillnader, beståndstillstånd och hållbar förvaltning.
Galleri
· 
Arapaima på Shedd Aquarium
· 
Arapaima i Manilas havspark
· 
Arapaima i Kölns zoologiska trädgård
· 
Arapaima leptosoma på djurparken (havsakvariet) i Sevastopol
· 
Arapaima på ett frimärke från 1954 från British Guiana.
Frågor och svar
F: Vad är arapaima?
S: Arapaima är en stor art av bonytongue-fisk som hör hemma i Amazonas och Essequibobäckena i Sydamerika.
F: Finns det olika arter av arapaima eller bara en?
S: Forskare tror att det kan finnas andra arter av arapaima som inte har upptäckts, men för närvarande finns det flera stora arter i släktet Arapaima.
F: Var hittar man arapaimafiskar?
S: Arapaimafiskar finns i Amazonas och Essequibobäckena i Sydamerika.
F: Migrerar arapaimafiskar?
S: Arapaimafiskar migrerar inte och är vitt spridda över sina territorier.
F: Vad är ett annat namn för arapaimafisk?
S: Arapaimafiskar kan också kallas pirarucu eller paiche.
F: Varför tror forskarna att det kan finnas oupptäckta arter av arapaima?
S: Det faktum att arapaima är vitt spridda och inte migrerar tyder på att det kan finnas oupptäckta arter i dessa områden.
F: Vilket släkte tillhör arapaima?
S: Arapaimor tillhör släktet Arapaima.
Sök