De kemiska grundämnena utöver bly är radioaktiva och har inga stabila isotoper. Det innebär att de kommer att sönderfalla till andra grundämnen. Med undantag för plutonium är deras halveringstid i storleksordningen flera minuter till sekunder. Det finns en teori inom fysiken som säger att efter ett antal grundämnen med kort halveringstid kommer det att finnas andra med längre halveringstid. Dessa är allmänt kända som stabilitetsöar. Dessa grundämnen förväntas ha isotoper med halveringstider på flera minuter. Hypotesen är att atomkärnan är uppbyggd i "skal" på ett sätt som liknar strukturen hos de mycket större elektronskalen i atomer. I båda fallen är skalen bara grupper av kvantenerginivåer som ligger relativt nära varandra. Energinivåer från kvanttillstånd i två olika skal kommer att skiljas åt av ett relativt stort energigap. Så när antalet neutroner och protoner helt fyller energinivåerna i ett visst skal i kärnan kommer bindningsenergin per nukleon att nå ett lokalt maximum och därmed kommer den särskilda konfigurationen att ha en längre livslängd än närliggande isotoper som inte har fyllda skal.

Ett fyllt skal skulle ha "magiska tal" av neutroner och protoner. Ett möjligt magiskt neutronantal för sfäriska kärnor är 184, och några möjliga matchande protonantal är 114, 120 och 126 - vilket skulle innebära att de mest stabila sfäriska isotoperna skulle vara Flerovium-298, unbinilium-304 och unbihexium-310. Särskilt intressant är Ubh-310, som skulle vara "dubbelt magisk" (både dess protonnummer 126 och neutronnummer 184 tros vara magiska) och därmed den mest sannolika att ha en mycket lång halveringstid. (Den nästa lättare dubbelt magiska sfäriska kärnan är bly-208, den tyngsta stabila kärnan och mest stabila tungmetallen).

Ny forskning tyder på att stora kärnor deformeras, vilket gör att magiska tal förskjuts. Hassium-270 tros nu vara en dubbelt magiskt deformerad kärna, med deformerade magiska nummer 108 och 162. Den har dock en halveringstid på endast 3,6 sekunder.

Isotoper har producerats med tillräckligt många protoner för att planteras på en stabil ö, men med för få neutroner för att ens placeras på öns yttre "stränder". Det är möjligt att dessa grundämnen har ovanliga kemiska egenskaper och att de, om de har isotoper med tillräcklig livslängd, skulle vara tillgängliga för olika praktiska tillämpningar (t.ex. som mål för partikelacceleratorer och även som neutronkällor).