Tabula rasa
Blank slate, eller tabula rasa (som betyder samma sak) var en filosofisk idé av John Locke. Den hade, liksom mycket annat inom filosofin, en historia som gick så långt tillbaka som till Aristoteles, men det var Locke som gjorde den känd för vår moderna värld:
"Låt oss då anta att sinnet är, som vi säger, ett vitt papper utan tecken, utan idéer. Hur kommer det till att vara möblerat? ... På detta svarar jag med ett ord: genom erfarenhet".
Människor som föds tros inte ha någon mental erfarenhet eller kunskap och allt lärs in efter att de vuxit upp. Locke ansåg särskilt att all kunskap kommer från sinnesdata och att sinnet är tomt i början. Med "sinnesdata" menas processen att höra, se, röra vid något etc.
Lockes idé togs genast upp av andra:
"Barn är ett slags råmaterial som vi får i våra händer... [Deras hjärnor är] som ett ark vitt papper".
"Våra dygder och laster kan spåras till de händelser som utgör våra livshistorier, och om dessa händelser kunde befrias från alla olämpliga tendenser skulle lasterna vara utrotade från världen".- Ekonomen och socialliberalen William Godwin (1756-1836), som argumenterade för människans fullkomlighet och upplysning.
Många har haft liknande åsikter. Behaviorismens grundare, John B. Watson (1878-1938):
"Ge mig ett dussin friska, välformade barn och min egen värld att uppfostra dem i, så garanterar jag att jag kan ta en slumpmässigt vald och utbilda honom till vilken typ av specialist som helst - läkare, jurist, konstnär, köpman och till och med tiggare och tjuv, oavsett hans talanger, böjelser, tendenser, förmågor, yrken och ras av hans förfäder."
Under hela 1900-talet gick evolutionens och genetikens inflytande emot dessa liberala idéer. Etologin bevisade att mycket av djurens beteende var nedärvt, instinktivt (medfött och permanent). Konrad Lorenz hävdade att den aggressivitet som är så uppenbar i mänsklighetens historia var en upprepning av beteenden som hade evolutionära fördelar i vårt förflutna. Den evolutionära psykologin har som mål att undersöka vilken roll evolutionen spelar för vårt mentala liv. Om människan delar en gemensam evolutionär historia med de andra djuren är det troligt att vi ärver mentala egenskaper från vår evolution. Människans förmåga att lära sig ett språk är nedärvd och har en enorm praktisk betydelse. Mycket viktigt är också (även om det är mindre uppenbart) det sätt på vilket vårt omedvetna sinne hjälper oss att ta oss igenom livet. Den apparat som utför denna mentala aktivitet är säkerligen nedärvd. Detta är några skäl till varför ett antal publikationer på senare tid har förkastat Lockes idé.
Relaterade sidor
Frågor och svar
F: Vad är John Lockes filosofiska idé?
S: John Lockes filosofiska idé är känd som Blank Slate, eller tabula rasa, vilket innebär att människor när de föds inte anses ha några mentala erfarenheter eller kunskaper och att allting lärs in efter att de vuxit upp. Locke trodde särskilt att all kunskap kom från sinnesdata och att sinnet är tomt i början.
F: Vem var William Godwin?
Svar: William Godwin var en ekonom och socialliberal som argumenterade för människans fullkomlighet och upplysning. Han trodde att våra dygder och laster kunde spåras till de händelser som utgör vår livshistoria, och om dessa händelser kunde befrias från alla olämpliga tendenser skulle lasterna vara borta från världen.
F: Vem var John B. Watson?
S: John B. Watson var en av behaviorismens grundare som sade: "Ge mig ett dussintal friska, välformade barn och min egen värld att uppfostra dem i, så garanterar jag att jag kan ta vilken som helst av dem och träna upp honom till att bli vilken typ av specialist som helst - läkare, advokat, konstnär, köpman och, ja, till och med tiggare och tjuv".
F: Hur bevisade etologin att mycket av djurens beteende är nedärvt?
S: Etologin bevisade att mycket av djurens beteende är nedärvt genom att visa att vissa beteenden är instinktiva (medfödda) snarare än inlärda genom erfarenhet eller miljö. Detta stred mot Lockes idé att all kunskap kommer från sinnesdata.
F: Vad är evolutionär psykologi?
S: Evolutionspsykologi undersöker hur evolutionen har påverkat vårt mentala liv genom att titta på hur vissa egenskaper kan ha gått i arv från vårt evolutionära förflutna. Man tittar på hur omedveten mental aktivitet kan hjälpa oss att klara oss genom livet med en apparat som utför denna aktivitet som är nedärvd från tidigare generationer.
F: Vad hävdade Konrad Lorenz om aggression hos människan?
Svar: Konrad Lorenz hävdade att aggressioner som är så uppenbara i mänsklighetens historia var ett utspel av beteenden som hade evolutionära fördelar i vårt förflutna. Han hävdade att det hade förts vidare genom generationer som en del av deras genetiska sammansättning snarare än att vara något som man lärt sig enbart genom erfarenhet eller miljö.
