Dagfjärilar | vanligtvis dagflygande insekt av ordningen Lepidoptera

Rovdjur

Fjärilarnas främsta rovdjur är fåglar, liksom de krepuskulära nattfjärilarnas främsta rovdjur är fladdermöss. Även apor och trädlevande reptiler är rovdjur, liksom vissa insekter och spindlar. Alla reptiler och apor har god färgseende, så fjärilarnas färgning fungerar lika bra på dem som på fåglar.

Försvar

De extraordinära färgerna och mönstren på vingarna och kroppen kan bara förstås utifrån deras funktion. Några av de mest uppenbara funktionerna hos färgerna är:

1. Kamouflage: gör det möjligt för insekten att hålla sig dold från synhåll.
2. Signalering till andra djur
1. Varningsfärg: signalerar till andra djur att de inte ska attackera. Larverna kan ha lagrat gifter från sina matväxter.
2. Mimikry: att dra nytta av en annan arts varningsfärgningar.
3. Sexuellt urval: att hitta en partner
4. Andra typer av signalering
3. Avledning
1. Skrämselförsvar: oväntade färg- eller ögonblicksbilder.

Detaljerna varierar från grupp till grupp och från art till art. Även larverna har färger med liknande funktioner. De giftiga ämnen som gör vissa fjärilar skadliga att äta kommer från de växter som deras larver äter.

Precis som de flesta insekter har fjärilar tre huvudsakliga kroppsdelar. Dessa delar är huvudet, bröstkorgen och buken. Kroppen skyddas av exoskelettet. Kroppen består av delar, så kallade segment. Mellan segmenten finns flexibla områden som gör det möjligt för fjärilen att röra sig. Alla tre kroppsdelarna är täckta av mycket små fjäll. Skallarna ger fjärilen dess färg.

Vingar och flygning

Fjärilar har en mycket karakteristisk flygstil. De flyger vanligtvis inte i raka linjer. Deras stil beskrivs väl av barnens version av deras namn: "flutter-by". Deras sätt att flyga gör det förmodligen svårare för fåglar att fånga dem.

Vissa arter kan göra långa och starka flygningar (se monarkfjärilens flyttning) och andra lämnar aldrig skogen där de föddes. De kan överleva fågelplock på vingarna. Sent på säsongen kan man ofta se skador på deras vingar, även om de fortsätter att flyga ganska bra.

När de lever är det ofta svårt att se att de har fyra vingar. Vingarna på varje sida är sammanlänkade med en rad små krokar. I praktiken flyger de alltså som om de hade en stor vinge på varje sida.

Chef

Huvudet är den första delen av kroppen. Det har ögon, munstycken och antenner.

Fjärilens ögon är stora. Liksom andra vuxna insekter består ögat av många små linser eller "optiska enheter". Fjärilar ser inte lika många färger som människor, men de kan se ultraviolett ljus.

En vuxen fjäril har inga käkar i munnen. Den har en sorts mun som suger vätskor. Munnen består av två ihåliga rör. Rören är låsta tillsammans i mitten. När fjärilen inte dricker är rören ihoprullade. Den kan rulla upp dem när den vill dricka. Som alla insekter handlar den vuxna fasen om fortplantning. Den huvudsakliga ätfasen sköts av larverna, som vanligtvis äter växtnäring.

Fjärilens antenner används för att lukta och balansera. Antennen hos de flesta fjärilar är klubbad i slutet. Hos vissa fjärilar (som skippers) finns det en krok i slutet av antennen i stället för en klubba.

Thorax

Bröstkorgen är den andra delen av kroppen. Den består av tre delar. Benen och vingarna är kopplade till bröstkorgen.

Fjärilens ben är gjorda för att gå, hålla fast vid saker och smaka. Det finns tre par ben. Det finns fyra huvuddelar i benet. De är trochanter, lårbenet, skenbenet och foten. I slutet av varje fot finns ett par klor. Fjärilar i familjen Nymphalidae har mycket korta framben. De håller sina framben nära kroppen. Det får det att se ut som om de bara har två par ben. Hos vissa arter finns det en rörlig kroppsdel på skenbenet som används för att rengöra antennerna.

En fjäril har två par vingar. Varje vinge har ihåliga rör som kallas vener. Fjärilarnas färger och mönster skapas av små fjäll. Skallarna överlappar varandra. De är kopplade till vingen. Om en fjäril hanteras kan de små fjällen gnidas av.

Buken

Buken är den tredje delen av kroppen. Den består av tio delar. Buken är mycket mjukare än huvudet och bröstkorgen. I slutet av buken finns fortplantningsorganen. Hos hanen finns det ett par spännen. De används för att hålla fast vid honan under parningen. Hos honan finns ett rör för att lägga ägg (ovipositor).

Fjärilar genomgår en fullständig metamorfos. Det innebär att det finns fyra delar i en fjärils liv. Den första delen är ägget. Den andra delen är larven (ibland kallad larv). Den tredje delen är puppan (ibland kallad puppan). Den fjärde delen är den vuxna fjärilen (ibland kallad imago).

Ägg

En fjärilshona lägger sina ägg på eller i närheten av larvens födoväxt (födoväxten är den växt som larven äter av). Honan väljer en plats att lägga sina ägg med hjälp av lukt, smak, känsel och syn. De flesta arter lägger bara ett ägg på födoväxten. Andra lägger grupper av fem till över 100 ägg på födoväxten. De flesta arter lägger sina ägg på bladen på matväxten. Andra lägger sina ägg på födoväxtens blommor, stjälkar, bark eller frukter.

Äggen finns i många olika former och färger. De kan vara runda eller ovala och platta. Hos vissa arter är äggskalet räfflat. De vanligaste färgerna på fjärilsägg är gult och grönt. Äggen blir mörka strax innan de kläcks. Dessutom tar det för vissa fjärilar en dag att komma ut ur äggen, medan det för andra kan ta månader.

Caterpillar

Fjärilslarver kan variera i storlek, färg och form. De kan ha taggar, borst eller mjuka kroppsförlängningar. Alla larver har 13 kroppssegment. De tre första segmenten utgör bröstkorgen. Thorax har tre par ben. Dessa ben kallas äkta ben. De övriga 10 segmenten utgör buken. Buken har fem par mjuka ben som kallas proben. Frambenen har små krokar i slutet av varje fot. De används för att hålla fast vid saker. Krokarna kallas krokar.

En larvs hud växer inte. När larven växer inuti sin hud blir huden för stram. För att larven ska kunna växa sig större, avlägsnar den sin för trånga hud. När det gamla skinnet har tappats finns det ett nytt, större skinn. Detta kallas för ruggning. En larv kommer att röra sig fyra till fem gånger innan den förvandlas till en puppa. Varje skede mellan dessa skiftningar kallas för ett instar.

Alla larver kan göra silke. Silket tillverkas av spottkörtlarna. Silket börjar som en vätska i spottkörtlarna. Larven drar ut silket till en liten tråd. Silket hårdnar så fort det utsätts för luft. Larver använder silke för att göra bon eller kokonger.

De flesta larverna äter på blad av växter eller träd. De flesta arter av larver livnär sig endast på ett litet antal av vissa typer av växter. Om larvens matväxt inte hittas kan den svälta ihjäl.

Vissa arter av larver (i familjen Lycaenidae) sköts av myror. Larverna har speciella körtlar som producerar en söt vätska som kallas honungsdagg. Myrorna tycker om honungsdaggen. I gengäld skyddar myrorna larverna från rovdjur. Larverna har också speciella kroppsdelar som ger ifrån sig ljud. Larven gör ljud med kroppsdelarna och "kallar" på myrorna när larven attackeras av rovdjur. Myrorna hör ljuden och kommer för att skydda larven.

Larver i underfamiljen Miletinae äter insekter i ordningen Hemiptera. Detta inkluderar bladlöss, mjölbaggar, lövhoppor och trädhoppor.^p356

Larver i familjen Papilionidae har ett särskilt organ. Detta organ kallas osmeterium. Det är en illa luktande körtel som är formad som en ormtunga. Den hålls bakom insidan av huvudet. När ett rovdjur försöker äta upp larven släpper larven ut osmeteriumet. Detta brukar skrämma bort rovdjuren.^p161

Pupa

Puppan (plural, puppor) bildas efter den sista ruggningen. Larven hittar en speciell plats för att förpuppa sig (förpuppa betyder att förvandlas till en puppa). Matsmältningskanalen töms. Larven avlägsnar sin hud. Puppan är nu exponerad. Larvens vävnader bryts ner och byggs om till fjärilens vävnader.

Puppan kan inte röra sig. Den fästs vid ett föremål med små krokar i slutet av buken. Dessa krokar utgör det som kallas cremaster. Det finns många små hål på puppan. De gör det möjligt för andningsgaser att röra sig in och ut ur puppan.

Många puppor är lätta att angripa för rovdjur. Vissa larver (i familjen Hesperiidae och underfamiljerna Parnassiinae och Satyrinae) gör skydd av silke och blad för att skydda sig när de blir puppor. Dessa skydd kallas kokonger. De flesta fjärilspuppor har inga kokonger för att skydda sig själva. I stället har pupporna bruna eller gröna färger för att kamouflera sig bland löv och grenar. Puppor som inte har kokonger kallas för puppor eller krysalider.

Vissa fjärilar kan vara i fara på grund av förlust av livsmiljöer. På grund av att skogar och gräsmarker förstörs har vissa fjärilar ingenstans att äta och lägga ägg. För att hjälpa till planterar vissa människor en fjärilsträdgård med blommor med mycket nektar som fjärilar kan äta. Vissa människor behåller också växter som fjärilar lägger ägg på och njuter av att se hur larverna kläcks ut och äter av växten. Kemiska besprutningsmedel som används för att hålla skadedjur borta från trädgårdsväxter dödar också fjärilar.

Några färgglada fjärilar

Galleri med monarkfjärilar

• Skillnader mellan fjärilar och nattfjärilar
• Försvar mot rovdjur
• Djurfärg
• Nattfjärilar
• Lepidoptera