Vad är ett argument?
Ett argument är en serie påståenden avsedd att ge stöd för en slutsats. Syftet är att övertyga eller visa att en viss slutsats är rimlig utifrån de skäl som ges. Den allmänna idén bakom argumentets uppbyggnad finns beskriven i allmän struktur, där premisserna förklarar varför slutsatsen bör accepteras.
Beståndsdelar och begrepp
Ett argument består normalt av:
- Premisser (eller påståenden) som ger skäl för slutsatsen — se även premisser.
- Slutsats, det påstående som premisserna avser att stödja.
- Slutledning eller inferens, förbindelsen mellan premisser och slutsats.
Ibland skiljer man mellan ett enskilt påstående och ett argument: ett påstående kan stå för sig självt, medan ett argument bygger på flera påståenden som tillsammans formar en stödjande struktur. Exempel på enkel form: "Premiss: Alla människor är dödliga. Premiss: Sokrates är människa. Slutsats: Sokrates är dödlig."
Typer av argument
Man brukar särskilja några huvudtyper beroende på hur slutsatsen hänger samman med premisserna:
- Deduktiva: om premisserna är sanna följer slutsatsen nödvändigtvis (giltighet och hållbarhet).
- Induktiva: premisserna ger sannolikhetsmässigt stöd åt slutsatsen (vanligt i vetenskapliga slutsatser).
- Abduktiva: slutsatsen är en bästa förklaring utifrån givna data (används ofta i diagnostik och forskning).
Bedömning och vanliga fel
Att värdera ett argument innebär att pröva premissernas rimlighet och själva slutledningen. Centrala begrepp är giltighet (logisk korrekt form), hållbarhet/soundness (giltig + sanna premisser) och styrka (för induktiva argument). Det finns också en mängd informella och formella felslut som kan göra ett argument oövertygande: cirkelresonemang, halmgubbe, personangrepp och falsk dikotomi är några vanliga exempel.
Användning och betydelse
Argument är centrala i många sammanhang: vetenskaplig undersökning, juridik, politik, vardagsdiskussioner och filosofi. I praktisk argumentation spelar retoriska grepp och bevisföring tillsammans med logisk struktur. Fördjupningar i olika aspekter av argumentation och begreppsanalys kan hittas via påståenden och uttalanden eller diskuteras vidare i introduktioner till logik och argumentationsteori vidare läsning.
