John Constable – engelsk landskapskonstnär känd för The Hay Wain

John Constable – engelsk landskapskonstnär från Suffolk, berömd för mästerverket The Hay Wain. Utforska hans liv, inspiration och tidlösa landskap i National Gallery.

John Constable (East Bergholt, Suffolk 11 juni 1776 – London 31 mars 1837) var en engelsk målare och konstnär som främst är känd för sina realistiska och naturtrogna landskapsskildringar.

Biografi

Constable föddes i en välbärgad familj; hans far ägde ett företag med majskvarnar och ville ursprungligen att sonen skulle ta över verksamheten. John började dock tidigt teckna och måla och övertygade så småningom sin far att låta honom satsa på konsten. Han studerade bland annat vid Royal Academy Schools i London men hämtade stor del av sitt motivmaterial från hemtrakterna.

Efter en lång förlovning gifte han sig 1816 med Maria Bicknell. Paret fick sju barn, men familjelivet plågades av sjukdom och ekonomiska bekymmer — Maria avled i tuberkulos 1828. Constable fortsatte att bo och arbeta i London samtidigt som han regelbundet återvände till Suffolk för att måla landskapet runt Dedham och Flatford.

Konstnärskap och stil

Constable bröt med den då rådande idealiserade landskapsmålerin och hämtade sina motiv ur det verkliga engelska landskapet. Han arbetade ofta med små oljesnabbskisser utomhus (förstudier) för att fånga ljus, atmosfär och molnformationer, och använde dessa skisser som grund för större, dukmålade kompositioner i ateljén. Dessa större verk, ofta beställda för utställning vid Royal Academy, har ibland kallats hans "six-footers" på grund av det stora formatet.

Hans teknik kännetecknas av ett uppmärksammat intresse för himlen och vädret, ett löst och energiskt penselslag i förstudierna samt en noggrann observation av naturens detaljer. Constable påverkades av den franske målaren Claude Lorrain och av de nederländska landskapsmålarna, men han utvecklade en egen, mer direkt och naturtrogen syn på motivet.

Mottagande och inflytande

Under sin livstid fick Constable begränsad uppskattning i hemlandet, men i Frankrike hyllades hans arbete. Hans mest kända målning, The Hay Wain (målad 1821), visades för första gången på Parissalongen 1824 och bidrog starkt till hans internationella rykte. Trots sena framgångar hemma valde Royal Academy att vänta länge med att utse honom till ledamot; han blev fullvärdig medlem 1829.

Constables naturalistiska metod och särskilda fokus på ljus och väder fick stort inflytande på senare landskapsmålare — bland annat inspirerade han franska romantiker och förspeglade idéer som senare utvecklades av Barbizonmålarna och impressionisterna.

Viktiga verk

• The Hay Wain (1821) — motivet visar en hövagn över floden Stour vid Flatford; The Hay Wain visades 1824 i Paris och finns i dag i National Gallery i London.
• The White Horse (1819) — ett annat stort landskapsverk med motiv från Dedham Vale.
• The Cornfield — exempel på hans intresse för lantliga scener och landsbygdens arbeten.
• Många oljeskisser och teckningar med moln- och ljusstudier som visar hans empiriska metod att studera naturen.

Arvet efter Constable är betydande: han bidrog till att förvandla landskapsmåleriet från idealiserade, klassiska kompositioner till en konstform baserad på direkt iakttagelse och personlig känsla för naturens växlingar. Hans arbete betraktas idag som en hörnsten i brittisk konsthistoria och fortsätter att inspirera konstnärer och forskare världen över.

Hans konst

Constables idé var att använda sig av naturen själv, snarare än fantasin. Han berättade för Leslie: "När jag sätter mig ner för att göra en skiss från naturen är det första jag försöker göra att glömma att jag någonsin har sett en bild". ^p51

Även om Constable under hela sitt liv producerade målningar för marknaden för mecenater och för R.A.:s utställningar, var studier på plats viktiga. Han följde aldrig bara en formel. "Världen är vidsträckt", skrev han, "ingen dag är den andra lik, inte ens två timmar; inte heller har det någonsin funnits två likadana löv på ett träd sedan hela världens skapelse; och konstens äkta alster, liksom naturens, är alla olika från varandra". ^p64

Constable målade många skisser i full skala av sina landskap för att testa kompositionen innan de färdiga bilderna togs fram. Dessa stora skisser, med sina fria och kraftfulla penseldrag, var revolutionerande vid den tiden. Skisserna till studien The Leaping Horse och The Hay Wain förmedlar en kraft som saknas i hans färdiga oljemålningar av samma motiv. Jämför kompositionen i denna preliminära studie med den färdiga målningen: Den slutgiltiga hövding. Möjligen mer än någon annan aspekt av Constables arbete avslöjar oljeskisserna att han var en avantgardist som visade att landskapsmåleriet kunde tas i en helt ny riktning.

Constables akvareller var också anmärkningsvärt fria för sin tid. Den nästan mystiska Stonehenge, 1835, med sin dubbla regnbåge anses ofta vara en av de bästa akvarellerna som någonsin målats. När han ställde ut den 1836 bifogade Constable en text till titeln: "Det mystiska monumentet Stonehenge, som står avlägset på en karg och gränslös hed, och som är lika lite förknippat med händelserna i tidigare tider som det är förknippat med dagens användningsområden, för dig tillbaka bortom alla historiska dokument och in i en helt okänd periods dunkelhet." ^p89

Förutom de fullskaliga oljeskisserna utförde Constable många studier av landskap och moln, för att bli mer vetenskaplig i sin registrering av atmosfäriska förhållanden. Chain Pier, 1827, fick till exempel en kritiker att skriva: "Atmosfären har en karakteristisk fuktighet som nästan ger en önskan om ett paraply". ^p9

Skisserna var de första som gjordes i olja direkt från motivet i det fria. För att förmedla effekterna av ljus och rörelse använde Constable brutna penseldrag, ofta i små rörelser, som han arbetade över ljusare passager. Detta gav ett intryck av gnistrande ljus över landskapet. En av de mest expressionistiska och kraftfulla av alla hans studier är Seascape Study with Rain Cloud, målad omkring 1824 i Brighton, som med skarpa mörka penseldrag fångar en exploderande skur på havet.^p128 Constable började också intressera sig för att måla regnbågseffekter, till exempel i Salisbury Cathedral from the Meadows, 1831, och i Cottage at East Bergholt, 1833.

Till studierna av himlen lade han till anteckningar, ofta på baksidan av skisserna, om rådande väderförhållanden, ljusets riktning och tid på dygnet, eftersom han ansåg att himlen var "nyckelnoten, skalans standard och känslans främsta organ" i en landskapsmålning.^p110 Det är känt att han i denna vana påverkades av meteorologen Luke Howards pionjärarbete om klassificering av moln.^p68 "Jag har gjort en hel del skyar", skrev Constable till Fisher den 23 oktober 1821. ^p56

Constable skrev en gång i ett brev till Leslie: "Min begränsade och abstrakta konst finns under varje häck och i varje gränd, och därför tycker ingen att den är värd att plocka upp".^p129 Han kunde aldrig ha föreställt sig hur inflytelserika hans ärliga tekniker skulle visa sig vara. Constables konst inspirerade inte bara samtida konstnärer som Géricault och Delacroix, utan även Barbizonskolan och de franska impressionisterna i slutet av 1800-talet.

En av hans himmelsstudier


Katedralen i Salisbury från ängarna

Frågor och svar

F: Vem var John Constable?

F: Kom Constable från en förmögen familj?

F: Vad ville Constables far att han skulle göra?

F: Följde Constable sin fars önskemål angående familjeföretaget?

F: Gifte sig Constable och fick barn?

F: Blev Constables verk mer uppskattade under hans livstid i England eller Frankrike?

F: Vilken är Constables mest berömda målning och var finns den för närvarande utställd?

Sök med bokstav