Kiviuq är en icke-sfärisk, så kallad oregelbunden måne till Saturnus. Den upptäcktes av Brett J. Gladman under året 2000 och fick den temporära beteckningen S/2000 S 5.
Upptäckt och beteckning
Upptäckten gjordes i samband med breda sökningar efter små, yttre satelliter runt Saturnus med hjälp av CCD-kameror på stora jordbaserade teleskop. Efter upprepade observationer kunde en bana bestämmas och månen fick så småningom det officiella namnet Kiviuq.
Namngivning och mytologi
Namnet tilldelades 2003 och kommer från inuiternas mytologi. Kiviuq (även stavat Keeveeok, Qiviuq eller Kivioq) är en legendarisk och heroisk inuk, ett slags inuiternas Odysseus. I berättelserna lever Kiviuq mycket länge (eller genom flera liv), vandrar över stora områden och råkar ut för en mängd äventyr — detaljerna varierar mellan olika lokala traditioner.
Bana och fysikaliska egenskaper
Kiviuq har en uppskattad diameter på cirka 16 kilometer, men denna siffra beror på antaganden om hur reflekterande ytan är (albedot). Med ett mörkt albedo i storleksordningen några procent ger det en diametern ~16 km; vid högre/lägre albedo ändras diameteruppskattningen därefter.
Den kretsar i genomsnitt på ett avstånd av ungefär 11,1 miljoner kilometer från Saturnus och har en omloppstid på cirka 450 dagar. Kiviuq ingår i de yttre, oregelbundna satelliterna till Saturnus och uppvisar därför relativt hög inklination och excentricitet jämfört med de stora, reguljära månarna.
Färg och spektrala egenskaper
Kiviuq uppvisar ljusröda färgtoner och ett infrarött spektrum som är mycket likt Siarnaq och Paaliaq. Dessa gemensamma spektrala drag tyder på liknande ytsammansättning och stärker hypotesen att flera av de progrades yttre månarna tillhör samma familj eller härstammar från en gemensam förfader.
Inuitgruppen och ursprung
Kiviuq tillhör den så kallade Inuitgruppen — en grupp prograde, oregelbundna månar till Saturnus som delar liknande banparametrar och spektrala egenskaper. Den vedertagna förklaringen är att denna grupp bildats genom fragmentering av en större kropp efter en kollision, varvid flera mindre fragment fångades i likartade banor runt Saturnus.
Observationer och framtida studier
Som liten, avlägsen kropp observeras Kiviuq huvudsakligen från jordbaserade teleskop och genom upprepade positionbestämningar för att förbättra banberäkningarna. Det är osannolikt att en rymdsond avsiktligt kommer att besöka Kiviuq inom överskådlig framtid, men fortsatt fotometri och spektroskopi från jorden kan ge bättre kunskap om dess sammansättning, form och ursprung.
Sammanfattning: Kiviuq är en liten, icke-sfärisk oregelbunden måne i Inuitgruppen kring Saturnus. Upptäckt 2000 och namngiven efter en hjältefigur i inuitisk mytologi, har den en omloppstid på ungefär 450 dagar, visar ljusröda spektrala egenskaper och kan vara en fragmentär rest från en större föräldrakropp.