Johnny Weissmuller (2 juni 1904 - 20 januari 1984) var en tysk-amerikansk simmare och skådespelare. Han föddes i Timisoara i Österrike-Ungern av tyska föräldrar.

Familjen emigrerade till USA när Weissmuller var barn och han växte upp i Chicago-området. Där lärde han sig simma och tränade sig till att bli en av sin generations dominerande friidrottssimmare. Han kombinerade en naturlig styrka och snabbhet med noggrann teknik, vilket gjorde honom svår att slå i kortare frisimgrenar.

Han var en av världens bästa simmare på 1920-talet. Han vann fem guldmedaljer och satte fem dåvarande olympiska rekord i simtävlingar vid OS 1924 och 1928, samt en bronsmedalj i vattenpolo vid OS 1924.

Hans olympiska segrar kom främst i frisim: bland annat i 100 meter frisim, 400 meter frisim och i 4×200 meter frisimstafett över de två spelen. Utöver de olympiska rekorden satte Weissmuller under sin karriär även flera världsrekord och räknas ofta som en av de mest framgångsrika simmarna under mellankrigstiden.

Han spelade senare Tarzan i en rad filmer på 1930-talet och blev en filmstjärna. Detta gjorde honom till en karaktärsskådespelare. Han hade sedan svårt att få roller i andra filmer på grund av detta.

Weissmullers tolkning av Tarzan — fysisk, tystlåten och med det berömda Tarzan-ropet — gjorde rollen ikonisk och gav honom stor popularitet internationellt. Han spelade Tarzan i flera stora studior-produktioner, där den första och mest kända ofta nämns som Tarzan the Ape Man (1932). Senare i karriären tog han även roller i produktionen kring karaktären Jungle Jim och medverkade i olika filmer och tv-projekt.

Senare liv och arv

Efter filmkarriären brukade Weissmuller göra publika framträdanden, reklamuppdrag och personliga uppträdanden. Han blev ofta förknippad med bilden av Tarzan även utanför duken, vilket både gav honom fortsatt kändisskap men också gjorde det svårt att bli sedd som mångsidig skådespelare.

Weissmuller är ihågkommen både som en av 1920-talets största simmare och som en av filmhistoriens mest välkända Tarzan-gestalter. Han valdes in i flera idrotts- och filmrelaterade hedersgallerier under senare år och hans namn lever kvar i såväl simsportens som populärkulturens historia. Han avled i Acapulco, Mexiko, den 20 januari 1984.

Viktiga punkter

  • Född: 2 juni 1904 i Timisoara, Österrike-Ungern
  • Olympiska meriter: fem guldmedaljer i simning (OS 1924 och 1928) och en bronsmedalj i vattenpolo (OS 1924)
  • Film: Mest känd för rollen som Tarzan under 1930-talet
  • Arv: En inflytelserik figur inom såväl simning som populärkultur